过去的经济模式，是计划经济。计划经济是市长说了算。在经济活动中，什么都得做计划， 有人说做发卡需要的钢材，都得向国家审请指标。有需求没计划的时候，就得求人走后门，占用计划外指标。计划经济时代，最流行的一句口头禅，就是“军属烈属不如人熟”。人熟好办事儿嘛！那时候办事靠人，光有钱还不行，再说也没有钱。
计划经济时期，“听诊器，方向盘，人事干部，营业员”是最吃香的四种职业。之所以吃香，是因为人家说了算。那个年代，不要说钱还不多，就算是钱多，没有粮票，你照样吃不上饭。没有布票，照样穿不上衣，没有工业券，买不上手表自行车……甚至连一双尼龙袜子也买不上。可是只要有熟人，到煤矿拉煤，就可以装没有煤沫（又叫面子）的煤。如果人地生疏，没熟人（又叫没面子）时，你就得装煤沫子。这就叫“没面子的有面子，有面子的没面子。”虽然有点咬嘴，但事实就是如此。
好在我们终于明白，计划经济模式不利于生产力发展，并最终抛弃了这种模式。而选择性的试行社会主义市场经济摸式。在经济活动中，不再人托人脸托脸的去找市长，批指标。在市场上，光人熟不行，还得有钱。没有钱，市长来了也不行。
市场经济以价值规律为杠杆，不停的利用价格，来刺激人的消费欲望。商家和企业之所以搞活动，就是叫人消费。只要有人买，厂家就拼命生产。只要价格便宜，消费者就疯狂购物……对生产者而言，只要赚钱我就生产，对商家而言，只要有需求我就进货。
如果说商品短缺是计划经济的产物，那么过度消费与浪费，便是市场经济的后遗证。短缺经济时，市长说了算，有了市场，金钱说了算。没有钱，市长说了也不行。这就是计划经济和市场经济最大的不同。
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