觉察可以被看作此时此刻的自我存在意识，或具体而言，是一种对此时此刻正在发生的事情的非语言的感受和知觉，它是健康生活所必须具备的基本条件和积极品质。
如果我问“什么是觉察”？您不见得能够回答得了。
心理学对意识的定义是：“意识是在觉醒状态下的觉知，觉知就是觉察。”这让我们想到，非觉醒状态下的觉知或觉察就是睡眠。作为一种心理咨询技术的觉察，便是将其视为一个连续谱，在连续谱的一端是睡眠状态：机体在静息中调节着各种基本的生命体征，并随时准备应对危险，此时的觉察程度最低，仅限于自主性反应；连续谱的另一端就是充分的自我觉察，或称为完全的接触或高峰体验，此刻，感觉自己充满活力，能敏锐地感受到自己的存在，体验到融合、自由、自在。我们的觉察就在这两个极端之间游走，有时候平淡无奇、枯燥乏味，有时候又充满活力、振奋人心。
觉察是自我功能的重要组成部分，觉察被限制或阻断，经常表现为缺乏活力或动力或反应僵化。通俗地讲，保持觉察才能让一个人活在当下，因而就不再因过去而抑郁，也不会为未来而焦虑。咨询过程中，咨询师的任务就是要揭示来访者阻断或限制觉察的方式，识别出来访者是如何丧失了觉察能力的；一旦来访者能够觉察到自己的感受、思考的内容、行动的方向，自己身上正在发生着什么以及身体感受到哪些信息，觉察到自己如何与外界接触比如与他人的关系或与环境的相互影响，他的健康的自我功能便有望得到修复。
目前，正念或冥想正作为一种治疗手段被广泛应用，很重要的一个功能就是提升觉察能力。有过此类体验的人定会认可，不用说“做好”，就是“做到”正念或冥想都绝非易事。
听我这么一说，多数人能够认可，平时我们都高估了自己的觉察力，也高估了来访者的觉察力，当然来访者不只是高估，常常连觉察是怎么回事儿都不知道。
让来访者体验觉察是至关重要的一步，我会具体指导着说：“请把注意力集中在您的呼吸上，感受用鼻子吸气，感受气流进入胸腔，再感受从口中缓缓吐出。”必要时我会提问：
您能感觉到自己此刻的感受吗？
您能觉察到自己在想什么吗？
当您这样跟我说时，头脑中正在想着什么？
您身体的哪个部位是您觉察不到的？
我注意到您的身体有点儿僵硬，您的呼吸变得急促，您是否注意到了这些变化？
……
这样的提问都是干预，目的就是让来访者逐渐觉察意识之外的体验。但是，这并不意味着要改变来访者的体验，而在于恢复或加强来访者对此时此地的整体觉察力。
来，我们通过现场练习来感受一下觉察，我将张同学作为来访者，请大家听我们的对话，并感受我们俩。
张（落座后有些兴奋）：我不知道该怎样做？
我：那就先想一想当你和我面对面坐着时你觉察到了什么？（我在这样说时，也同时在关注自己的觉察。）
张：我什么也没有发现。
我：您此刻感觉怎样？
张：有点儿紧张。
我：您能给我具体描述一下“有点儿紧张”吗？
张（沉默）：您这样一问，我觉得紧张又加重了，不知道该干什么。
我：您怎么指导自己紧张加重了呢？
张：我的身体僵硬，呼吸和心跳都加快了，还有些尴尬。
我：尴尬？
张：是的。（沉默。）
我：我很好奇，你怎么会感觉尴尬呢？
张：我觉得有点害羞。
我：接下来会怎样？
张：我担心那么多同学看着我，我在跟您的觉察练习中出丑。
我：好，我们暂告一段落。通过刚才的练习，我让张同学把注意力集中在躯体反应上，她逐渐觉察到了自己的局促不安，而我们还可以推断刚开始时她说“我什么也没有发现”，其实是对担心在大家面前出丑的一种抗拒。
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