《镜子里的陌生人》序幕前摘录《真理颂》中的一句话，“你休想从镜子里认出自己，因为那儿只有个陌生人的影子。”这句话表明人很难认识自己，自己对于自己来说才是最熟悉的陌生人。怪不得古希腊先贤苏格拉底说“认识你自己。”
本书的序幕直接把最后结局的部分情景描述出来，设置悬疑，吸引读者兴趣。
正文分两部分来写。第一部分重点描述男主人公托比。托比是一个妈宝。他十分爱戴自己的妈妈，从小就把逗自己妈妈笑当做一件很重要的事情来做。托比在学校的一出《不欠账的大卫》的戏中出演主角。他的妈妈由此发现他应该成为一个明星。由于在家乡让一个女孩怀孕，托比的妈妈又不愿让他真的娶那个女孩为妻，于是让他出逃。在出逃期间，他开始向喜剧的方向发展。他在酒吧里给醉酒者表演。二战期间，他被要求参军，参军后他给士兵们表演。总之，他把获得观众对自己的喜爱作为自己的头等大事来做。退伍后他来到好莱坞，随着年龄的增长，他越来越着急。他找到西部演员之家的的阿丽思·坦纳，并和这个因小儿麻痹而戴着一条假腿的女人上床。他通过和爱慕自己的女孩卡伦上床，并让卡伦打电话欺骗劳伦斯的方法，让劳伦斯来看他的演出。劳伦斯没等他演完就走了。就在他以为自己失败了的时候，劳伦斯打来电话并决定让托比做他的当事人。劳伦斯给他找了专门的作家奥哈伦和莱因格尔。还让他在拉斯维加斯的酒店里演出。他的演出获得很大的成功。在演出期间他睡过许多女人，其中有一个叫米莉。米莉和凯索卢有一腿，被凯索卢的老婆发现了。于是凯索卢为了摆脱米莉，砸断托比的胳膊逼迫托比和米莉结婚。托比和米莉结婚了，但是他又躲避着米莉，不断地巡回演出。米莉最终因生死婴而去世。托比终于摆脱了米莉。第一部分会穿插小部分津斯基的事，也预示着这两个人的命运会交织在一起。津斯基出生的时候难产，她的爸爸因着急死去。在接生医生高超的接生术下，她最终得以出生。但是却患上严重的头疼症。她的妈妈是一个裁缝，给石油行业的富人做衣服。津斯基很爱慕虚荣，希望能够跻身富人一列。在这期间她与富人大卫互相有意，但大卫的妈妈想让他娶萨塞。津斯基和大卫上床后又知道了大卫将要和萨塞结婚的消息。她离开了家乡去了好莱坞，并改名为约瑟芬。
第二部分写托比获得极大的成功，整天有许多人围着他。他有三个小丑，两个秘书。他还让劳伦斯单独给自己做经纪人。劳伦斯在感情、经济利益的诱惑下答应他。约瑟芬在好莱坞混的很难，她总是找不到工作，又不像托比那样有才华。她在男友阿兰·普列斯顿的欺骗下拍了一个色情片，最后有一个墨西哥人压在自己的身上。经过这次事件，她不断地沉沦，为了获得工作，她和许多的分派角色的副导上床。她一面觉得屈辱一面不停地这样做。整个好莱坞都知道只要给约瑟芬工作就可以和她上床。约瑟芬得到在托比主演的剧中演出的角色，她知道托比和女孩睡过一次后就再也不会联系那个女孩了。因此，她起先不让托比得到她。托比从来没见到这样一个女孩，拒绝他的女孩。他因此爱得她发狂。在追求一段时间后，约瑟芬同意了托比的求婚。二人结婚了。婚后，约瑟芬辞掉了三个小丑，两个秘书。她利用托比的权力让那些欺负自己的副导离开好莱坞，甚至辞掉了劳伦斯。约瑟芬不停地让托比工作。在戛纳节上，托比中风晕倒。约瑟芬又辞掉医生，帮助托比恢复身体。托比恢复后又不停地工作，在莫斯科又晕倒，并且外表变得极其难看，且无法恢复。约瑟芬不愿看见他，她又觉得托比虽然瘫痪在床却想凭借着精神力量杀死自己。约瑟芬把护士打发走，把托比推进了游泳池里。法院审理时，约瑟芬说是自己想帮托比理疗却由于身体虚弱晕倒，托比跌进游泳池里。约瑟芬在托比患病期间和大卫联系上，二人约定等托比死了就结婚。这时候场景就到了序幕所写的场景。劳伦斯把约瑟芬演的色情片放给大卫看，大卫看到后乘小船走了。原来大卫的姐姐爱上一个墨西哥人，墨西哥人和他的姐姐做那种事情时被大卫看见。大卫杀死了墨西哥人。大卫的妈妈把已经死去的墨西哥人投进了监狱。大卫的姐姐因此发疯。大卫却逍遥法外，还继承了家产，成为一个富有的人。约瑟芬听到劳伦斯说大卫走了，跳海自杀，扑进了那个四肢瘫痪的托比怀中。
这部小说有较多的心理描写，较多地写人性的黑暗面，人在金钱的诱惑下可以放弃自身、谋杀他人。最终，做了坏事的人都会得到应得的报应。我想在读者看不到的地方，大卫也会得到自己应得的报应。没有做坏事的人会得到善终，许许多多奋斗者都会得到一个好的结果。善因善果，恶因恶果。人人都有两面性，所以，人应该经常自省，发展自己善的一面。
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