语言学概论读书笔记

语言学概论读书笔记

《语言本能》

美 史蒂芬·平克（Steven Pinker）著 欧阳明亮 译

浙江人民出版社

 

1982-2003年，平克在麻省理工学院脑与认知科学系任教，专心研究儿童的语言学习模式。他认为，语言是人类经过自然选择形成的一种适应功能，通过不断再生和优化，语言同手,眼等器官一样也在进化。

专访史蒂芬·平克

你和诺姆·乔姆斯基一同学习或工作过吗？

史蒂芬·平克：没有。乔姆斯基第一位语言学家，而我所学的专业是实验心理学。在我任教的马谁呢过理工学院的21年里，我们一直分属不同的院系。鉴于大学的运转方式和管理制度，我们日常见面的机会并不多。不过我们关系非常好，他深刻的影响了我对语言的看法，但我们的研究方法仍存在一些重要的差别。

你会几种语言？

史蒂芬·平克：我对法语，希伯来语，西班牙语略有了解，但未达到流利对话的程度。我在撰写语言方面的文章时从不会依靠自己的这点儿皮毛知识。当我的研究涉及一门外语时，我会找一位以这门语言为母语，同时又精通语言学的人一同合作。在写作的过程中，我通常站在语言学“食物链”的顶端，将普通语言学家对世界上各种语言的研究结果作为养料，而他们则是以具体语言学家的研究结果为食。

引言 语言是人的一种本能

神奇的语言是如何产生的呢？大多数受过教育的人都认为，语言是人类最重要的一项文化创造。达尔文认为语言是“掌握一项技艺的本能倾向”，威廉·詹姆斯则认为语言和思想都是人的本能。乔姆斯基的“普遍语法”理论，是20世纪关于语言本能的最著名论断。

乔姆斯基的“普遍语法”

但乔姆斯基提醒人们注意两个有关语言的基本事实。第一个事实是，人们说出或听到的每个句子基本上都是一句全新的话，它们都是第一次出现在天地之间。因此，我们不能将语言视为一种简单的“刺激-反应”系统，大脑一定拥有一套指令或程序，可以用有限的词语创造出无限的句子。我们可以将这个程序称为“心理语法”（mental grammar），它与我们平常所说的教学语法或文体语法不是一回事儿，那些语法仅仅是用来遣词造句的。第二个事实是，无需正规的指导，儿童就能迅速发展出这套复杂精密的语法，并能准确合理地解释他们从未见过的陌生句式。因此乔姆斯基认为，儿童必然拥有某种先天机制，它符合世界上所有语言的语法规则，这就是所谓的“普遍语法”，它能够帮助儿童从父母的言语中悟出句法模式。

01有人类存在的地方，就有语言存在

我们本以为语言是文化的产物，错误的认为教育程度偏低人群语言表达能力也会差一些，但实际上，美国黑人在英语表达力方面却更胜一筹。语言的普遍性，并不意味着语言就是人的本能，我们还要观察语言的进化过程，大脑，是语言产生的生物学基础。

02心语

人们很容易高估语言的能力，以为语言决定着我们的思维，实际上，语言不是思维的唯一方式。心智计算理论是认知科学的基础，无论是英语还是其他自然语言，都不能用作心智计算的介质。心语，才是思维的语言。

 

03语言讽刺

我们每个人的大脑中都装有一部“心理词典”和一套“心理语法”，语言就是语法规则组合起来的词语，若想领悟乔姆斯基的语言机制理论，首先我们要弄清这个理论是解决什么问题的。有些语法规则则在婴儿诞生之初就存在于他们的大脑中，他们是天生的语法专家。

当我在20世纪60年代后期进入高中时，学生们往往根据“实用性”来选修课程，而拉丁语的受欢迎程度正在直线下降（我必须承认，这不能不归咎于像我这样的学生），即使我的拉丁语老师瑞利太太（Mrs.Rillie）用心良苦地举办各种罗马帝国的生日派对，也未能阻止这种兴趣的衰退。她试图说服我们，拉丁语语法具有精确性，逻辑性和一致性等特点，能够锻炼我们的头脑（现在，这番话更有可能出自计算机编程老师之口）。瑞利太太说得不错，不过，拉丁语的词形变化规则并不是展现语法精细本质的最佳例子。相比之下，普遍语法背后的理论见解显得更有趣味，这不仅是因为它更为普遍，更为精细，还因为它涉及的是活生生的头脑，而非一种已经死去的语言。（P100）

