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走到广场、公园或者体育馆，你一定会碰到很多人在健身，广场舞、健步走、舞剑、练太极等等，而且运动的人多数是退休了的人。自1968年库珀博士提出有氧运动后，人们意识到运动对于促进身体健康方面的益处，很多年轻人也开始健身，这些坚持健身的年轻人，他们运动的动机除了健康，多数是为了保持身材。
然而却很少见孩子们运动，其实孩子才最需要运动，你肯定也会认同运动好，可以减肥或者强健他们的体质，提高免疫力。如果你了解了运动不仅可以健身，更可以健脑，让孩子变得更聪明，你肯定会带上孩子一起来运动。
《运动改造大脑》正是这样一本书，作者在书中详细介绍了运动如何改善大脑的学习功能区域，如何影响我们的情绪，如何预防压力以及如何逆转大脑中某些老化因素的影响，告诉我们衰老终将来到，运动可以延缓衰老。
本书作者约翰•瑞迪和埃里克•哈格曼，瑞迪是哈佛医学院副教授，揭示了运动和大脑之间的秘密，全球SPARK火星计划创始人，也是锐步“活力儿童”项目形象大使。哈格曼是《大众科学》杂志的编辑，曾荣获美国年度最佳体育写作奖。
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本书共从学习、压力、焦虑、抑郁、专注力、成瘾、激素、衰老和大脑训练计划共9块内容详细介绍了运动对我们的益处，特别是学习这部分跟我们每个人都息息相关，对我印象最深。
首先作者在引言部分介绍了美国一所高中不一样的体育课——零点体育课。该课程被安排在第一节文化课之前，因此得名。其目的是希望确定，上文化课之前进行大量体育锻炼是否能提高学生的阅读能力以及其他学科的学习能力。经过实践和研究，参加过此课程的学生，不仅成了全美国体质最好的学生，更是全美国最聪明的孩子。
上初中时我们就知道，大脑由1000亿个不同类型的神经元组成，这些神经元之间又通过数百种不同类型的化学物质传递信息。
经过研究，科学家们发现有一种物质负责建立和保养这些神经细胞，这种物质就是脑源性神经营养因子，简称BDNF。
在20世纪90年代，科学家发现这些营养因子BDNF存在于海马体内，而海马体是大脑与记忆和学习有关的区域。很早以前，研究者就发现往皮氏培养皿内的神经细胞上撒一些BDNF，细胞就会自发长出新的分支。
美国加州大学脑部衰老与老年痴呆研究所主任卡尔•科特曼，设计了一个实验，证明了越运动产生的BDNF越多，大脑的营养肥料增多，是不是就意味着你就变聪明？科特曼指出，跑1600米并会让你变成天才，也就是说光靠大脑的营养肥料并不能让你变聪明。那我们还需要弄清什么呢？
每一个神经元是由细胞体和轴突构成，细胞体凸出形成树突，两个神经元之间连接的地方是突触，就像汽车的轮胎连接地面。信号在神经元之间的传递是这样的：一个电信号沿着一个神经元的轴突传导至两个神经连接处突触，这这里一种神经传递物质携带化学信号穿过突触间隙，在下一个神经元的树突或接收分支上，神经传递物质与那里的受体结合后打开神经元的细胞膜，并将电信号转化为电流。如果这个神经元接收的电流超过一定的临界值才会把信号传递给下一个神经元。我们大脑传递信号就是这样不断重复这个过程。科学家发现不断重复激活或者练习，两个神经元连接处的突触会自发肿胀，就像一棵树一样，突触就是生长的分支，不断练习树干会长出新的分支。所以我们还要不断去学习，能够让神经细胞不断成长，从这个意义上讲学习就是为了成长。
随着突触能不断增生的研究，科学家们开始研究是不是神经元也会不断增多？我们一直都认为出生时的神经元就是我们大脑拥有的脑细胞数量。有一篇关于用染色剂跟踪癌细胞扩散情况的研究，竟然意外发现患者大脑的海马体也充满了染色剂，这证明神经元就像身体其他细胞一样，也在分裂和增殖，也就是神经元新生。
不要以为新生的神经元就是神经细胞了，原来新生的神经元是完全空白的干细胞，只有经过一个发育过程才能形成神经细胞，也就是要让这些细胞有事做。一个新生的细胞要经过28天才能加入到一个神经网络中。那么这些细胞要做什么事情呢，那就是要进行不断地技巧性学习。
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现在我们知道了，大脑细胞和身体其他细胞一样可以增多，运动又可以让大脑的肥料变多，再加上通过不断地进行技巧性的学习，让增生的干细胞变成神经细胞。所以我们要做的就是进行有氧运动和技巧性运动相结合，改善我们的大脑，让我们变得更聪明。
终身学习，终身成长，本以为学习就是为了心灵成长，提高认知水平，扩大视野，原来在微观领域学习就是为了不断练习，让神经元的突触增长，让更多新生空白的脑细胞变成神经细胞。
运动不仅能健身，对于我们来说最重要的是健脑。相信你了解了这些知识，你肯定会想开始去运动。那么怎样运动才能达到效果呢？
有氧运动和技巧性运动相结合持之以恒就够了，有氧运动包括步行、慢跑、长跑和疾速短跑，技巧性运动强调越是动作复杂的动作对大脑越好，比如不规则的舞步比规则的舞步更能锻炼人。此外还要进行力量型锻炼，比如举重，弹跳类跳绳等，还要兼顾平衡和柔韧度练习，做瑜伽等。
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