作者：胡嘉明，香港中文大学文化与宗教研究系副教授，美国哥伦比亚大学文化人类学博士。研究领域为当代中国的国家、社会、文化、资本的交叉博弈关系。
张劼颖，中国社会科学院社会学研究所助理研究员，香港中文大学人类学博士。研究领域为科学技术社会研究（STS）、环境人类学、废弃物、劳工。（解读老师：真真老师）
这本书是两位作者用了十年的时间，深入到这个行业中，研究发现了拾荒者的真实生活。
1、废品回收真是一份需要极其技术含量的工作。体现：废品回收真是一门学问。称重、计量、对废品材料的辨别、估价、处理、寻找货源渠道、与下家和上家的讨价还价、公关，需要他们的经验，因为与他们的收入有关。
2、捡垃圾与废品回收的区别：
“捡”和“收”不一样。分拣劳动，等到适时再卖。“废品”和“垃圾”不一样。收入相当，没成本的捡要比有成本的收更赚钱。拾荒者分类：捡垃圾的和收废品的。垃圾来源、速度，是好拾荒者与普通拾荒者与区别。
3、拾荒者是城市消费与环境之间的守护者。拾荒者往往是一大家人。几个小家庭组成大的家庭，几个大家庭组装成了“组装家庭小区”。
4、拾荒者是为了钱，也是自由，才和垃圾待在一起。要理解自由：无论赚多还是少，至少当天能收到现钱。捡垃圾也像老家干农活，他们更有自由支配自己的生活。
5、“手停、嘴停”讲的就是拾荒者的生活。他们所有生活方式、人际关系、工作方式，都是围绕拾荒，他们没有选择。“生计带来改变”，他们的生活比我们想象的还更难，他们带来的改变也比我们想象的更大。
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