Cumstomer 和 Client 都可以翻译成客户，但是，你能理解他们的区别吗？正确的理解它们的区别能为我们带来什么好处？
在仔细解释这两个词之前，先说下结论：别去管它们的区别，用心对待你的客户就行了！如果你有耐心继续挖掘这两个单词的区别，那么咱们继续。

client的起源

client 源于拉丁单词 clientem ，clientem 类似于咱们战国时的门客，在古罗马时期，有能力的平民（clientem）追随贵族（patronus），他们受到贵族的保护，他们属于依靠别人寻求保护的人。同时又享有投票权，能够在贵族竞争公职时投出支持的选票，支持贵族作为他们的代言人。
clientem 和 patronus 的另一个约定是，clientem 将继承 patronus 的家族名，古罗马人的命名规则是个人名+氏族名+家族名，clientem 使用 partronus 相同的家族名，对外，可以将他们看成一个整体。
这个时期，律师制度得到完善，一批具有法律专业知识的人开始为平民提供服务。在一本入门法律书中提到：

The word client derives from the latin verb cluere, which according to Lucie White mean to "be named, hear oneself named." It was a word that grew from the ancient Roman parctice of naming persons under the patronage of patricians as clientem because they were known by the name of their patrons. It is in this sense that lawyering is the practice of speaking for the client and therefore ought to be client-centred and client-empowering.

从这段描述来看，律师的客户 client 源自 clientem ，早期客户与律师的关系类似于平民向贵族寻求帮助，贵族为平民发声的关系。律师作为客户的代言人，大概是人类历史上第一个以客户为中心的职业。

customer的起源

custormer 是由单词 custom 演变而来，而 custom 则起源于拉丁单词 consuetumen，意思是“习惯、约定”，表示一个人习惯性的做某事，这种习惯也会体现在商业活动中。

A customer was someone who frequented a particular shop, who made it a habit to purchase goods of the sort the shop sold there rather than elsewhere, and with whom the shopkeeper had to maintain a relationship to keep his or her "custom," meaning expected purchases in the future.
摘自:http://voxinc.typepad.com/thecustomer/2006/10/the_word_custom.html

比如，以前绅士淑女们会到服装店去做定制（customize），一旦他们对某个店的手工定制的服装表示满意，他们就会习惯性的去那家店，店里的裁缝会把他们的尺码和喜好都记下来，以便在将来更好的为他们服务。
这种定期持续的购买行为不断刺激服装和零售行业采用新技术去优化生产流程和供应链，逐渐发展成出售固定尺码的服装店和固定商品的零售店。现在，我们再谈 customer 的时候，其实已经淡化了早期卖家为了维持买家的习惯性购买行为所做出的努力。

不同行业对客户的称呼

从 Customer 和 Client 的起源我们可以发现，这两个词对应的行业有很大区别，起源于律师行业的 client， 大多用于法律服务、商业咨询、金融规划等行业，起源于服装行业的 customer， 更多被服装、零售行业使用。从这些产业的特征来看，隐含了两个因素：客户生命周期长短和客户关系深浅。接下来，我们来看看这两个特征是否会成为区分这两个单词的关键。

生命周期

传统观念里，零售交易的 customer 生命周期短，双方关系可能就只有客户到商店选购到付款这一小段时间，并且客户和商店职员的互动也仅限收银；广告服务的 client 生命周期长，一次营销活动可能要持续半年，客户与广告商在策划和实施过程中会不断沟通互动。
生命周期长短是否能区分 customer 和 client 呢？答案是不能，现在大型商超都在推行会员制，正在努力把 customer 的生命周期拉长到终身，比如这家“奇葩”的 Costco 超市，还有去年开始在国内强推会员制的迪卡侬（不注册会员不准买单），当 customer 养成消费习惯，不断进某个店消费，他的生命周期和客户价值其实很容易就超过了 client。

客户关系

客户关系指的是我们和客户花费的时间和交互程度。

Customer
A party that receives or consumes products (goods or services) and has the ability to choose between different products and suppliers. See also buyer.
摘自：http://www.businessdictionary.com/definition/customer.html
Client
Customer of a professional service provider, or the principal of an agent or contractor.
摘自：http://www.businessdictionary.com/definition/client.html

从这段定义可以看出，零售商和客户之间关系比较浅，他们仅仅维持了一种商品的交易关系，而律师与客户之间的关系则要紧密一些。通常情况下，一个拥有专业技能，提供专业服务（比如律师、公关）的人，为了维持与某一个 client 之间的关系，需要花费大量的时间不断的沟通。

Where products or services need a lot of personalization and customization, patrons are often thought of as clients
摘自：https://smallbusiness.chron.com/difference-between-customer-vs-client-56387.html

从另一个角度来看，当产品或者服务需要大量个性化定制的时候，它们的客户通常被视为 client。
客户关系深浅是否能区分 customer 和 client 呢？我的答案是，很难说，以前可以这么认为，但是随着现在互联网技术的发展、交互设计的革新和 CRM 系统的有效应用，customer 也能拥有更加个性化的产品体验，提供商与 customer 之间能够保持更为深入的客户关系。因此，customer 和 clinet 之间的区别变得有些模糊。

小结

追溯 client 和 customer 的根源，不难理解，为什么 CRM 叫做 Customer Relationship Management，而不用 Client 这个词。CRM 系统必然是大规模自动化生产的产物，当零售、服装、餐饮等行业不再关注个人的喜好，不去维系与客户的感情纽带，客户很容易流失到竞争对手那里，CRM 正是为了解决这个问题，重新研究客户的喜好，提供个性化的服务，促使客户能够长期维持他们的购买习惯。律师、顾问和 client 之间则是一种持续性的、更为紧密的关系，零售、服装、餐饮行业可以借鉴这种想法，在成本和利润的权衡之下，提升自己的服务。