语法之所以如此重要，其实还有另一个原因。它确凿无疑地驳斥了经验主义的信条，即“若无之前的感知，心智将空无一物”的观店。语迹，格。X-杠以及其语法装备都是无色无味，无可感知之物，但他们显然存在于大脑的潜意识中，属于心智活动的一部分。对于稍有头脑的计算机学家来说，这并没有什么值得惊讶的地方。如果我们不定义出一套与输入输出并无直接关联的变量和数据结构，就不可能写出略具智能的计算机程序。（P121）

作为一套心智软件，语法必定拥有类似的设计规范。在经验主义的影响下，心理学家常常认为语法反映的是发音肌肉的运动指令，语音语调的抑扬顿挫或者人类与世界之间交互作用的心智脚本，然而，我觉得这些看法都只是隔靴搔痒。语法其实是一份协议，它将耳朵，嘴巴和思想这三台迥然各异的机器连接起来，它不能只满足于其中一方的设计要求，而必须拥有一套专属自己的抽象思维。

人类心智运用的是抽象的变量和数据结构，这曾经是一个振聋发聩的革命性观点，即便是现在，某些领域的学者依然觉得它惊世骇俗，因为这个观点揭示了这样一个事实：人们的认知结构与儿时的生活经验并没有直接对应的关系。一些语法规则在婴儿诞生之初就存在于他们的大脑之中，而正是这种天生的语言习得机制，使得孩子能够分辨出父母口中发出的任何声音，并理解其中的含义。对语法的剖析已经成为心理学研究的重头戏，因为它完美的证明了一点：心智的复杂并非是后天学习的结果；相反，后天的学习乃是源自心智的复杂。这才是一条真正的新闻。（P122）

04每个人的头脑中都装着一套构词法

通过构词法，人们就可以将词根扩展为词干，将词干扩展为词语，从而创造出千千万万的词语。符号与意义之间的关系深深的扎根于儿童的头脑中。我们的心智天生就是为了发现这个世界上所存在的各式各样的物体和运动，并用单词来一一标记它们。

到目前为止，我在本章所使用的“单词”一词都是一个语言学概念，虽然它是依据词法规则由各个部件构造而成的，但相对于句法规则而言，它却是不可分割的最小单位，相对于“句法原子”（syntactic atom）——在希腊语中，原子一词就是“不可分割”的意思。句法规则可以深入到一个句子或短语的内部，对包含其中的更小短语进行切割和黏连……同样，句法规则可以将副词插入短语之中……鉴于以上原因，我们认为，虽然单词是依据一套固定规则由各个部件构造而成的，但它与短语存在差别，短语一句的是一套不同的规则。因此，通常所说的“单词”一词的精确定义是：一种建立在语法规则之上且不能被句法规则分割的语言单位。

“单词”还拥有另一个迥然不同的含义，它指的是一种需要我们死记硬背的语块：即一串与某个特定意义形成任意关联的语音材料，也就是我们的心理词典列出的一个个条目。语法学家安娜·迪休洛（Anna Maria Di Sciullo）和埃德温·威廉姆斯（Edwin Williams）创造了一个术语“句素”（listeme）,即需要死记硬背的语言单位，用以指代“单词”这一含义（这个术语以词法单位语素和语音单位音素为参照对象）。需要注意的是，句素的概念与“单词”的第一个精确含义（即句法原子的概念）并不完全吻合。句素可以是树形图上任意大小的分支，它不是由某个规则自动产生的，而是必须强行把它记住。（p148）

05语音的奥秘

我们有喉头。软腭，舌面，舌尖，舌根，双唇六个语音器官，再结合喉头是否振动，软腭张闭。舌根是否紧张以及双唇是否撮起。我们在英语中就可以形成40个音素。不同语言的语音模式也千差万别。语音之所以难以识别，是因为人类的大脑和口头之间存在许多不相配的地方。

如果我们将声波认定为语言结构层级的最底层，即由声音道音素，由音素到单词，由单词到短语，由短语到句子，由句子到思想，那么我们所揭示的现象似乎表明，人类的语音知觉似乎采用的是由上而下，而非由下而上的工作机制。（P187-P188）

