虽然在有生理因素在内的严重情况（例如，精神分裂症、双相障碍、情感障碍、颞叶癫痫、药物毒性，以及因为毒性物质、变性因素或者传染性物质引发的躯体或者脑部疾患）下，诊断毫无疑问对治疗上的考虑起关键作用，但是在日常的心理治疗中，面对困扰较为轻微的病人来说，诊断经常会起反作用。
为什么会这样呢？因为治疗是一个渐进地深人展开的过程，治疗师应当尽量全面深入地了解病人。诊断会限制治疗师的视角，而且会影响治疗师把病人当作人来建立关系的能力。一旦做出某种诊断，我们倾向于选择性地忽略病人不符合诊断的方面，过度注意那些可能会证实我们最初诊断的特征。而且，诊断可以作为一个自我实现的预言过程。治疗师把病人看作“边缘型”或者是“歇斯底里型”的，并与他（或她）建立关系，可能会促进和推动病人表现出这些相应特质。
在心理治疗领域，我们需要具有足够的客观性，但是不需更过多。如果我们把 DSM诊断系统看得过重，我们必然会损害人性，损害到治疗本身的自发性、创造性和不确定性。
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