车轮是在什么时候进入人类历史的呢？
在很长一段时间里，考古上认为，车轮这一工具最早出现在美索不达米亚平原，也就是今天伊拉克的所在地。
美索不达米亚平原被称“西方文明的摇篮”，最早的城市和最早的文字都诞生在这里，那最早的车轮诞生在这里，似乎合情合理 。
但近几十年来，这一点被推翻了。
有考古学家采用更为先进的碳-14法，也就是一种根据物质所含碳-14的放射性来测定物质年份的方法，测定了一个出土于斯洛文尼亚的木质车轮，它的年代在公元前3200年左右，这比在美索不达米亚找到的车轮早了几百年。
考古学家以此推断，最早的车轮应该出现在欧洲。
当时的情况可能是这样：在公元前3200年左右，欧洲已经进入铜器时代，生产铜需要大量的矿石，而矿石又必须从山上挖出来，怎么把矿石从山上运到山下呢？
一个富有进取心的矿工这时想到用厚木板拼成一个木轮，绑在柳条筐的底部，制作出一辆用手推拉的矿车，由此他造就了人类历史已知最早的轮式交通工具。
到公元前3000年 ，欧亚大陆很多地方都出现了四轮车，不过用途各不相同。
在欧洲，四轮车主要用于农业。
早期的四轮车没有转向装置，很难驾驶，而且当时的道路既不平坦，也不开阔，所以它只在特定农场或社区使用，负责把粪肥运到田地，或是把收获的庄稼和秸秆运回村庄。
同一时期，在美索不达米亚平原，四轮车则被用到了军事和仪仗等领域。
不过我们现在还没法证实这些四轮车是否真的在战斗中发挥作用，因为以当时的技术水平，它既不能为战士提供保护，也不能快速移动，而且还不易操作，它可能只是负责将国王和将军运送到战场，或是用来恐吓敌人的。
历史学家斯特凡·博迈斯特认为四轮车在当时的作用更多是在象征层面。
他说：“轮式交通工具将人的移动与社会地位完美结合在了一起，让美索不达米亚的统治者能够凌驾于臣民之上，赋予了他们站着不动也可以随意移动的超能力。”
轮子被发明出来几千年时间里，人们都好像对这个工具的兴趣并不是很大。
在两河流域，使用驳船或木筏在水上运送货物是更容易的。
埃及人在建造金字塔的时候，就没有使用车轮。
有一个解释说，轮式车辆得靠额外的牲畜来拉，这太麻烦了。
但在一些很习惯用牲畜的地区，比如撒哈拉以南非洲的牧牛社会，他们对轮式车辆也没什么兴趣。
直到公元前2000年，随着车轮从实心轮改进成自重更小、转速更快的辐条轮，并且拉车的牲畜由牛变成了马，两轮的战车才开始被大量使用起来 。
但它的优势很快被饲养更优良的马取代了。
战马与战车相比，要更敏捷、更有杀伤力，对路面的要求也更低，而且在一些人看来，骑马是更有男子气概的事。
所以，在不少地区，战车逐渐就被弃用了，轮式交通工具的发展就又停滞了。
那要到什么时候，马车才受到重视，成为我们日常生活中最普遍的交通工具呢？
网友评论