鲁成公18年，晋国迎来了一位新君主——孙周。
孙周是晋文公的玄孙，晋国群公子中的一员，既可称“孙周”，亦可称“公孙周”，意即前任君主之孙辈。
从晋献公开始，晋国就立下一个不成文的规矩，凡现国君和前国君之子弟，除太子外，均不得在本国居住做官，原则上都送至国外，目的是为了防止群公子作乱夺权。事实上，孙周的父祖辈已在周国居住，孙周从小就被送在周王卿士单襄公家做家臣。
孙周做梦都不会想到，14岁的年纪竟然会做上中原第一大国晋国国君。
这天，孙周正在单襄公家里，做他作为家臣该做的事。忽然门外进来了两人，看上去都是气度不凡，开口就问孙周在吗？
孙周答道：“我就是。不知二位怎么称呼，找我有什么事？”
其中一人答道：“在下荀罃，现任晋国下军将，”接着用手一指另一人：“那位叫士鲂，乃是范文子士燮之弟。我二人今天来是奉执政栾书之命，请公子回晋登上大位！”
14岁少年孙周大惊：“什……什么？”使劲掐了掐自己的腿，怀疑自己在做梦。
“我二人今天来是奉执政栾书之命，请公子回国担任国君！”荀罃再次朗声说道。
原来自己真的没听错，孙周想。
孙周自己都怀疑为什么听到这个消息后会这么平静，好像知道这一天迟早会来，只不过恰恰选在今天而已。
简单地向单襄公告别，简单地收拾收拾，孙周就跟着荀罃他们走了，“回到”那个自己从来就没到过的祖国——晋国。
车行到一半忽然停了下来。孙周好奇地往车外一看，只见路边站满了一大片人，黑压压的。荀罃告诉他，这里已是晋国境内，叫清原，所有的晋国大夫现在都在这里，迎接公子到来。
荀罃然后转身向着大夫们，朗声说道：“我二人已奉命将公孙周（即孙周）迎回为君，现在有请公子与众臣见面！”
说完，荀罃和士鲂赶快从车上下来，进入了人群中。
这群人突然齐齐整整地下拜，高声喊道：“臣等恭迎主公！”接着就安静下来。
孙周现在是唯一在车上并坐着的人。他明白，现在该到了发表重要讲话的时候了，以前看单襄公就这么做过。
孙周从车上站起身子，好让他的高度比在场所有人都高些。清了清嗓子，用尚显稚嫩的语气大声说道：“晋国公子公孙辈众多，可是你们偏偏叫我来做这个国君，是不是看我年纪小，听话些？”
话音刚落，孙周看到，跪在第一排的两个人不由自主地颤抖了一下，互相对望了一眼，还把头抬起来瞥了一眼自己，不过马上就低下去了。
“哦，这二人肯定就是栾书与中行偃了。”孙周在心里断定。
孙周指出：“我听说，任何一个人一旦担任了国君，那就是拥有生杀予夺大权的！否则就不叫国君！”
孙周强调：“既然，今天大家都奉我为君，那么我就先在这里表个态，算我作为国君的第一道命令吧！我听说，晋国正因政出多门，才导致内部矛盾重重，外部忧患不断！还竟然导致前任国君被杀！”
孙周顿了一顿，目光朝最前面二人望去，只见二人的身体开始微微发抖，身下已经是湿漉漉的一片。
孙周着重指出：“大家务必记住，我们晋国是中原第一大国，是负责任的大国，是众诸侯国的榜样！自己国内都搞不好，还如何服众，怎么称霸？既然大家奉我为君，就不能再像以前那样政出多门，唯有定于一尊，方显国君尊严，方显大晋气派！如果大家觉得晋国现状非改不可，那就按我的话做，如果大家觉得立我这个国君无非是摆个样子，那这个国君我不做也罢！我的表态完了，就在今天，就在这里，我进可以入国都，退可以回单国，现在大家看着办吧！”
孙周静静地站在车上，一动不动。
众臣伏在地上，也是一动不动。
空气仿佛凝固了一般。
良久，人群中突然爆发出整整齐齐的呼喊：“臣等真心实意奉公子为国君，绝无二心！”
孙周满意地点了点头。
公元前573年，栾书和中行偃杀害了晋厉公后，派人迎来14岁少年孙周担任他们的国君，史称晋悼公。
栾书做梦也没想到，自小生活在单国的孙周对于晋国是如此的熟悉，行事又是如此的雷厉风行。比如孙周一上任就把七个不称职的大夫流放了，还有，孙周似乎知道晋厉公是自己所杀！这个14岁少年太厉害了！他真的错看了孙周，错得太离谱了！栾书惴惴不安，第二天他就递上了辞呈，从此永远退出了晋国政坛。
晋悼公在位15年，任人唯贤，政治清明，晋国内服诸侯，外和戎狄，国力之强远超晋文公时期，可谓空前绝后。史上將这个盛世称为“晋悼中兴。”
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