06会说话的大脑

在科学家看来，人脑对语言的理解能力实在超乎想象。人们几乎可以“同步”完成接受和理解语言这一极其复杂的任务。记忆负担轻的语言，才是好语言；不产生歧义的句子，才是好句子。语迹，是理解语言的必要心理活动，脑电图证实了这种记忆负担的存在。

07为什么地球上会存在那么多不同的语言

目前，世界上仍有5000多种不同的语言存在。从单词和语素的排列次序角度看，这些语言至少有45个共同点。无论哪一种语言，我们都能轻松找出几十个独特的地方。遗传，变异，隔离是导致语言差异的三大原因。在不远的将来，人类大多数语言都将彻底消失。

08孩子天生会说话

所有的婴儿都是带着语言能力来到这个世界上的，他们3-4岁就能自如运用语言。声音环境，母亲式造型，父亲的回应与自我实践，是儿童学会语言的三大要素。人类的语言能力和大脑发育是直接相关的。婴儿大脑的代谢能力，在4岁左右达到峰值。6岁之前，是学习语言的最佳年龄。

儿童学会语言的3大要素

要素一：声音环境

要素二：母亲式语型

  电视原声为什么教不会孩子说话呢？这里面还有另一个原因，就是它们说的不是母亲式语型。与成人之间的交流不同，父母在和孩子说话时会把语速放慢，语调也更为夸张，他们说话的内容主要涉及眼前的事情，语法也更为严谨（正确率可以达到99.44%）。无疑这些特点使得母亲式语型更容易被孩子听懂，而不像水门事件的录音记录那样晦涩、凌乱。（p293）

 09语言器官和语法基因

神经科学家在左脑发现了语言运作的痕迹。在所有电脑损伤引发的语言障碍中，损伤部位位于左侧大脑外侧周区的病例占到98%，因此，我们可以称这一区域是人类的“语言器官”。有些基因似乎会对处理语法的神经回路产生特定影响，这为语法基因的存在提供了间接证据。

左脑究竟在做些什么呢？它负责的不仅是类似语音的声音、类似单词的符号，或者嘴部的各种动作，它处理的是抽象语言。大多数失语症患者都可以吹灭蜡烛或者用吸管吸水。就像第一章中的福特先生一样，但他们的书写能力和说话能力都出现了障碍，这表明了失语症患者丧失的不是对嘴部的控制能力，而是单纯的语言能力。

到目前为止，我们已经找到了语法基因存在的间接证据，因为有些基因似乎会对处理语法的神经回路禅城特定的影响。我们还不知道这个基因位于染色体的哪个位置，也不知道它会对大脑结构产生怎样的影响。不过，研究者们已经对这个家族进行血液抽样，准备进行专门的遗传分析。此外，有人对另一些特定型语言障碍患者的大脑进行了扫描，结果发现，患者大脑的外侧周裂区缺乏正常人的不对称性。其他的一些学者则开始对患者的语法能力和家族史进行更为仔细的检查，其中一些人觉得高普尼克的观点令人振奋，另一些人则将信将疑。他们是试图弄清特定语言障碍的遗传普遍性，以及这种疾病到底会引发哪些不同的症状。（p341）

10人类语言的起源

人类语言就如同大象的鼻子，是自然界中一个非常独特的存在。黑猩猩是人类的近亲，但他们的语言能力远不及婴儿。语言并非产生于“大爆炸”，这只不过是一种错觉。因为我们那些懂一点语言的祖先都已经灭绝了。人类语言已有400万年的进化历程，我们的语言能力是自然选择的结果。

我们前面已经说过，人类的语言有着截然不同的设计，他拥有一套被称为“语法”的离散组合规则，这使得人类语言具有无限性、数位性和构成性的特点。无限性是指任何一门语言所包含的复合词与句子的数量都是无限的；数位性是指语言中的离散元素是依据不同次序、不同方式组合在一起的，不由此实现语言的无限性，而并非像温度计里的水银一样只有单向度的变化；构成刑事之语言的每一中组合都能表达特定的意义，而这种意义又可以根据其构成部分的意义以及相关的构成原则推测出来。（P352）

11语言专家

每个人说出的话，从语言机制的角度看可能合乎语法，从规定性的角度看又可能不合乎语法，“双重否定”就是最好的例子。对于这一问题，众多的语言专家各有高见。其实，对已经成为社会标准的方言，甚至俚语，我们都应该多学多用。在语言运用方面，最应该改善的是写作的明晰和问题的得当。

