谈到“运动天赋”，仿佛始终是一个敏感、神秘的话题，但它确实是经过严谨科学验证的。也就是个体的基因，与其运动表现直接相关。
我们人类只拥有一个基因组，这个基因组里有约2-3万个基因，这个数字不算多多，一颗树的基因也有约7-8万个、很多低等生物，如昆虫，基因数量也和人类相似。不过物种之间基因种类有很大差异。
基因是指包含蛋白质编码的DNA片段，在DNA中，这样的片段只占1.5%，其它的98.5%大部分属于毫无用处的“垃圾”基因。这些垃圾基因的来源是可以解释的，比如来自其他入侵的病毒DNA。古时候的天花、鼠疫、霍乱，包括现在的埃博拉、登革热、甲流、艾滋等，这些病毒基因都会写入人类的基因中。
看似惊悚，但在人类进化史中，曾被很多叫不上名字，更致命的病毒攻击过。物种延续下来后，这些DNA在某种特殊的机制下，嵌入了人类的DNA之中，但它们已经不能活动，没有任何作用了。
DNA的目的很简单，就是是寻求自己的生存和复制，这也是生命的本质。从这一角度看，这些嵌入人类基因组，无用的“垃圾” DNA无疑是非常成功的。另外还有一部分“垃圾”DNA片段，来自进化过程中我们失去的器官，比如人类现在没有尾巴，但是长尾巴的基因仍然存在于人体的DNA之中。毕竟我们的祖先曾经拥有过它。。这些基因都算是历史的印记。
不过，人类这个很小的的基因库是远远不足以去解释人类所有的生命现象和过往发生的历史，治愈所有疾病的希望也不可能完全依赖它。但是，随着科学的推演，人类已经认识到，生命的最终奥秘就隐藏在这些看似垃圾的DNA片段中。所以，现在的生物学家把它们称为DNA中的“暗物质”。经过最近十多年的研究，已经逐渐揭开了很多DNA暗物质的神秘面纱。
运动天赋与基因
再回到运动天赋和基因的关系。每个人基因库相同，但每个人拥有的基因的活跃表达程度是不同的，它存在着巨大的差异。这些差异也导致了运动能力的差别。
在微观世界里，DNA决定RNA，RNA决定蛋白质，蛋白质决定身体的功能。这是一个下钻的单项关系。遗传潜力最终影响着每个人的生理表现。也就是说，每个生命体的基因天赋，最终控制着能力上限，在生物学和遗传学里，叫作生命体在环境中的客观表达。
拿癌细胞举例，每个人都携带癌变基因，这并不意味着与癌症相关的基因都会被表达，基因的表达往往是随机的。参与各种体育项目也是同样的道理，如果两个人，有着同样的身高体重，付出同样的努力，甚至饮食也完全一样。但成绩会有所不同，因为他们基因的表达各有不同。
基因性状的表达首先依赖于它存在于基因型中，另外再依赖于生命体所处的环境状况，共同来决定基因是否会在它的生长发育的过程中去表达。一个人可能遗传到了极高的基因天赋，如果想要表达为表型，把特质显示出来，如耐力、爆发力、高智商，那么环境状况必须允许且有利于其表达。
先天优势 Vs 后天努力
很多人也会把这简单的理解为先天优势和后天努力。但情况其实更复杂。
不同的基因表达，决定肌纤维类型的分配、骨骼长度、最大耗氧量、耐受疼痛的心理倾向、处理长期重复性动作的耐力、在吃足够多的食物下能够保证恢复的同时还能维持较低体重的能力、心理上抗压能力、保持自律的能力等等等。无数种基因性状的表达，不简简单单只是爆发力、耐力、肌肉类型等因素。是生理上、心理上的综合性的结果。
那些站在巅峰的运动员，如博尔特、基普乔格。他们之所以出色，首先是由于他们有基因天赋、且具有优化基因表达的能力。其中优化能力包括良好的力量训练辅导、身体调节能力、所能获取运动专业知识、优秀适合自己的饮食计划、恢复能力、自身意志力、抗干扰能力等很多这些因素综合起来。而且还会有偶然和运气的成分。
当他们优秀的基因，以及实现最佳表达所需的条件都满足时，终极的身体潜力就会出现。所以说，谈论运动天赋，是一件非常复杂的事。普通人不去参加奥运、世界级的锦标赛，只是去增肌、减肥，或参加日常一些球类活动，根本谈不上这个概念，所以别动不动就搬出运动天赋，给自己放弃找借口。
在竞技赛场上，有不少少年得志的案例，身体天赋极佳的人也不一定能获得最好的成绩。往往只是昙花一现，因为成功来得太容易，往往职业道德的缺乏，就是出色的天赋导致的。天赋导致自大，自大导致训练和饮食安排不当，这类运动员有时反而会被那些天赋平平却接受了科学指导、努力进取的运动员所击败。
激活你的“天赋”
现代的生活往往极度缺乏体育锻炼，而人类生来就是要活动的，我们是从需要每天进行剧烈身体活动的环境中进化至今的。现代的这种生活方式，使得与身体运动表现相关的基因失去了活力。这些基因曾经关乎我们祖先的生死存亡，而就算现代生活只是看似用不到，但不代表它们不重要，不去活跃这些运动基因，抵抗力、免疫力就会下降，就会生病。
但这些基因始终都在，只是因为身体没有受到足够的刺激，不需要它们活跃表达来创造生理适应。如下一些基因：
EPO基因：促红细胞生成素，使红细胞数量增多、血液中血紅蛋白的含量增加，提高血氧含量、运动耐力。
leptin基因：瘦素，这种激素跟饥饿感觉有关，有助于快速减轻自身重量。
VEGF基因：血管内皮生长因子，诱导血管再生，优化循环系统加快氧和营养物质输送，延迟疲劳，提高有氧工作能力。
MGF基因：机械生长因子，促使肌肉生长，加快组织代谢能力。
通过规律、有计划、合理的运动，有效让这些基因去活跃的表达，对健康、身心大有好处我们现代人的心肺、肌肉、骨骼、神经和大脑的运转远低于它们在进化中曾经达到的水平，也远低于它现在所能达到的最佳状态。
所以，我们每个人都有优秀的基因，都可以通过合理的方式让它们充分的表达，让自己更优秀。至于有没有运动天赋这件事，只能说是个借口而已。
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