这是一个洋葱般的故事。时间线首先出现在1972年，11岁的拜伦，在温斯顿私立男校读书，和他的好朋友詹姆斯一起在两个准富人阶层家庭成长。如无意外，他们两个的未来将无比相似，进入牛津或剑桥，有一份体面的工作，跟上等人打交道。然后，跟自己的父母一样在伦敦工作，在不远的乡村有间别墅。
像洋葱外皮一样平淡的背景，直到作者抛出了一个谜题，就像JK罗琳给伏地魔设定的预言一样，两个孩子中有一个将走上那条设定好的正轨。另一个，将接受一场完全不同的命运。一切是因为那多出来的两秒吗？
拜伦的家庭光鲜亮丽，至少他父亲希望别人看起来是这样。这个四口之家希望自己是摆在社区展示柜里的模范，被提及被羡慕。于是每次拜伦被妈妈戴安娜带着去火车站接父亲，更近似一场固定上演的亲情戏码。如有一丝不妥帖，父亲便会觉得是戴安娜的“不敬业”。
拜伦的心很敏感，他察觉到父亲不在时整个家庭的气氛要柔和很多。比起家庭的琐事，父亲更关心他给戴安娜新买的美洲豹车有没有被邻居注意，这只公孔雀生怕自己的羽毛展览没被看见。而作为家庭主妇的戴安娜几乎是完美的，连落寞都收藏得小心翼翼，只对拜伦隐约地透露：亲爱的，除了你，我没同别人说话。
美洲豹也许很好，多出来的两秒也许很好，但当戴安娜为了抄近路走了小道发生车祸后，这个家庭的生活也从此脱离正轨。剥开这个故事的表皮，有时生活真实的面目会让人泪流满面。
吉姆是谁？一开始他出场时，我以为是车祸导致了拜伦失忆，失去了自己所有的过去、家庭的庇护、父母的爱。但谜题还藏在故事里，连一根提示你走出迷宫的线都没抛出。
在过去六天21小时45分钟后。拜伦依旧没有忘记那次事故。戴安娜继续参加着社区主妇们的餐会，詹姆斯的母亲安德里亚反对女性外出工作，她认为这是女权主义的代价，国家正走向堕落。安德里亚还坚持认为已婚妇女的首要职责是生儿育女，不应该提出更多要求。反驳的人居然是戴安娜，虽然她的回应很小声但很坚决：为什么我们不能提出更多要求？我想看看外面的世界，不想一辈子呆在家里。人的欲望，从来都无法被压抑。
故事线重新回到吉姆那里，在交代他对植物的天赋时，透露了将他送到山上医院的人是洛太太。洛，是拜伦最好朋友詹姆斯的姓。而当第二个提示出现时，答案已经呼之欲出，池塘上的那座小桥，以及引发一切变故的那两秒。
时间的钟摆在拜伦和吉姆之间摇摆。拜伦的善良，催促戴安娜敲开了迪格比路贝弗莉家的大门。两个家庭，两个阶层在那一刻才真正撞击在一起，悲剧在此刻才开始上演，而不是车祸发生的那个瞬间。一个善良的女人希望弥补一个过错，而且是悄无声息的那种弥补。贝弗莉抓住了戴安娜的咽喉，开始了对戴安娜生活的打劫。
而吉姆同样面临了一场车祸，同样是不知情离去的女司机。那是他的同事艾琳。他没有利用这次小小的车祸索取什么，只是对艾琳说：“那是意外，我原谅你，我们必须宽恕。”同样的话，希望有人对当时的拜伦说。
沼泽的意象不断重复出现，而那个暴风雨夜的沼泽地吞没了他原本的生活。“时间变成一个狂乱而参差不齐的洞，万事万物都毫无差别的坠入其中，改变形状。”离去的人已经永不再回来，时间夺走了拜伦的来路，给了他一个“有害”的标签。
然后，“吉姆”诞生了，这是一个没有根没有过去的人，甚至说不出话来。在四十年之后，幸运终于重新光临。艾琳说：“我们都经历过磨难，但都没有倒下。为什么不离开这里，给自己一个机会，我们可以互相帮助，重整旗鼓。”
四十年之后，终于有人叫出了那个尘封已久的名字。两个幼年好友重逢，和解。而两个分裂的身份，也终于合二为一。这颗洋葱，有一颗柔软和平和的心。
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