本文首发于悦史君的微信公众号：历史这样说
从刘邦斩白蛇反秦以来，汉朝这个在中国人印象里最伟大的王朝之一，就登上了历史舞台，无论是楚汉争霸还是汉武斗匈奴，汉朝人的进击精神至今给我们留下了深深的烙印。
但西汉建立150多年后，从汉元帝刘奭开始，国势走向下滑；汉成帝刘骜即位后，更加不思进取，整日沉溺于后宫宦竖，大权落入外戚王氏家族手中，其中的佼佼者王莽登上历史舞台。
笔者最近在看《五万年中国简史》，这是一部时间跨度长达5万年的中国简史，里面的一个章节提到了王莽，对他的定位是“葬送西汉的理想主义者”。
西汉绥和元年（公元前8年），王莽以新都侯、大司马的身份，第一次执掌朝政；一年后，汉成帝驾崩，他的侄子汉哀帝刘欣继位，汉哀帝的祖母定陶王傅太后与母亲丁姬的家族得势，王莽卸职隐居封地新都。
西汉元寿二年（公元前1年），汉哀帝驾崩，太皇太后王政君立即收回传国玉玺，并诏命王莽任大司马，录尚书事，再次执掌朝政大权。
王莽拥立年幼的汉平帝刘衎登基，权势更加稳固，他得到了“安汉公”的称号，升任“四辅”之首太傅，册立长女王嬿为皇后。
西汉元始四年（公元4年），王莽加号宰衡，位在诸侯王公之上，还被赐予九锡之命；一年多后，汉平帝病死，王莽再次册立汉宣帝刘询2岁的玄孙刘婴为皇太子，自己代理天子朝政，称假皇帝，臣民则称王莽为摄皇帝，王莽自称”予”。
西汉初始元年（公元9年）十二月，王莽以符命为由夺走传国玉玺，称帝建立新朝，改长安为常安，称“始建国元年”。
王莽确实推翻了汉朝，但他是在朝野普遍支持下即位的，身上背负的是改造西汉、创建一个更好王朝的使命，因此，他固然是“葬送”了西汉，但某种意义上也是一次拯救。
新朝皇帝王莽确实想改造旧山河，他推出了一系列“改制”措施，直接针对西汉末年的弊端，运用的是孔子的儒家理念，改王田、改奴婢、改币制、改官制、改属国名号等，但这些措施已经不适应时代需求，导致各方反对，战争不断。
刚开始不少刘氏宗族和拥刘派起兵反新，但陆续都被镇压下去，但后来旱灾、蝗灾、瘟疫不断，黄河也出现决口改道，王莽无法安定天下人心，最终导致赤眉军和绿林军强力反新。
新朝地皇四年（公元23年），绿林军攻入常安，王莽虽然逃到渐台，但还是被商县人杜吴所杀，尸首完全被他想拯救的老百姓分化。
玄汉更始三年（公元25年）六月，西汉宗室子弟刘秀称帝，建元“建武”，史称东汉，此后刘秀扫灭群雄，东汉成为又一个大一统王朝，王莽作为西汉的取代者，自然也被彻底打进十八层地狱，没有机会翻身。
王莽当然不是一个成功的皇帝，但他身上有很多闪光点，是不少圣贤都做不到的，传统史家的定位：千年乱臣贼子，显然是有失公允的。
《五万年中国简史》里写得通俗易懂，但观点基本上取自老说法，初学历史者可以阅读，理清中国上下5万年的来龙去脉，还是不错的。
作者：悦史君（资深媒体人，文史专家，作家，观止读书会发起人，书评人 微信公众号：历史这样说）
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