事实上，只有人们感到自己被别人喜欢和接受时，他们才会改变自己的行为。当人们觉得自己被别人批评、厌恶，不被别人赏识时，他们就不可能改变，相反，他们会觉得自己被攻击，从而努力保护自己。
成年人能从儿童发展研究中学到一些这方面的知识。我们现在知道，要培养孩子拥有积极的自我形象和有效的社交技能，关键是让他们知道我们理解他们的感受。当我们承认他们的情感（“这只小狗吓到你了”、“你哭是因为你现在很难过”、“你听起来很生气，让我们谈一谈吧”），而不是轻视或粗暴地对待他们的情感（“害怕这样一只小狗是很愚蠢的”、“坚强的孩子不应该哭泣”、“家里不允许发脾气，回到你的房间，平静下来再出来”）时，孩子们就会朝最理想的状态成长和改变。你不但要让一个孩子知道自己的感受是有道理的，你还要让他知道，即便在他难过、脾气暴躁或害怕的时候，你也能接受他，这能让孩子自我感觉良好，从而使他朝积极的方向成长和改变成为可能。这对成年人来说也是一样的，为了让婚姻得到改善，我们需要感觉到自己被配偶接纳。
我从研究中学到的另一个重要经验是：在所有的争论中，无论争论的问题是可解决的还是永久性的，没有人永远是对的。在婚姻冲突中，没有绝对的真实，只有主观的真实。（其实我感觉在所有的冲突都是如此）
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