蓝田人与元谋人:经1961—1962年发掘的西侯度遗址出土的工具比北京猿人还要原始,其打制技术比较古拙。1965年,在陕西蓝田县公王岭遗址发掘出一件直立人头骨化石,即蓝田人,其年代距今一百一十五万年左右,要早于北京猿人。
同年,在云南元谋县东南约五公里的上那蚌村附近发现了两颗距今一百七十万年的直立人牙齿,该化石人类被命名为元谋人。据古人类学家研究,人类的发展历程大致可以划分为南方古猿——能人——直立人——早期智人——晚期智人几个前后相继的阶段。
早期智人:中国发现的第一批早期智人化石是“丁村人”。
丁村遗址出土的石制品比北京人先进、石器中以三棱尖状器为代表,称为“丁村尖状器”。这种大型石器后来被概括成中国华北两大旧石器系统之一的典型代表。
早期智人在体质上有了很大的进步,其体质形态与现代人接近,脑量也已达到现代人的水平,平均脑量已接近一千四百毫升,结构也更加复杂。头骨壁变薄了,但是,仍保留着一些原始特征,处于从直立人向晚期智人的进化链上。
山顶洞——晚期智人
当今世界变得越来越小,漫步北京街头,你随时有可能遇见高鼻深目蓝眼睛的白种人,性格活泼、皮肤黝黑的黑种人和头发自来卷的棕色人。每当此时,你或许会心生疑窦:不同的人种是什么时候开始形成的呢?
我国晚期智人的发现要追溯到1930年,亦即发现北京猿人第一个头盖骨的第二年。当时,裴文中为了查明北京猿人遗址的南部边界,在清理山顶的浮土时,意外地发现了一个被浮土掩盖着的小洞口,取名山顶洞,1933年、1934年进行了系统发掘。
山顶洞发现的人类骨骼,与现在生活在华北的黄种人有着基本的共同点,可把他们视为早期的黄种人。山顶洞人的文化遗物有石器、骨角器和各种装饰品。与早期智人相比,山顶洞人的技术水平显著提高,显然已经掌握了钻孔的技术,包括单面直钻和对钻,刮挖技术也很发达。
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