“好像是二姐回来了。莲心凝神听了下，示意杏儿不要害怕。
果然，不一会儿，一个苗条纤细的身影从竹林走出来。孟家二小姐子兰高挑，肤白，鹅蛋脸，五官精致，但整体给人沉静温婉的感觉。
“杏儿，怎么把四小姐带到湖边来？怎么回事？你不知道四小姐身体弱吗？”子兰略带焦急，但仍然沉稳的声音，仿佛透着严厉，眼神直射向杏儿。
“二小姐，我，我，.”杏儿本来拙于辞令，被这一喝问，不知如何回答了。
“二姐，是我要出来走走的，在屋里憋得喘不过气来，您不要怪杏儿嘛。”莲心一边说着，一边走到子兰身边，撒娇似得摇晃着子兰的胳膊。子兰话不多，但却是莲心最喜欢的姐姐，因为莲心总觉得除了爹之外，二姐最有耐心，最包容她的任性。
“好了，好了，这么大了，还任性，这边风大，别着了凉，咱们回屋去吧。”一边说着，一只手疼爱的揽着妹妹往回走。
“对了，二姐，爹和大姐、三姐呢？怎么没跟你一起回来？”莲心想起什么似得问道。
“哦，他们很快就回来了，有一种草药没采到，他们再找找，爹担心你，让我先回来看看，不用担心。”子兰沉思了下，边说边安慰似得拍拍莲心的肩膀。
最近一个月一直盛传的武林大会终于开始了，据说在九华山举行。孟清风虽很少过问江湖中事，但不过问，不代表不想知道。天下有哪个男人能做得到对天下事不闻不问，何况是此动乱年代，至少要知道形势，方便给今后的路找到方向。
更何况，女儿们一天天都大了，虽然老大、老二都已有了婚约，但他们以后的生活以及两个幼女的将来，却是孟清风不得不考虑的。为人父母，不看着儿女幸福，怎甘心啊。
孟清风说是带了女儿们去采药，实则是去探听如今形势，认识下各路豪杰。
孟清风打扮成采药老农的样子，老大孟水仙、老三孟芙蓉皆男子装扮，即便打扮成男子，也掩盖不了水仙的水灵、芙蓉的娇艳，因此，孟清风又吩咐两个女儿涂了些易容膏，看着黝黑粗糙了些，总算面目上看不太出了。
本来老二孟子兰也跟老大、老三一样跟着，孟清风实在担心莲心，怕杏儿粗苯，莲心有个闪失，心里难过，中间叫子兰回家照顾妹妹。
父女三人一路边走边歇。孟清风因经常各处采草药，对路比较熟，一路穿山越岭走捷径过来，倒也没碰上什么人。直至到了九华山脚下，人多起来。
“爹，反正到了，我们休息下，再上去吧。”孟芙蓉年纪小，容易累，有点吃不消，于是小声央求了下父亲。“也好”，孟清风一边答应，一边看了山脚下突然热闹起来的地方。各种茶摊、点心摊等足有十几个。孟清风找了个靠边的茶摊，要了一壶茶，父女三人找了个角落坐了下来。
茶摊旁边有一个道士模样打扮，拿着个很大的布招牌，正面写着“仙人指路”，下面有几行小字，大致是“算命，起名，看风水，问前程”。这种场合，哪能少得了这类人。
“仙人，哎，你说说今天武林大会，会是哪个门派出现一个盟主啊？”一个十五六岁模样，模样清秀，但明显顽皮的少年，调侃着问算命师傅。
“看小兄弟面相，必知出身名门贵派，不过，看今日势头，局势虽然不甚明朗，但老朽已略知一二。”只见，那算命半仙不慌不忙的捋着他那一撮细长的白色胡须，慢条斯理的说。
那少年被这么吹捧了下，正自得意的答话。不料，他身旁一个四十岁上下，中等个头，看似普通打扮，但细心人可看出，衣服考究而质量不一般，温和而沉稳，用手示意那少年不要再说话。
本来他本不想再与算命师说话，听他们这一对话，倒起了好奇心，转身问道，“师傅，您说的局势大概是指？”一边拿出五六两银子递与算命师。
一看有钱赚，算命师自然是欢喜的，利索的收起银子，然后，认真的道来“当今天下，虽帮派四起，但如今能有些名头，且真有本事的也没有几家。少林寺应该是第一正派，也是本次会议的发起者之一，但如今来的却是良睿大师和慧能小师傅，善字辈的大师一个也没来，良睿虽然是他这一辈的优秀人才，但毕竟有他师父、师叔、师伯在，这种大场合派他来，就证明此次会议或许目的并非争夺盟主。”
像是为了解释他的话，“再看作为本次会议的东道主——青莲教，据说出来主持大会的人是独秀峰的峰主萧一鸣，教主青山道人传言闭关了，但即便教主闭关，出来主持的应该也是九峰之首十王峰峰主向天赐，大家都知道向峰主才是最有可能的下一任教主啊。”
算命师看了看中年男人，发现他觉得他的话似乎有道理，接着说了下去。
“其他的，仔细看，也是差不多，比如五岳派、武当等，听说神秘且富有盛名的古墓派、白莲教并没有人派人来参加。由此可见，大家都是来探一探如今各门派的情况，并非真的争夺盟主。总是要知己知彼，才能有下一步的打算。”
“呵呵，谢谢师傅，告辞。”中年男子脸上一如既往的平和，看不出他有何反应。
倒是刚才的少年，叹了口气，“不争盟主，哪还有什么好玩的？”有点无精打采起来。
正在这时，忽听的一声大叫。
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