中国皮影戏，是让观众，通过白色布幕，观看一种平面偶人表演的灯影，来达到艺术效果的戏剧形式。
而皮影戏中的平面偶人、以及场面道具景物，通常是民间艺人用手工，刀雕彩绘而成的皮制品，故称之为皮影。
中国皮影戏，是我国出现最早的戏曲剧种之一。
中国皮影戏，是我国民间工艺美术与戏曲巧妙结合而成的独特艺术品种，是中华民族艺术殿堂里不可或缺的一颗精巧的明珠。
中国皮影戏，已约有一千年的历史。
据说，在元代，曾传到西亚，并远及欧洲。
由于皮影戏的流行地区、演唱曲调和剪影原料不同，而形成许多类别和剧种。
其中，以河北唐山一带的驴皮影、西北的牛皮影较著名。
中国皮影戏，也叫“皮影”、“灯影戏”、“土影戏”——即：用灯光照射兽皮或纸版雕刻成的人物剪影，以表演故事的戏剧。
其剧目、唱腔，多同地方戏曲相互影响，由艺人一边操纵，一边演唱，并配以音乐。
中国皮影戏，最早诞生在两千年前的西汉，俗称影子戏。
它，发祥于中国陕西，成熟于唐宋时代的秦晋豫，极盛于清代的河北。
顾名思义，皮影，是采用皮革为材料制成的，出于坚固性和透明性的考虑，又以牛皮和驴皮为佳。
皮影的皮雕上色时，主要使用红、黄、青、绿、黑等五种纯色的透明颜料。
由于这些特殊的材质，使得皮影人物及道具，在后背光照耀下，投影到布幕上的影子，显得瑰丽而晶莹剔透，具有独特的美感。
沿袭传统戏曲的习惯，皮影人物，被划分为生、旦、净、末、丑五个类别。
更加特别的是，每个人物都由头、上身、下身、两腿、两上臂、两下臂和两手——这十一件连缀组成。
表演者，通过控制人物脖领前的一根主杆，和在两手端处的两根耍杆，来使人物做出各式各样的动作。
在中国，不少的地方戏曲剧种，都是从皮影戏中派生出来的。
而皮影戏，所用的幕影演出道理，以及表演艺术手段，对近代电影的发明，以及现代电影美术片的发展，也起到了重要的。
皮影戏，是中国一种民间艺术形式。
中国西北部甘肃的陇东皮影，主要分布于平凉、庆阳各县，较为集中的为东临陕西、宁夏的三角地带。
陇东皮影戏，大约在明清（14世纪-19世纪）时，就已经十分流行。其皮影造型——俊俏大方，外轮廓挺拔概括，镌刻精细流畅。
陇东皮影制作，选用：年轻、毛色黑的公牛皮——这种牛皮，厚薄适中，质坚而柔韧，青中透明。
牛皮刮干净、晾至净亮透明时，即可制作。
先将样稿，轻画在牛皮上，然后，用各种型号的刀具，或刻或凿。
之后，用透明水色着色，颜色一般不调和，故而纯正绚丽、对比强烈。
刻凿、着色完毕后“出水”——即：熨平，这是其中最关键也是最难的一关。
出水后，再晾干，装订组合，即可上台表演。
中国西北部——陕西省的皮影，保留着民间说书的种种痕迹，它是近代陕西，多种地方戏曲的前身。
陕西皮影，造形质朴单纯，富于装饰性，同时，又具有精致工巧的艺术特色。
陕西皮影，人物造型的轮廓，整体概括：线条优美、生动、有力度。在轮廓内部，以镂空为主，又适当留实，做到：繁简得宜、虚实相生。
皮影人物、道具、配景的各个部位，常常饰有不同的图案花纹，整体效果：繁丽而不拖沓，简练而不空洞。
每一个形象，不仅局部耐看，而且，整体配合，既充实又生动，统一构成完美的艺术整体。
在陕西华县，当地的皮影，又叫：“五人忙”。
其中，最重要的是：“前声”——生旦净丑，都由这位一人演唱。有时，一唱就是八个小时。唱的同时，还要打大鼓弹月琴，相当于一个乐队的指挥。
然后是“签手”——负责操纵皮影表演：“坐槽”，也叫打后台——坐在后台的最后面，负责敲锣、打碗碗、击铙、打梆子等，一共5件乐器。
