下一代只管到21岁，想不到

在澳洲生活的500个想不到01

下一代只管到21岁，想不到

            龚  陆  林

    中国家长对子女实行“终极关爱”，而澳洲父母对下一代只“管”到21岁。这一点，我是在一个偶然的机会了解到的。当年在堪培拉读书的时候，放学等车每次几乎要一个小时。闲暇之际，只能光顾一下文具店。使我好奇的是：店内很大的一个支架依次放满了从3岁到七八十岁的生日贺卡，而其中21岁这一张要比别的卡大。我敏锐地感到这其中有“说辞”，于是问了边上的一位老妇人。这位妇人告诉我，在澳洲，21岁这个年龄是父母与孩子关系的“分水岭”。一般在孩子生日的这一天，父母会让孩子在两个“大礼”中任选一样：要么买一辆二手汽车给他，要么让他到欧洲或别的什么地方旅游一次，其中的每一项“开销”在上世纪八九十年代之交应为2000澳元左右。从此，父母便不再与孩子有更多的“瓜葛”。

    听了这番略带“凄凉”的说法之后，我除了深深感到作为中国人的“温暖”之后，也一直在思考，什么样的两代人关系才是最合乎人性的？及至回到中国，我经常看到大街上有六七十岁的老太同警察“周旋”着卖碟片，问其缘由，大多数回答“儿子下岗了”，似乎在这种情形下老妈子“上岗”是天经地义的，抑或是很“崇高”的。

    澳洲法定“成人”的年龄是18岁，这一点与中国相同。在澳洲，生理的18岁成年，再加上3年的“修炼”，然后独立门户，似乎还是比较科学的；然而在中国，“18岁”这个成人“杠杠”似乎意义不大。大多数子女还是多少“靠”着父母，及至结了婚，依然“啃老”；而父母这一头，永远担心孩子“长不大”，一如既往地担负着自己的“使命”，“生命不息，贴补不止”，这个就有点让西方世界“看不懂”了，也着实让中国父母过了一把“长辈瘾”，并用来作为教育孩子克尽孝道的“资本”：看！外国人在孩子成年后，父母就撒手不管了，你们长大以后可别没良心……

    了解中国和澳洲父母在对待已成年孩子问题上为什么具有如此的天壤之别，只需看一看中国人与澳洲人家庭观念的区别是什么就可以了。中国人：男孩和女孩可能因性别而受到不同的对待；要求子女严格顺从父母的决定，特别是父亲的决定；要求孩子达到父母设定的学习和职业目标；有赡养父母的义务；强调学业和经济上的成功；小家庭的荣辱可能影响到大家庭；要求孩子尊重和尊从他们的文化和家庭传统并为此感到自豪；完成大学学业；从事与学习相关的职业；孩子成人后在作决定时继续听从父母的意愿；孩子继续与父母亲近和来往；孩子与父母选择或认可的人结婚，等等。澳洲人：男孩和女孩不会因性别而受到不同的对待；孩子可公开质疑或挑战父母的决定；要求每个家庭成员为自己的选择负责；要求孩子自尊，容许他们质疑传统，只需遵从他们所喜爱的家庭传统；鼓励孩子按个人兴趣制定自己的目标；要求包括老人在内的所有家庭成员自立；鼓励孩子 “快乐就好”、“走自己的路”或按自己的兴趣行事；孩子上私校或名校；居住在中产阶级的地区，从事经济收入高的职业或行当；孩子取得经济独立，在家庭之外建立自己的友人和社交网络。