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阅读《罗马的敌人：撼动帝国的蛮族》
罗马人赶走布伦努斯之后，大约又过了800年，“永恒之城”才再一次被蛮族敌人占领。在此之前，罗马人重建了城市，修建了4米厚、8米高、10罗里长的塞维安城墙(Servian Wall)来加强防御，其遗迹至今仍然是罗马的重要景观。
他们可能控制了超过7500平方公里的土地，人口超过100万，拉丁人和罗马人基于共同利益组成的联盟进一步成为力量和稳定的源泉。至于高卢人，公元前4世纪还断断续续进行过几次入侵，但是他们越来越意识到罗马人的力量在迅速增强，于是与罗马签订了正式的和平条约，和平从公元前344年持续到公元前331年。
贵族小心翼翼地维护自己的权力，垄断了罗马的法律、政治和宗教事务，为其他人的社会和政治活动设置了严格的限制。罗马人口的绝大多数都不是贵族，而被称为平民（单数为 Plebeians，复数为 Plebs，拉丁语中的 plebs就是“多数”的意思）。 plebs的词根“ ple-”是“填充”的意思，也就是说，平民被当成是充数的，贵族才是“真正的”罗马人，平民只是人口的补充。与蛮族一样，这时候的平民也是局外人。
在公元前 494年的第一次撤离运动中，这两种情况都有发生。当时，在执政官没有下令的情况下，一个名叫卢西乌斯·西基尼乌斯·维鲁图斯( Lucius Sicinius Vellutus)的人提议，他们应该全体撤离到距离城市 3罗里远的圣山( Mons Sacer)。他们在那里扎营，用罗马人惯常的方式修建起堡垒，停留了数日，他们没有进犯罗马，也没有人对他们采取敌对行动。
谈判开始了，双方商定，设置一种被称为“保民官”( tribuni plebis)的特别官职，保民官由选举产生，代表普通人的利益。起初，这个职位是非正式的，但是平民将斗争进行到底，他们庄严宣誓，对任何胆敢伤害他们的保民官的人格杀勿论，“保民官是凭第一次选举这一职务时平民的古老誓言而神圣不可侵犯的”。
在这一时期，罗马的社会阶层是极其固化的。但是，约公元前 445年，保民官盖尤斯·卡努勒尤斯( Gaius Canuleius)强行通过了《卡努勒亚法》( lex Canuleia)，违背《十二铜表法》，宣布贵族和平民通婚合法化。从长远来看，这具有非常重要的意义，因为罗马儿童是登记在父亲的氏族( gens)中的，这样一来，平民妇女的孩子也可以成为贵族了。通婚在这一时期尚不普遍，但不管怎样，基本的原则确立下来了。
曼利乌斯看到一名百夫长因为欠债而被捕，这件事成了导火索。他大声指责贵族傲慢、债主残忍，而平民不幸。他说，这名百夫长看上去更像高卢人的俘虏，而不是罗马的战斗英雄。曼利乌斯当着众人的面为他还清了债务。这使他赢得了平民的拥戴。当曼利乌斯为了筹集资金卖掉自己的一座农场，来保护任何其他罗马公民不被卖为奴隶时，他们更是情绪高涨。用李维的话说：“他们是如此群情激昂，会在任何事情上追随他们的自由捍卫者，无论对错。”
在公元前367 年的选举中，平民的保民官占据了上风，卢西乌斯· 塞克斯提乌斯当选为罗马第一位平民执政官。这违背了贵族们的意愿。为了让贵族接受这个结果，平民又一次威胁要撤离。双方达成妥协，贵族同意选举平民执政官，而平民同意贵族选举一名裁判官，主持罗马城内的审判事宜。裁判官职位直到三十年后才对平民开放。
相当数量的平民变得富有，他们当中许多人开始与贵族拥有相同的利益。随着有影响力的平民获得政治权力，新的政治家族应运而生，鉴于罗马选民根深蒂固的投票习惯，他们倾向于年复一年地从几个显赫的家族中选人。这样一来，实际上形成了一种开放的寡头政治，新的术语出现了，比如“显贵”( nobiles)，指的是那些不是贵族，但是其家族中已经有人当选过执政官的人：这种贵族不是基于出身，而是基于权力
迄今为止，皮洛士和他的希腊联军是罗马遭遇过的最严重的军事威胁，但拉维努斯还是拒绝了皮洛士提议的仲裁，告诉他罗马人不接受他的调解也不畏惧他这个敌人。
对于所有的古代军事行动，准确的伤亡数字都是很难考证的。根据古代文献记载，罗马军队的阵亡人数在七千人到一万五千人之间，皮洛士方面的阵亡人数在四千人到一万三千人之间。但是这些似乎是他最精锐的部队，他还失去了许多他最信任的朋友和军官。赫拉克利亚战役(Battle of Heraclea)是第一次所谓“皮洛士式的胜利”，即付出了惨重的代价以至于得不偿失的惨胜。
皮洛士又打了几场胜仗，于公元前274年短暂地成为马其顿国王，但是一如既往，他无法在成功之后维持人心。占领埋葬马其顿历代国王的埃迦伊(Aegae)之后，他将一支高卢人守备部队留在这个市镇，这些人曾经作为雇佣军为他作战。
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