这本书也是前两年很火的一本书，很多人推荐，看着很有意思。作者名字叫尤瓦尔·赫拉利，是一个以色列人。1976年出生，是牛津大学历史学博士，现在是耶路撒冷希伯来大学历史系教授，青年怪才，他跟一般的历史学家会很不一样，他热衷于从物理学、化学、生物学、人类学、心理学等学科多角度来看待历史发展。
十万年前，地球上至少有六个人种，今天却只剩下我们自己。曾经只是非洲角落一个毫不起眼的族群，对地球上生态的影响力和萤火虫、猩猩或水木相差无几。但为何人类登上生物链的顶端，最终成为地球的主宰？
这本书通过历史上认知革命、农业革命和科学革命这三大革命讲述了这个问题。同时这三大革命如何改变人类和其他生物。里面也讲述了许多有意思的内容。人类的祖先，为何发展？人类如何进入农业社会？理清人类发展的重大脉络，挖掘人类文化、宗教、法律、国家等产生的根源。这是一部宏达的人类简史，让人类重新审视自己。
最早的人类是从大约250万年前的东非开始演化，到大约200万年前，远古人类有一部分离开家园，足迹遍及北非、欧洲和亚洲的广大地带。由于每个地方气候不一样，人类为了适应环境，开始朝着不同的方向进化，发展出了几个不同的物种。比方说智人，就是咱现在人类的祖先。欧洲和西亚的尼安德特人，身材魁梧，肌肉发达，非常适合西方的欧亚大陆在冰河时期的寒冷气候。印度尼西亚梭罗人，很能适应热带的生活环境。东方亚洲的直立人。西伯利亚的丹尼索瓦人等等。但是后来慢慢发展就只剩智人了。作者研究说类是其他人类物种被智人因为资源竞争，爆发暴力冲突，杀死完了。但是为啥智人这么厉害类？就连身体强壮，脑部发达、不怕寒冷的尼安德特人，也抵挡不住。因为智人征服世界，靠的的是独特的语言。
下面开始认知革命，大约在7万年前，认知革命让历史正式启动。最早的智人虽然看起来和我们一样，但认知能力（学习，记忆，沟通）却十分有限。换句话说，想让远古智人说中文，接受马克思主义信条，那都是缘木求鱼。但是等到大约7万年前，智人仿佛脱胎换骨。大约在那个时候，智人第二次从非洲出击。他们不只把尼安德特人和其他人类物种给赶出了中东，甚至赶出了这个世界。没多久，智人的领地就到了欧洲和东亚。大约45000年前，不知道用什么方法，他们跨越了海洋，抵达了澳大利亚大陆。在大约7万年前到3万年前之间，智人发明了船、油灯、弓箭，还有用来缝制御寒衣物所不可缺少的针。有证据显示，那时候已经出现了宗教、商业和社会分层。但是智人的语言究竟特别在哪里，可以让他们征服世界。一种理论是认为智人的语言最为灵活，虽然只能发出有限的声音，但组合起来却能产生无限多的句子，各有不同的含义。这就可以用来准确描述一件事情了。比如说有一天，智人在河边看见有只狮子在跟踪一群野牛。他就可以回去给他部落成员，准确描述现场情况，同时再商量个战术，咋把狮子给赶走，让野牛成为他们自己的囊中物。还有一种理论是认为智人的语言发展成了一个八卦的工具。智人主要是一种社会性的动物，社会合作是生存和繁衍的关键。对于他们个人来说，光是知道狮子和野牛的下落和探讨战术还够重要，他还要知道他在自己的部落里谁讨厌谁，有没有说自己坏话，谁跟谁在交往，谁可诚实，谁是骗子。智人能够表达关于从来没有看过、碰过、耳闻过的食物，而且可以讲得煞有其实。就是在认知革命之后，传说、神话、神以及宗教也应运而生。智人那个时候的生活主要还是靠的采集。在大多数的居住地，智人部落的饮食都是见机行事，有啥吃啥，抓白蚁、采野果、挖树根、追兔子，狩猎个野牛长毛象啊啥的。早在农业革命之前，作为第一种由智人驯化的动物，狗，也出现了。狗除了狩猎，战斗，还能作为报警系统，警告有野兽或人类入侵。时间一代一代过去，人和狗也一起演化，能和对方有良好的沟通。最能满足人类需求、最能体贴人类情感的够，就能得到更多的照顾和食物，于是也更容易生存下来。经过长达15000年的相处，人和狗之间的理解和情感远超人和其他动物的关系。有些时候，甚至死去的够也能得到厚葬，待遇着实不差。书上还举了个例子，在以色列北部发掘出一座12000年前的墓穴，现在给史前人类博物馆里类，里面有一具女性骨骸，旁边还有一副小狗的骨骸。