萧伯纳记得自己上一次感到生活美好，还是在去年的春天。走在校园外的林荫道上，似花非花的杨花漫天飞舞，在空中飘动，飘落下来，傍在路旁。
春色熏得他犹似酣睡，女儿娇红的脸上挂着笑意，妻子含眉微笑。
现在看来，那都犹如在梦里一般，自从遇到那件事后，美好的生活好似就跟他们分手作别。
在林荫道上走过的第二天，他授课后，依旧走在那条路上，一个黑人走过来，指着背后的两个人，对他说，他们正在胁迫自己做一件不愿意做的事情，是否可以让他跟随萧件纳走过这段路。
那个黑人萧件纳是见过的，应该是学院里的一位学生，再看另外两人，面相冷峻，不像是善人。萧伯纳出于好心，陪着那个黑人男孩走过那段路。
事情就是从那天开始恶化的。不知道什么原因，那些黑帮成员，自此之后，认为萧伯纳是故意与他们做对，而在他们眼里，一个大学学者都敢出面阻止他们的行为，是不可饶恕的。
于是他们三番五次出现在萧伯纳的身边，时不时给他一些暗示，威胁他的妻子和女儿。他们只是不远不近得看着他，可恰恰这样若即若离的威胁，困扰着萧伯纳，他生怕有一天，女儿就被那些坏人绑架，妻子就被他们抢劫。
当内心的恐惧被呼唤起之后，那些受迫害的影像就会不由主地浮在心头，它们时时侵蚀着萧件纳的内心，让他决定离开这个城市。
萧伯纳向其他城市的大学寄了简历，很快，就有两三家发出了邀请。萧伯纳选择了俄尔文迪，那里的气候好，教育资源丰富，女儿的学校也在大学的边上。
萧伯纳躲避的行动都在悄无声息地进行着，直到那天，有个黑衣男人挡着他的路：“你走不了的。说实话，就算你去了俄尔文迪，你也不会得到安生。”
萧伯纳愤怒了，他冲着那个男人叫道：“为什么？我做了什么，你们要这样？”。男人笑笑：“你管了不该管的事，我们要让那些想和你一样的人知道，得罪我们的下场是什么。整日忧心忡忡，诚惶诚恐。”
第二天，俄尔文迪那所大学打来电话，说是他的聘用申请在校务会上被否决，很遗憾，之前的那些承诺都不能兑现了。毫无疑问，萧伯纳心里清楚，他们一定是受到了某种暗示，不得已做出的决定。
萧伯纳想想自己，真是可笑，一辈子都想摆脱黑社会的纠缠，为此他从小学习努力，想成为大学教师，跟自己成长的家庭划清界限。
从十八岁开始，他就离开了西部的老家，躲到了离家数千英里之外的东部，过上了平平淡淡但幸福的生活。
那些黑帮火拼，敲诈勒索永远只是在梦里。可是正是应了一句话：怕什么来什么！人到中年，曾经逃避的那些，主动找到了他。
萧伯纳想了一晚上，第二天早上，他眼睛布满血丝，像是变了一个人。从书房出来，妻子吓了一跳，他好像一晚上没睡，妻子以为他是为了科研如此费心，他冲妻子苦笑“我想了一晚上，恐怕要给西部的家里打个电话了”。
妻子的眼光黯淡下来，她知道，萧件纳要动用家族的力量解决现在这个问题了。
一个早上，萧件纳的女儿出门上学，看见门外停了五、六辆黑色豪华的轿车，看见萧伯纳跟着女儿出门，中间一辆车的车门打开，下来一个老人，他看了眼萧伯纳，又盯着小姑娘，萧伯纳冲老人点点头，低头对女儿说：“那是爷爷，去跟他打个招呼。”
小姑娘以前问起过爷爷，萧伯纳告诉她，爷爷已经过世了。老人拍拍小姑娘的头，夸她是一个可爱的小天使。
送女儿上了校车，萧伯纳就随父亲进了车，半小时后，他下了车，那几辆车向远处开去。
从那以后，再也没有人远远地盯着萧伯纳，也没有人在学校的林荫道上向学生贩卖白色粉未，萧伯纳一家子又像从前一样，过着平淡温馨的生活。
妻子有次问他：“你向父亲承诺了什么？”萧伯纳望着窗外，好像回忆那天在车里的对话，淡淡地说：“我向他出卖了我的灵魂！在他需要的时候，我要回去接手家族生意。”
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