一般提到古代强悍的游牧民族，大家肯定会想到地跨亚欧的蒙古帝国，成吉思汗更是很多人心目中的大英雄，但是，事实上，在公元5世纪，也就是我们国家东晋和南北朝的时候，就有一支强悍的游牧民族，横扫了欧洲大陆，东罗马帝国两次被围，西罗马皇帝逃离了首都，战绩卓越。领导这支部队的，就是被称为“上帝之鞭”的匈人王——阿提拉。

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阿提拉

匈人从何而来？

匈人的祖先，就是被秦汉打败，而后西迁的北匈奴！

公元前215年，匈奴被秦将蒙恬赶出河套以及河西走廊地区。秦末汉初，匈奴强大起来，屡次进犯，对西汉政权造成了极大的威胁，并控制西域，后为汉武帝所败，退居漠北分裂为五部。公元前119年，霍去病“封狼居胥山，禅于姑衍，登临翰海（今贝加尔湖）"。公元前53年，南匈奴首领呼韩邪率众投降西汉。公元前36年，西汉诛灭北匈奴郅支单于。在东汉时匈奴再次分裂为南、北匈奴。公元48年，南匈奴首领醢落尸逐鞮率众投降光武帝刘秀，被安置在河套地区。而北匈奴还是叛服不定，让东汉下决心摧毁北匈奴。汉和帝刘肇永元元年即公元89年，窦宪大败北匈奴，并迫其西迁，班固在燕然山（今蒙古杭爱山）南麓勒石，铭刻《封燕然山铭》纪功。

匈奴人被西汉军队打败后分裂，南方的匈奴人归顺了汉朝，北方的匈奴人则被迫西迁，他们在欧洲被称作匈人。而这次西迁，也是匈人横扫欧亚大陆的开始。

一围东罗马

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匈人帝国版图

罗马帝国已主宰欧洲与西亚四个世纪，但庞大的版图给帝国财力和后勤保障都带来严峻挑战。负责维持统治秩序的军队和官僚机构，日渐腐化低效。在一个世纪前，罗马帝国一分为二，变成了相互独立的西罗马帝国和东罗马帝国。帝国北部的多瑙河成为了罗马帝国和匈人的分界线。

再看匈人这边，各部落已经在阿提拉父辈手中实现统一。而且阿提拉又曾在罗马宫廷做人质的时候，接受过良好的教育，非常了解罗马习俗和政治传统，知己知彼。此时，阿提拉等待的就是一个出手的时机。

这时，机会来了。数千公里外的北非发生动乱，东罗马帝国将大部分的军事力量转移到北非。阿提拉和哥哥布列达抓住机会，锁定了河对岸一座叫马尔古斯的繁荣城市。由于军力不足，迫于匈人的威胁，东罗马帝国皇帝派来使者和谈。熟悉罗马帝国内情，而且心思缜密的阿提拉负责了整个谈判过程，他借这个机会不断提高赔款价码，并要求将逃匿在帝国境内的叛徒和逃兵全部交还。作为回报，匈人承诺会帮着罗马帝国守卫边境口岸城市，不被其他游牧部族袭击。面对着来势汹汹的野蛮力量，东罗马帝国只能暂且答应下来。

一天晚上，对岸马尔古斯城的一位主教渡河来到匈人这边。他带着两个帮手鬼鬼祟祟地刨翻着河岸附近的墓穴。因为这位主教听说，匈人下葬的时候会陪葬有很多的财宝，他打算冒险发笔横财。可是没想到，被刨的墓穴正是阿提拉先辈的墓穴。

布列达和阿提拉得知消息后非常愤怒，他们要求罗马人交出主教。但罗马帝国皇帝认为这件事情证据不足，堂堂一位主教怎么可能会去刨别人家的坟呢？而且不久前，帝国和匈人刚刚签约，帝国皇帝坚信匈人不至于会为这件事毁约。不过，他忘记了北非的军队还没有撤回，多瑙河沿岸的防守力量仍然非常脆弱。

盗墓之事给了匈人一个发动战争的借口。他们宣布条约作废，随即带兵越过多瑙河。帝国皇帝见大事不妙，一方面调集力量对抗匈人军队，另一方面派出使团与匈人首领和谈，布列达答应了和谈。

二围东罗马

在完成了内部的集权后，阿提拉再次启动的战争机器。

阿提拉声称“凡是我所经过之处，都将寸草不生”。他率领军队，突破了沿线设防据点。往日繁华的边境口岸城市，如今成为匈人的餐中肉。这些城市不仅被洗劫，还惨遭屠城，甚至成为废墟，在今天的考古发掘中，常常会有大批散落的骸骨被不断挖出。

阿提拉带领军队掠夺大量财富，把帝国边境向南推移。他的目标是东罗马帝国的首都君士坦丁堡，也就是今天土耳其的伊斯坦布尔。

就在阿提拉大兵压境的时候，东罗马帝国祸不单行，都城内瘟疫和饥荒流行，随即又遭遇了大地震，都城外墙的堡垒因此遭到破坏，这都严重削弱了帝国首都防御外敌的能力。

阿提拉迅速击败了城外的罗马士兵。不过，拿下君士坦丁堡可是个大工程。为了避免强行攻城带来的无谓损失，阿提拉果断下达命令放弃攻城，让士兵在都城外围不停劫掠，在断绝资源供应的同时，给城内制造恐慌。最终，帝国皇帝提出投降，请求谈判签约。

谈判在都城里进行，十年前，阿提拉以停战作为交换条件，让罗马帝国付出了高昂代价。但现在，帝国的首都就在他的掌控下，谈判已经变成阿提拉的单方要价。为了尽快脱离虎口，皇帝答应每年向匈人上缴1000千克黄金，这是可是一笔天文数字。这个报酬直接让阿提拉成为那个时代最富有的人，并走向权力的巅峰。

侵入意大利

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侵入意大利

在公元452年，当阿提拉重新向西罗马帝国要求对霍诺利亚的婚姻时，匈人的军队同时越过了阿尔卑斯山侵入了罗马帝国的核心—意大利本土。他的军队摧毁了许多城市，并且把意大利东北的军事重镇亚基利（Aquileia）彻底摧毁，使之永久地从地图上消失。皇帝瓦伦丁尼安三世被吓怕，从拉文纳逃到旧都罗马，只剩下埃提乌斯留在北部死守，但所提供的支援却很少。最后匈人军队在意大利北部的波河停止了攻势，阿提拉并接见了由教皇利奥一世，元老院首席议员阿维努斯（Aviennus）及禁卫军统领特里杰久斯（Trigetius）等当时罗马帝国内身份最显赫的人所领导的议和使节团。在一轮相议后，阿提拉决定接受议和条款并撒走，但他也同时警告如果罗马帝国违反对霍诺利亚的婚约时，他会再次入侵罗马。