“上档”，主要负责拉二弦琴和吹唢呐；“下档”，主要负责拉板胡、长号和配合签手。
其实，就是五个人，可是听起来，像是一个完整的乐队。
陕西华县皮影，不仅是中国乃至世界上最古老的艺术品种，同时，也是被国内外皮影界，公认的：所有中国地方皮影、乃至世界皮影艺术种类之集大成者。
因其最古老、最精粹、最成熟、最完美、最经典和最有资格代表中外皮影艺术的最高水平，被誉为“中华戏曲之父”和“世界皮影之父”。
所以，专家们认为：华县皮影，在国内外皮影史的地位，近似于秦始皇兵马俑，在中外考古史的地位。
唐山皮影，又称滦州影、乐亭影、驴皮影，是中国皮影戏中影响最大的种类之一。
通常认为：滦州影戏，初创于明代末期，盛行于清末民国初年，迄今已有400多年的历史。
唐山皮影戏，主要操纵演员有两个人，即“上线”和“下线”。支配影人动作的杆子有3根，分别叫“主杆”和“手杆”。
唐山皮影戏演出，通常有拿、贴、打、拉、唱五种分工，有“七忙八闲”之说。
唐山皮影戏的剧本，又称“影卷”，现存至少500多部。其中，“连台本”有130多部，单本剧也很多。
剧目有：《五锋会》《二度梅》《青云剑》等。
皮影传统剧本的文学结构，为人物出场有上场“诗”，下场“对”。其格律常用“七字句”、“十字锦”、“三赶七”、“五字赋”、“硬散”、“大金边”、“小金边”等。
这些唱词结构，都是以对偶的上下句，为其结构的基本单位。每段唱词，一般都是由若干对声韵相同的上下句组成。
唐山皮影，以乐亭方言为基础，以唱功见长，风格独特，为板腔体。
基本板式有：大板、二性板、三性板、散板以及平唱、花腔、凄凉调、悲调、游阴调、还阳调，以及因特殊句式而得名的三赶七等，各种腔调。
唐山皮影的雕刻，要经过刮皮浆皮、拓样雕刻、着色涂油、拼钉装杆几个步骤。刀口和上色，是最能体现雕刻艺人水平的地方。人物造型分为：生、小、大、鬓、丑等。
唐山皮影的剧目，内容是：深层剖析当地社会民俗民风、宗教心理的重要材料。
历代唐山皮影艺人，对唱腔表演、舞台道具的材料，和技艺的改良与创新，从未间断过。这些经验，是今人和后人的宝贵财富。
唐山皮影的传承，延续着口传心授的方式，为文化传承的方式方法提供了重要借鉴价值。
唐山皮影的唱腔、音乐、表演、造型，有着本地域特有的风格，受到国内外同行和观众的赞誉，具有很高的欣赏与研究价值。
现在，唐山皮影，能够进行皮影戏剧本创作的人，不足10人。而且，皮影艺人年龄偏大，找不到徒弟传承，欣赏皮影艺术的人，也越来越少。所以，唐山皮影，面临着失传的困境。
此外，还有：冀南皮影戏、山河北孝义皮影戏、辽宁复州皮影戏、浙江海宁皮影戏、湖北江汉平原皮影戏、陕西环县道情皮影戏、河北凌源皮影戏；岫岩皮影戏、云南腾冲皮影戏、冀东昌黎皮影、河南罗山皮影戏和潮州陆丰皮影戏，等等。
其中，潮州陆丰皮影戏，于2006 年5 月20 日，被国务院列入第一批国家级非物质文化遗产名录。而陆丰皮影戏剧团，被市定为第一批非物质文化遗产传承基地保护。
潮州陆丰皮影戏，多次赴京或出国演出，所演剧目如：《战恶兽》、《鸡与蛇》、《龟兔赛跑》、《飞天》、《鸡斗》、《哭塔》等，广受好评。
陆丰皮影，是一种传统民间艺术，具有很高的历史价值、教育价值和艺术价值。
2011年11月27日，总部位于巴黎的联合国教科文组织，于27日宣布：把中国皮影戏，列入——“人类非物质文化遗产代表作名录”。
(读书笔记)
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