小狗埋葬的位置与女人的头部接近，而且她的左手搭在够的身上，看起来似乎有着某种情感联系。上面的标题都说，这是不是史上的第一只宠物？在认知革命之后，智人得到新的技术、组织能力、眼界，能够走出亚非大陆，前往外面的世界。他们的第一项重大成就，就是在大约45000年前殖民澳大利亚。之前澳大利亚的物种是很丰富的，但是不过几千年之后，有好多动物都消失殆尽。在澳大利亚当时体重在50公斤以上的动物中，有23种都惨遭灭绝，很多比较小的物种也从此消失。现在这鸭嘴兽，考拉，短鼻大袋鼠，羊驼还是很幸运的，现在大家还能看到。可以说整个澳大利亚的生态系统食物链重新洗牌。有些学者把责任推给了气候变迁，但是有证据显示人类还是难辞其咎。这都是采集者的扩张。最初依据澳大利亚的人手头上只有石器时代的技术，但他们是咋搞出这场豪杰的？现在有三种解释，第一种是，大型动物一般繁殖都很缓慢。不仅怀孕时间长、每次怀胎数还少，而且两次怀孕之间相隔也久，比方说，双门齿兽，就算每几个月才猎杀一只，就可能让它的死亡数大于出生数，长此以往，数量会越来越少，慢慢都灭绝了。那时候又没有啥稀有动物保护协会，死了都死了。他们也不会弄个动物园，让大人领着小孩参观参观，收个门票啥的，提高收入。第二种是认为智人那时候已经掌握了火耕技术。他们会可以烧毁难以跨越的茂密灌木丛和森林，将地貌变成更广阔的草原，捕捉猎物没有遮挡，便于捕获。第三种是同意狩猎和伙耕的影响之外，还强调了气候因素。
在大约公元前9500年至公元前8500年，人类开始从采集走向农业的转变。早在农业革命之前，采集者就已经对大自然的秘密了然于胸，毕竟为了活命，他们不得不非常了解自己所猎杀的动物、所采集的食物。相对于狩猎采集生活的丰富多彩，农业革命所带来的非但不是轻松生活的新时代，反而让农名过着比采集者更辛苦、更不满足的生活。农业革命可以说史上最大的一桩骗局。这背后的主谋，既不是国王，不是牧师，也不是商人。真正的主要嫌疑人，就是那极少数的植物物种，其中就包括小麦、稻米和马铃薯。人类以为自己驯化了植物，但其实是植物训化了人类。用小麦的观点来看看农业革命这件事，在1万年前，小麦也不过是许多野草当中的一种，只出现在中东一个很小的地区。但就在短短1000年内，小麦突然就传遍了世界各地。按照生存和繁衍这个演化标准来看，小麦可以说是地球史上最成功的植物。小麦的秘诀在于操纵智人、为其所用。人类是杂食性的，偶尔会吃吃小麦，但绝非以它为主食。在大约18000年前，最后一个冰河时代结束，全球气候变暖。在中东，这种气候非常适合小麦和其他谷物生长，人类的小麦使用量开始增加，并且不经意间助长了小麦的生长。当时采集到野生谷类，必须先筛一筛、磨一磨，再煮过之后才能食用，正因为如此，人类采集之后，要带回他们居住的临时地点来处理，在送回的途中必然会有一些掉到地上。慢慢的，人类最常走的路上附近或居住地周围长起了越来越多的小麦。再加上人类放火烧毁森林和灌木丛的时候，相当于又忙了小麦一把。小麦越来越茂盛。采集者们盖起了石造的房舍和谷仓，用来储存这些粮食以备不时之需。后来发现，种子深深的埋在地下，而不是随便撒在地上，生长的会更好，慢慢开始有了越来越 精细的手法来培养种植。于是，他们开始犁地，除草，防虫，浇水，施肥。随着越来越多的心力时间用来种谷物，采集和狩猎的时间也就被压缩。采集者逐渐变成了农民。种小麦可不容易，从早到晚只忙这件事就让人焦头烂额。第一，小麦不喜欢大小石头，所以智人得把田地里的石头捡干净搬出去，搞得腰酸背痛。第二，小麦不喜欢与其他植物分享空间、水喝养分，所以我们看到男男女女在烈日下整天除草。第三，小麦会得病，所以智人得帮忙驱虫防病。第四，不论是蝗虫还是兔子，都不排斥饱尝一顿小麦大餐，但小麦完全无力抵抗，所以农名不得不去守卫防护。最后，小麦会渴，所以人类得从涌泉或溪流大老远把水引来，为它止渴；小麦也会饿，所以智人甚至得收集动物粪便，用来滋养小麦生长的土地。智人的身体演化目的并不是为了从事这些活动，适用的活动是爬爬果树，追追猎物，而不是干农活。研究古代骨骼发现，人类进到农业时代后出现了大量疾病，例如椎间盘突出、关节炎和疝气。此外，农业活动得花上大把时间，人类就只能被迫永久定居在麦田旁边。