孩子对于自己的宠物会产生某种神圣的责任感，他们会很愿意照顾自己的宠物。而事实上，日常照顾宠物的工作会让孩子感到不堪重负。有人认为大一些的孩子能够负担起照顾宠物的责任，这是不切实际的。他们进入青春期后，明星、交友和蹦迪会成为他们生活的中心，而曾经受他们宠爱的动物则会令他们感到无聊和烦心。对小老鼠、仓鼠那种寿命短的宠物而言这个问题比较容易解决，但面对像狗、猫、兔子和小鸟那些寿命比较长的宠物，我们该怎样处理呢？
孩子喜欢动物是无可非议的，但是这种喜欢并不是相互的。我们可以设想一下，如果我们自己被关在一个笼子里，不时过来一个″金刚"，用他那粗大的手把玩和揉捏我们，那该是怎样的一种情形。同样地，幼儿园里的宠物也经常饱受折磨，它们被强迫穿着玩偶的衣服待在摇控汽车里或者被塞到被子下面。即使孩子们是出于″爱"才这样对待小动物，但那些刻薄的人所说的话也不无道理，他们认为对于那些小动物而言，躺在实验室里或许要比待在小孩儿的房间里更舒服一些。
行为学家沃尔冈.维克勒形象地说明了孩子与宠物之间存在的巨大误解:如果我们不得不将头伸入一个黑暗的洞穴里去吃悬挂在那里的昆虫，我们会感到非常绝望一一但对一只地鼠来说却没有什么比这更好的了。反过来也是一样，人类做的事情在动物看来也很可怕。孩子们常常会将仓鼠、兔子当成他们的玩伴，所以问题在一开始就存在了。为了将这些问题限制在一定范围内，父母应该在购买宠物之前就了解足够的信息并制定一些规则。对于孩子的心血来潮，父母耐心的引导会很有帮助。为迎接一只宠物的到来所做的准备工作可能对整个家庭来说，都是一场激动人心的知识竞赛。带着宠物去动物园、公园效游或者去拜访熟人，也能学到书本中没有的东西。
选自《教育者谬误手册》
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