1673年2月17日，在法国巴黎的王宫剧院里，灯火辉煌，人声嘈杂，到处挤满了观众。舞台正在上演莫里哀的著名喜剧《无病呻吟》，这已是该剧的第四次公演，莫里哀本人亲自扮演剧中主角阿尔冈。
此时的莫里哀已经51岁，而且是抱病演出。莫里哀在台上，一边表演，一边忍不住咳嗽，难受得直皱眉头。观众还以为这是他主演“心病者”的绝妙表演，急忙投以热烈的掌声。但当演到最后一场时，莫里哀已有些支撑不住，他忍不住打了一个痉挛，细心的观众已经发现他的病态，很是吃惊，莫里哀也注意到了台下观众的反应，他鼓起全身力气，大笑一声才遮掩了过去。
莫里哀忍着病体的疼痛，在舞台上坚持到最后。他那高超的剧作和精湛的演技，时时博得台下观众一阵阵热烈的赞扬声和欢呼声。然而，回家后他却咯血不止，两个修女把他扶上了坐椅，莫里哀在她们两人的胳臂里咽下最后一口气。
此时是当夜10点钟，离他卸装还不到3个小时。
莫里哀晚年遭受了种种不幸。1671年冬季，他因积劳成疾而染上了肺病，后因病情加重而病倒了好几个月。1672年2月，他的健康状况刚有好转，他又遇上了种种打击：他在戏剧事业上长期合作的老朋友玛德隆·贝扎尔去世；他的爱子也不幸死去。
莫里哀是17世纪法国最伟大的剧作家，是继莎士比亚之后欧洲戏剧史上成就最大、影响最深的戏剧家。
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