随着人类开始住进永久村落，粮食供给增加，人口也开始增长。放弃过去流浪生活之后，女性也可以每年都生孩子了。而这时婴儿也较早断奶，以粥代替。毕竟田里需要人手。然而人口一朵，就耗去了原本的粮食剩余，于是耕种面积又得加大。这时，定居在一起，疾病更加容易肆虐，儿童死亡率一路飙升。在大多数的远古农业社会里，至少1/3的儿童无法长到二十岁成人。那发现苗头不对，为什么不赶快放弃农耕，回到采集生活？一部分原因在于，所有的改变都必须点点滴滴累积，经过许多代的时间，才能够改变回去。等到那个时候，已经没有人记得过去曾经有不同的生活方式可供选择了。另一部分原因，在于人口增长就像是破斧沉舟，已经无法自拔了。农业带来的压力影响深远，但这正是大规模政治和社会制度的基础。不管在任何地方，都出现了统治者和精英阶级，不仅靠着农民辛苦种出的粮食维生，还几乎全征收抢光，只留给农民勉强可过活的粮食。正是这些征收来的多余粮食，养活了政治、战争、艺术和哲学，建起了宫殿、堡垒、纪念碑和庙宇。靠着农民多生产出来的粮食，加上心得运输技术，越来越多的人可以住在一起，先形成村落，再形成城镇，最后成为都市，再有王国或商业网络把他们紧紧相连。从农业革命之后，不过短短几千年就出现了城市、王国和帝国。
而后来，有三种全球秩序，最后终于将每个智人都纳入了我们今天的全球世界。首先第一种是经济上的货币秩序，第二种是政治上的帝国秩序，第三种是宗教上的全球性宗教，像是佛教，基督教，伊斯兰教。商人、征服者和各教限制是最早跳出“我们”和“他们”这种二元区分的人。对商人来说，全球就是一个大市场，所有人都是潜在的机会。对征服者来说，全球就是一个大帝国，所有人都可能成为自己的属民。对各教先知来说，全球就该只有一个真理，所有人都是潜在的信徒，所以他们也是使者要建立起某种秩序，希望无论谁都能使用。
大约公元1500年，历史做出了最重大的选择，改变了不只是人类的命运，而是地球上所有生命的命运。它就是科学革命。科学革命始于西欧。
农业革命，在宗教的影响下，人们总觉得自己或者是某位神是无所不知的，这样的想法因此会带来很多困惑不解。 之后，先是有一小部分人开始探索物理世界，渐渐发现了自己及整个人类的无知，觉得这个世界并不像我们所想象的那样被各种神灵通晓，逐渐建立了以观察和数学为中心的研究方法，并取得了很多成果。在16世纪以前，从来没有人绕地球一周，一直到1522年，麦哲伦的船队经历72000公里的旅程，回到西班牙，完成了环球壮举。1969年，人类登上月球。1674年，列文虎克自制了一台显微镜，用来观察一滴水，看到许许多多微生物，推动了医疗行业发展。1945年，美国科学家在新墨西哥的阿拉莫戈多引爆了第一颗原子弹。人类不仅有了改变历史进程的能力，也有了结束历史进程的能力。现在基本上可以说从最早的智人变成了上帝。自然选择的法则开始被打破，而由智慧设计法则取而代之。以长颈鹿为例，他的长脖子是因为远古时代长颈鹿之间的竞争，脖子较长的就能吃到树顶上更多的叶子，想对于脖子短的，也就能产下较多后代。这都属于进化论的范畴，而不是人类设计的。1996年，报纸上出现了一张照片，震惊了很多人。一只老鼠的背上长出了一只耳朵。科学家将牛软骨细胞植入到老鼠体内。用这种方式可以制造出能植入人体的人工耳。从西伯利亚冰层里挖掘出长毛象遗体后，由俄罗斯、日本和韩国组成的科学家团队最近完成了长毛象的基因定序，计划拿一个现代大象的受精卵细胞，将大象的dna换成长毛象的dna，再重新植入大象的子宫。经过大约22个月，将绝迹将近5000年的长毛象重新地球。
最后，作者为智人的未来作了预测，在如今智能设计的时代，人类对生命进行着很多改造，主要有：生物工程，仿生工程，无机生命工程。而被“造”出来的生物或许已经不再是人类，甚至不再属于有机生命，真正的科技潜力将会改变智人本身。目前，人类对未来的目标仍感觉迷茫，也总感觉不满，引用作者文中最后的一句话，“拥有神的能力，但不负责任，贪得无厌，而且连想什么都不知道。天下危险，恐怕莫此为甚”。
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