旧社会提倡女人守节，在丈夫死后不可再嫁，以示对丈夫的忠贞，在很多地方还为寡妇立起贞节牌坊，为寡妇守节加以表彰，这样一来，社会就把寡妇守节当成一种美德，然而清朝末年有一个寡妇再嫁之后，过得比初婚更好，生下的儿子还成了大名鼎鼎的人物，这个寡妇名叫王采玉。
1886年，正值青春妙龄的王采玉已经带发出家好几年了，她只有二十三周岁，却已经看不到人生的希望。
她的娘家本是浙江省宁波市奉化区葛竹村的富裕户，父亲王有则十分精明能干，曾贩卖土产，后来召集皖南、浙西的流民垦荒致富，只是在1882年，六十二岁的王有则去世时，王家已然家道中落。
王有则与原配姚氏生有三子一女，与继配姚振昌之女生有一女二子，王采玉的两个同母弟，贤巨好赌，贤裕有精神病，王采玉靠自己的缝补手艺维持家中生计。
出家之前，王采玉嫁过人，丈夫是跸驻乡曹家田的竺某，性子暴躁，夫妻俩时有争吵，竺某还打过王采玉，并非良配。婚后第二年，王采玉生下儿子，不过数月，儿子就患上急病夭亡。接着曹家田又发生霍乱疫情，竺某染病身亡，丈夫和儿子都死了，王采玉在婆家的生活毫无指望，只得回到娘家和母亲一同生活。
有好事邻居就议论开了，说王采玉克死儿子又克死丈夫，是个不祥的人，寡居的王采玉本就郁郁寡欢，为此更添忧闷，那时葛竹附近金竹庵的一老尼病逝，王采玉与母亲前往帮忙办理丧事时，产生了遁入空门的想法，母亲自是不愿女儿年纪轻轻就常伴青灯古佛，奈何王采玉对人生感到悲观，难以相劝，也就不再劝阻，只是不让女儿剃度，想着女儿还年轻，未必没有再嫁好人家的可能。
王采玉过着清心寡欲的礼佛生活时，堂哥王贤东却上门来说媒了，他的东家蒋肇聪这年四十四周岁，是精明能干之人，从父亲蒋斯千手中接管玉泰盐铺二十四年以来，经营有方，在溪口镇是有名的大商铺。蒋肇聪早年娶妻徐氏，后来又娶妻孙氏，都已经去世了，徐氏所生的女儿蒋瑞春这年十二岁，儿子蒋瑞生(蒋介卿)十一岁。
王贤东在玉泰盐铺管账务和店里的大小事项，是很受东家信任的老伙计，他向蒋肇聪提到了自己的堂妹生得如何秀丽出色又聪明灵巧，只是还年轻就过着孤单的孀居生活，想想真是可怜，既然蒋肇聪也失了夫人，家中总该有女主人帮忙照料，何不再度结下良缘，后半辈子也好互相扶持，有个依靠，蒋肇聪听着动了心，向王家提亲。
王采玉有些犹豫，自古以来一女不嫁二夫，再说上一段婚姻的不快还记忆犹新，自己再嫁真能过得好吗？她的母亲认为机不可失，女儿还这么年轻，一辈子长居佛门也不是办法，女人家总归要有个好归宿才是正道。于是在母亲和堂哥的劝说下，王采玉也就被说服还俗，嫁给蒋肇聪为继室。
1887年10月31日，王采玉再嫁的第二年，在玉泰盐铺楼上，王采玉为蒋肇聪生下次子，取名蒋瑞元，族谱的名字叫周泰。三年后，生下女儿瑞莲，后来又生幼女瑞菊，幼子瑞青。
蒋肇聪虽然比王采玉大二十一岁，但年龄的差距不妨碍他对她疼爱有加，夫妻恩爱，子女双全，加上自己持家有道，王采玉的生活过得幸福美满，她为自己的正确决定感到庆幸。
所以有时候人的想法不要过于被传统道德束缚，条件适当的情况下，勇敢地往前走，就会有意想不到的好运。
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