曾子曰:“士不可以不弘毅,任重而道远。仁以为己任,不亦重乎?死而后已,不亦远乎?”
本章出自:泰伯篇
【注释】
①弘毅:弘大刚毅。
【翻译】
曾子说:“士人不可以不弘大刚毅,因为他肩负的任务重大而路程遥远。把实现仁德作为自己的任务,难道不是重大吗?到死方才停止下来,难道不是遥远吗?”
【感悟】
“士不可以不弘毅”,曾子当时所说的“士”指的是儒家之士,但后来士人发展成为了中国古代社会的一个阶层,泛指读书人。所以曾子激励弟子的这番话也逐渐成为后世无数仁人志士的追求,他们投身治平天下的伟业,一面深知自己任重道远,一面以弘大刚毅的精神支撑着自己,最终实现了伟大理想。因此曾子这句话在我国文化历史上起到了深远的影响。
我国古代社会结构中一向有“士农工商”四民之说。士人以学习文化和治理国家为己任,进则在朝廷为官,造福万民,以期实现社会大同;退则著书立说,教化百姓,以期构建社会风序。从孔子的时代起,士人就主动承担起国家发展的重任,中国士人阶层的这种精神追求是极其自觉的。
但治国平天下也要从修身齐家开始,所以士人要培养自己的高尚品德和杰出才能。以仁为己任,推己及人,兼善天下,而且这种重任是贯穿一生的,死而后已。所以曾子认为士人必须要有弘大的襟怀和刚毅的品格,才能完成重任,才能在这条道路上一直奋斗下去。
曾子的这番话,表达了士人主动承担社会责任的坚定信心和决绝勇气。后世的无数仁人志士继承了这种精神,以天下为己任,这种精神也正是我们中华民族奋发向上的不竭动力。
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