清军入关之初，崇祯的太子朱慈烺成为清军最忌惮的人。崇祯皇帝既死了，太子就是国本，残明势力最佳的正统仪仗，有着巨大的号召力。
明亡的这年， 十六岁的太子逃出官中，为农民军抓住，李自成封他为宋王。后来李自成败，带他出城南下，不知所终。多尔衮知道但凡皇子都有可能为反清势力所拥立。所以，早早把他们掌握到自己手中，方为上策。为了招抚这些人，他制定了高明的统战策略。进入北京之次日，多尔衮即发布命令:至朱姓各王归顺者，亦不夺其王爵,仍加恩养。
很快大鱼上钩:崇祯太子出现在了京城。原来，李自成败亡之后，崇祯太子从乱军中逃出。他没有去投奔南明，反而一路乞讨返回北京,投奔了外祖父周奎家。太子自幼生养深宫，不识世事，遇到灾祸不知避祸，不去穷乡僻壤躲着，反而投奔到京城的姥爷家。听到清朝的“招抚政策"，天真的太子认为，好歹在李自成还封他为宋王,相信清人对他不会比李自成更差。
太子的出现，在周奎府引起了巨大震动。“(长平)公主与太子抱头而哭,哭罢，奎饭之,举家行君臣礼。”周奎的第一反应是惊喜，然而，镇定下来之后，他马上发现自己面临了一个极大的麻烦:周奎在明末政治高层生存多年,深知清朝绝不会容许拥有巨大政治号召力的故明太子活下去。他面临着两种选择:一种是暗暗把人子收留下来;另.种是向清朝汇报太子的出现，将太子交代了，以做投名状。
世上没有不透风的墙，如果不主动交代，或早或晚清廷还会知道，哪便是死罪。明朝既亡，他只能出卖自己的灵魂，思来想去，周奎最后还是主动投诚。
得到密报，多尔衮当机立断，密投周姥爷:指认此大于为假冒者，这样，就可以名正顺地杀死太子。公主与太子抱头痛哭的消息早已经不胫而走，百姓都相信国本出现。因为明非清灭，明是反贼李自成灭的。清是大明的兄弟，如果就这样出来太子，岂不是要还政。于是多尔衮导演了一场“辨认真假”的大戏。多尔衮亲自主持，命太子坐于室中，令前明官员及一些内侍前来辨认。结果，那些“聪明”之人，比如晋王朱求桂及大学土谢升、冯铨、洪承畴等都称太子为假。然而也有不识好歹的内监以及曾侍卫太子的锦衣卫校尉十人等，称太子为真。而长平公主的反应最引人注目:“复令宫主认之。宫主见太子泪下，周奎掌其颊,宫主惊走,亦吉不是。”
消息传出后，轰动京城，北京市民很激动，“正阳门各具疏请释太子”，还有人要求让太子与长平公主“赴部面质,滴血对认”。更有许多大臣上书，要求慎重确认，不可误杀。这其中，有两道最有杀伤力:道是钱凤览的，他透露了周奎私下所说的隐秘内容:“昨周奎言，即以真为伪，亦为国家除惠.此语真情已露。“周奎以真为伪的真相于是大白；另子道是朱徽的奏折.朱徽强调:“周奎既以太子为假，何留宿两日乃始奏闻，见时公主抱持痛哭，岂陌路能动至情如此，奎初与之衣食，后忽加以棰楚，情事诪张，何其变幻。“这的奏折确实逻辑有力，难以辩驳。
这种局面确实出多尔衮意料,由此他认识到，前明官民认定太子朱慈烺代表明朝正统，他们恋心明之心依然不死，这让他坚定了杀掉太子的决心。他决定快刀斩乱麻，以免越拖越乱。多尔衮召集大臣会议,毅然宣布，经过认真辨认，此太子确为假冒。随后派人在狱中将十七岁的太子活活勒死。然后，为了压下汹汹议论，他又采取强硬手段,将那些上书要求慎重确认的大臣及百姓都抓起来。坚持太子为真的“钱凤览绞死"，另外指认太子为真的十余人一律斩决。这一招非常奏效，整个北京城马上就风平浪静下来。
当然,对那些“配合工作"的“聪明人”，多尔衮也不会忘了“表示表示”。顺治元年(1644)十二月，他赏给“大学士冯铨、谢升、洪承畴等各黄金二十两,白金一千两，嵌宝金钟盘二副，螺钿盒二架,玉壶一执”。(《清世祖实录》)
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