日子一天天过去，斯库特的父亲、律师阿蒂克斯似乎卷进了一场麻烦中。
阿蒂克斯是一个优秀的律师，年轻时曾是镇上的神射手，在斯库特很小时妻子病逝，从此一个人带着两个孩子生活。学识渊博，“看过很多书，并且似乎只会看书”，在小镇上的威望很高。
镇上的法官指定他担任“黑人汤姆强奸白人妇女案”的辩护律师，一个白人律师为一个十恶不赦的黑人辩护，并为此尽心竭力，这激起了镇上白人们的鄙弃。
小镇暂时的平静中，似乎隐含着一场灾难的来临。
果然没过多久，镇上的反对派集结成队伍，在黑人汤姆关押的监狱外面，试图将其杀死。阿蒂克斯闻讯只身前去和他们对峙。几个孩子感觉不对劲，悄悄逃脱了保姆和姑妈的管束。当他们跟着来到监狱时，正好看见父亲被人围攻的一幕。
机智的斯科特和其中一个人聊起了天，这个人是她同学的父亲，也不管这人是否理睬自己。听了斯库特的话，反对派将此即彼，渐渐平息了怒火，一场剑拔弩张的灾难就这样轻而易举地消散了。
审判如期而至，阿蒂克斯的睿智和丰富的临场经验将原告驳得毫无招架之功，在众人面前还原了整个事件的经过：出生在种族低下白人家庭的原告马耶拉，勾引黑人汤姆被父亲尤厄尔发现后，为了洗清自己不得不反咬一口。
尽管事件经过如此清晰，并且为了说服陪审团，阿蒂克斯事前还做了不少工作，但原本稳操胜券的一场官司，最后的审判结果却叫人出乎意料：汤姆依然被判有罪。
其实此时汤姆的命运还有一线生机，只要不是当庭执行死罪，还可以有上诉得胜的转机。可惜汤姆至此已经心灰意冷，在监狱里采取了偏激的行为，众目睽睽之下试图爬上监狱的围墙逃跑。这给原本就想置他于死地的人有了可乘之机，汤姆被当场射杀致死。
在法庭上丢尽颜面的尤厄尔还不解气，将满腔的怨愤发泄在法官和死者汤姆妻子的身上。
神射手阿蒂克斯没将一个卑劣小人的行径放在心上。
悲剧发生在斯科特参加学校演出的那个晚上。
粗心的斯科特演出结束后将鞋子忘在后台，哥哥杰姆只好回学校寻找。等他从学校再回到斯库特身边时，周围的人都走光了。正当两个孩子收拾妥当准备回家之时，斯科特听见哥哥跟人厮打、惨叫的声音，自己随即也被人从背后抱住。
当时她被裹进演出服里，没看见整个过程，晕厥后被人抱回了家，而杰姆的胳膊折断了，被人救回家后一直昏迷不醒。
事后，尤厄尔被发现死在两个孩子遭袭击的地方，阿蒂克斯坚持是自己的儿子杰姆为了保护女儿斯库特，用刀杀死了尤厄尔。
“一个十三岁，手臂骨折的孩子不可能杀死一个醉汉。尤厄尔倒在地上，被自己手里的刀戳中了小腹，他自己杀死了自己。”小镇警长冷静地反驳了他，手里挥舞着一把据说是从别人手里缴来的弹簧刀。
案子就这样了解了，斯库特和爸爸、哥哥继续在小镇上过着平静的生活
——那个将斯库特抱回家的人，是怪人小拉德利，是被父亲一直关在家里、从不见人、叫孩子们的童年充满惊险和恐惧的怪人拉德利。他一直关注着这几个孩子，是他们将他希翼的生活变成现实中的舞台剧，他们中的一个，戏中的名字叫“拉德利”。
他一直在暗中关注和保护着斯科特和哥哥杰姆，当尤厄尔和杰姆搏斗，并折断了他的手，刚抱住斯库特想要用弹簧刀行凶之时，拉德利及时赶到了，用自己手中的菜刀失手将他杀死。
善意的警长隐瞒了精神不正常的怪人拉德利失手杀死恶棍尤厄尔德的事实，好像怪人拉德利杀死的只是一只会唱歌的知更鸟那样简单。
对了，树洞里那些叫斯库特和哥哥疑惑不已的礼物，是怪人拉德利偷偷逃出父亲的视线，特意留给斯库特和哥哥的。
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