结语

语言，洞悉人性的一扇窗

语言本能既源于遗传，也离不开环境的影响。受乔姆斯基的“普遍语法”的启发，人们将会找到潜藏于所有文化下的普遍行为模式。按“相似度”进行归纳，是人类天生就有的一种学习能力。尽管我们说着不同的语言，但我们拥有相同的心智结构，语言是洞悉人性的一扇窗。

哲学家、实验心理语言学家杰瑞·福多尔致力于探讨“句法剖析究竟是一个封闭的心智模块，还是与一般智力混为一体”的问题。（p428）

在福多尔看来，桔子感知模块是人类心智的一个代表性的固定结构，它负责逐字逐句地传递说话者心中的想法，而不被听者的偏见或期待干扰。（p429）

2002年，乔姆斯基和比较心理学马克·豪泽（Marc Hauser）、特库姆塞·菲奇（Tecumseh Fitch）合著了一篇论文，这是一次不太常见的合作。这篇论文试图打破语言学和动作行为研究之间的藩篱。作者将语言官能分为“广义”和“狭义”两种，广义的语言官能是指与说话和理解相关的所有能力（包括概念、记忆、听力、计划和发声），狭义的语言官能则为人类语言所独有。他们认为，广义语言官能中的许多能力是人和动物共有的，而狭义语言官能则专指句法的递归性。（p465）

译者后记

一谈到语言学，总有人会发问：语言学到底研究什么？语言还需要研究吗？形象地说，语言是人类这个物种所拥有的一种可怕能力，最能说明这一点的，就是在东西方各自流传了几千年的两个神话故事：一个是《圣经》中的“巴别塔”：另一个就是我国古代的“仓颉造字，天雨粟，鬼夜哭”（当然，严格来说，仓颉发明的是文字，而非语言）。可见，语言就是人类拥有的一种可以降服万物，令鬼神胆寒的能力。从这个角度来说，语言学就是探索这一能力的起源、本质、构成、表现、应用和效果以及相关的各种生物、历史和文化现象，并最终帮助我们了解人类这种“语言动物”的全部奥秘。（p469）

《语言本能》读后感

最初被这本书吸引是因为这本书的书名。当时望文生义感觉“语言本能”仿佛就是说语言是人的一种本能，稍微翻了这本书，感觉这本书关于语言学的术语也不是特别多，对于刚接触语言学文字作品的我来说可能正好，于是带着这样的心情开始了对这本书的阅读。

第二个让我挺感兴趣的就是这本书的作者和语言学家乔姆斯基的关系以及作者的心理学方面的学位成就。虽然作者并不是语言学专业出身，而是分别获得了心理学学位和实验心理学学位，但是作者曾从事了很长一段时间的对孩子的语言研究。而正是像作者所说的“我不是这个方面的专家，在涉及到相关领域的时候，我会请教这个领域的专家，而不是按照自己理所当然的想法去思考和写作。”于是这本书里面就出现了很多的与乔姆斯基有关的内容，比如乔姆斯基的一些文章观点以及研究语言学的方法。作者说自己和乔姆斯基是很要好的朋友，自己的一些研究思路也是因为受乔姆斯基的影响。或许有些关于乔姆斯基和语言的之间的逸闻趣事是借由这本书第一次出现在大众的视野。作者虽然是心理学方面的大家，但是却对语言学有着如此浓厚的兴趣。心理学涉及的学科其实也挺多，如物理学和语言学等。心理学和语言学的碰撞更让我期待。比如书中的一个个语言实验室的小实验感觉就很趣。

语言学作为一门科学，这本书中当然也很有很多研究语言现象的实验，但是感觉这些实验的对象大多数都是一些个例，比如某某先生，某某家族。实验的样本都不是特别大众化。于是很多实验结果不是特别的具有普遍性。

另外，这本书也让我了解到了更多的与语言学有关的专家和知识。这本书并非一家之言。就像上文红色字体中一位语法学家提到的“句素”（也是第一次接触这个概念）。这本书为我拓宽了研究语言学的思路。

综上，语言学是一门神奇的科学或者学科，有时候十分抽象，但是这门科学就在我们身边，我们每个人每天都在运用，又让人觉得非常亲切。