秦国政局
白起出场前，我们有必要先把当时秦国的政治格局简略介绍一下。周赧王二十二年（戊辰，前293）秦国这时是秦昭襄王时代。宣太后还要再活上近三十年。魏冉接替了楼缓的丞相一职。当下的政治核心圈里只有秦昭襄王本人是正经的秦国嬴姓族裔，两个同母弟弟年纪轻，资历浅。母亲宣太后是楚国人，舅舅魏冉和芈戎当然都不姓嬴，还有一个秦昭襄王的发小向寿，既不姓嬴，也不姓芈，更不姓魏。这是一个有共和制特征的权力集团。这个政治格局中，秦昭襄王在自己的地位未稳之前也不敢轻易重用嬴姓。穰侯魏冉要培养自己的政治势力，于是推荐白起接替向寿到前线指挥作战。
崭露头角
白起闪亮登场的这一仗，《资治通鉴》的记载非常简略了。只是说魏冉在秦昭襄王面前举荐白起代替向寿统兵，白起在伊阙打败了韩魏联军，斩首24万，俘虏公孙喜，攻克5座城邑，秦昭襄王封白起为国尉。这一仗到底是怎么打的，当下虽没有记载，但是若干年后，范雎在劝白起领兵伐赵时复盘了一下伊阙之战，让我们能有幸一窥白起的封神之作，我们先按下不表，后文再作交代。
战功卓越
白起从伊阙之战封神以后，《史记》几乎通篇记载的都是白起的攻城略地，加官晋爵，斩首数目。
附录：
秦国爵位：
第1级公士，第2级上造，第3级簪褭（niǎo），第4级不更，第5级大夫，第6级官大夫，第7级公大夫，第8级公乘（shèng），第9级五大夫，第10级左庶长，第11级右庶长，第12级左更，第13级中更，第14级右更，第15级少上造，第16级大上造，第17级驷车庶长，第18级大庶长，第19级关内侯，第20级列侯。
第1级最低，第20级最高。
按秦照襄王年号记年，十三年白起初次露面时还是第10级左庶长；
第二年，升两级为左更，攻韩魏联军于伊阙，斩首24万，拔五城；
再过一年，边升四级为大良造（大上造），取城大小六十一座；
又过了一年，攻下了垣城；
又了五年，攻赵，拔光狼城；
又过了七年攻楚，打下鄢、邓五座城；
后一年，再攻楚，拿下了郢，这里的郢，不是指这地名，而是首都的意思。这一回，把楚国国都占了，不光占了人家的首都，还烧了夷陵，就是把人家的祖坟也烧了。这时战争的底线再一次被突破，连人家的祖坟都不放过了，这在春秋时代是难以想象的。逼得楚国将都城东迁到陈地。白起被封为武安君；
三十四年，白起攻打魏国，拿下了华阳，俘虏了主将，斩首13万。同年打赵国，淹死赵军2万人；
四十三年，白起攻打韩国陉城，拔五城，斩首5万；
四十四年，白起攻南阳太行道，绝之；
四十五年，伐韩野王，野王降。切断了上党的后路，于是上党归附于赵。这一事件直接导致了中国历史上最为惨烈的一场战争——长平之战。
（未完待续）
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