如果全世界都执行一套共同的礼仪标准，那么整个社会的交易成本就大大降低，商务交流效率也会大大提升了。但遗憾的是，世界并不是这样的。
身处世界的其他任何一个角落，你很容易无意中冒犯别人。其实这就像你在国内甚至家里做的那样，会因为简单的行为或对某句话的解释冒犯别人。
这在社交场合已经够尴尬了，但在商业交易中却可能是致命的。Expedia（亿客行，全球知名的全方位服务在线旅游网站）的内容经理Mina Wu（编写了Expedia这家旅游网站最新的在线礼仪手册（以下简称《指南》），手册提供了在18个国家开展业务时应注意的事项。）指出：“即使是最轻微的礼仪不得体也可能会导致冒犯。吴补充说，不管公平与否，你的海外同行可能会把你的每个行为看作是你的整个公司甚至整个国家的反映。
文化之间有一个有趣的差异就是人们的时间观念。有些工作会议往往很晚才开始，并且常常偏离议程，那么这就与巴西人对待时间的态度不谋而合。在巴西，时间被认为是一个人无法控制的，别指望严格遵守时间表。在南非，开会时别忘了随身带书，因为会议通常比约定的时间晚两个小时开始。与此同时，墨西哥的礼仪似乎更看重主人的时间。你必须准时出席，并预计你的墨西哥同行最多迟到30分钟，然而很可能会议会推迟到另一天。如果发生这种情况，《指南》建议，不要表现得很生气。
相比之下，守时在阿拉伯联合酋长国是尊重他人的重要标志。(顺便说一句，在阿联酋，不要试图在周五联系任何人，因为周末已经开始了。那里的工作周是从周日持续到周四。)根据Expedia的说法，最正式的商务礼仪适用于日本。在日本，“名片的发放和接收都要双手并用，微微鞠躬。”资历很重要，因为“团队中资历最高的成员总是得到最多的尊重。”“带一件小礼物，”作为你的尊重的象征，并在会面结束时送给对方。
该《指南》说，德国在正式场合的表现紧随其后，会议就像万事俱备的火箭发射系统。“德国人总是严格遵守会议议程、会议开始和结束时间。“如果你习惯了在美国国内随便找个会议桌上的座位坐下，要小心了。该《指南》称，在德国，“开会要遵循严格的礼节，所以在接到邀请并被告知该坐在哪里之前，不要随便坐下。”然后，跳过任何闲聊直奔主题。这与阿联酋等国的情况不同。在阿联酋，与商业无关的闲聊“对建立关系至关重要”。同样在土耳其，你可能希望马上切入正题，但最好不要这样做。“你要做好议程可能进展缓慢的准备。”《指南》指出，“直接对同事开门见山是很不礼貌的。”
有时候，被美国人认为不礼貌的行为在其他地方可能是完全合适的。例如在日本，如果有人在你说话的时候看上去像在打瞌睡，那么很可能他们这是比平时更加警觉。《指南》解释说：“他们没有打瞌睡！有些日本人想专心听的时候会闭上眼睛。另一个例子是在美国，打断别人说话被认为是令人厌恶的。但在巴西并非如此，《指南》上说：“在巴西做陈述的时候，要做好随时被打断的准备。”“你可别生气，这是常态。”
假设你的海外朋友邀请你去餐馆，甚至下班后邀请你去他们家做客。Expedia的《指南》为此也提供了一些实用的礼仪技巧，并对重要的细节给予强调。例如，进入日本人家，脱掉鞋子，换上主人放在那里的拖鞋，这已经是常识了。但更地道的做法是，进门后在门厅处换鞋。换鞋时，要朝前（面向屋里），不要面向大门口，脱下的鞋子不要置之不理，脱鞋后进来，然后转身，弯下腰，把鞋尖儿朝外（大门的方向）摆放整齐，不要放在地中央以免碍事，要摆在门口的左边或右边。
Expedia建议，德国家庭的客人至少开始时要保持一定程度的类似于办公室里流行的正式礼节。美国人的习惯是对不认识的人直呼其名（first name），但这在德国就显得过于亲密了。《指南》认为在德国“称呼男人时用‘先生’，称呼女人时用‘夫人’或‘小姐’更合适。”进入房间时，一定要和每个人一一握手包括孩子。在工作中，严格遵守时间非常重要，“永远不要早到。”德国人喜欢准时到达，这意味着要提前做好缜密的出行计划。如果你来早了，可以绕着街区散散步，或者干脆在车里等着！”
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