人生在世，何以自处？这取决于我们怎样认识世界和人生。这种关于世界观和人生观的理论，或者说“关于自身和世界的信念及态度的总和”就是哲学。不同于具体的技艺，哲学追求的是更广阔的图景，是对一系列终极问题的追问。然而在这个娱乐至死的时代，日常通过社交媒体传播的碎片化知识往往只为我们提供了廉价的替代品，譬如泛滥的心灵鸡汤和快餐理论，这些恰恰妨碍了人们努力思索生命。世界著名的哲学教师罗伯特•所罗门和凯思林•希金斯所著《大问题：简明哲学导论（第十版）》就是一本带领我们了解和探索哲学领域的“大问题”的哲学入门读物。
全书围绕“生活的意义”“上帝”“实在的本性”“真理的追寻”“自我”“自由”“道德和良好生活”“正义和好的社会”“美”等重要概念展开，分别涵盖了伦理学、宗教哲学、形而上学、认识论、政治哲学和美学等哲学的各个领域，之后还介绍了非西方哲学和哲学写作。因此本书不像一般哲学作品，将哲学流派或哲学家按时间以线性方式逐一介绍，而是将相关哲学流派理论的介绍和探讨分解到各章中，所以阅读时也大可按自己的兴趣选择任意章节开始。从写作风格来说，本书颇有苏格拉底之风，在每个专题首先提出开篇问题，为读者的思维热身，让读者在回答这些问题的过程中明确自己的立场。之后展现各家学说，展开思辨过程，从而不仅是介绍知识，更重要的是引导读者展开思考，对诸如生命、自我、真理等重大问题进行探究，最终更新自己固有的信念与思想之网。每章最后以篇末问题作结，并提供了一份可供延伸阅读的参考书目，便于感兴趣的读者深入探索有关主题。
譬如“生活的意义”，这是与我们日常生活最密切相关，也最无法回避的问题。作为宇宙一隅的星球上的一个渺小生物，我们的肉体凡身最终将化为尘埃。往往是在我们情绪低落或是命运多舛时，我们会意识到生活的无奈和人生的无常，从而追问为何而活的问题。作者举出了常见的几种回答——孩子是生活的意义、上帝是生活的意义、来生是生活的意义，乃至认为生活没有意义。然而通过逐一分析，作者指出，这几种回答都没有彻底解决问题，只是把问题延后了。譬如如果认为孩子是生活的意义，亦即生活的意义不在于自身，而在于他人——孩子，那什么又给了他们的孩子的生活以意义呢？接着，作者指出，生活的意义并非只是发现的问题，而是创造的问题，我们对生活的看法决定了我们在其中能发现的意义。因此，相应的，有以下对生活的主要看法，包括：生活是一场游戏（埃里克•伯恩）、生活是一个故事（奥斯卡•王尔德）、生活是一种使命（黑格尔）、生活是苦（叔本华）……等等，由此引出了诸多哲学家对这一问题的回答。作者最终并没有提出自己的观点或表明自己的倾向，但相信读者经过与这么多聪明大脑的对话，多少能形成自己的看法。而在这只有一次的人生中，我们选择了何种态度，就选择了何种生活。是选择月亮抑或六便士？这最终取决于我们对人生意义的理解。
再如讲到“自由”，作者探讨了自由意志问题。“我们只是宇宙中的螺丝钉吗？我们是命运的工具吗？”就像有人说的，万般皆是命，半点不由人。按这些决定论的说法，在复杂因果的推动下，似乎我们注定无法做出自由的选择，而只能被命运裹挟。而人类是否具有自由意志，也吸引了物理学家、生理学家的注意，提出了各自的看法，一些人认为自由意志不过是错觉。而有些人，如萨特，则坚持我们“注定是自由的”。那么在面临选择时，我们是会随波逐流，将一切付诸命运之手，还是无论如何会做出行动，就取决于我们是否相信自己具有自由意志，能否做出决定。
虽然是哲学书籍，但《大问题：简明哲学导论（第十版）》并不故作深奥，相反，其将数千年哲学思想的精华淬炼为一个个生动的专题，并且贴近生活，毫无艰涩之感，能给读者带来严肃的思考和思想的惊喜。我相信，真正的良好生活必然是经过思考的生活，正如苏格拉底所言：“未经审视的生活是不值得过的。”那么，探究大问题，开启这段哲学之旅吧。
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