我第一次见到贺郎的时候，他一个人经营一家伞铺，生意平淡，勉强够维持生计罢了。我曾问他，伞铺生意不好，为何不去卖字画？依他的水准，字画成就远超当世许多才子。
他道，伞铺是祖上留下来的，他不能抛弃这份家业。字画之类，单纯作爱好挺自在，倘若去换钱，便失了本味。
我后来才知道，他出世起就没有见过自己的母亲，父亲原本和他一起经营这伞铺，却也在他十五岁那年离世了。他的手艺比父亲好很多，伞铺生意也比之前体面很多。
我那时想，其实他才是最知晓生活的人。哪怕一天开着铺子，没有客人，他也会有充实的一日。他做生意，不过是另一种修行了，正如读书一样。
我喜欢看他做伞，那种认真专注，像是精心雕琢什么艺术品。不过，经他手里做出来的，也果真样样都是艺术品。那次我又看着他做伞，他忽然将画笔递给我，“沈姑娘可愿一试？”
我有些羞怯，接过笔便小心翼翼地填色，怕自己画工拙劣，毁了他的伞。可没想到，我画完时，一抬头正对上他的眼睛，他看我的眼神竟然也透漏出同样的专注。
霎时便觉面颊发热，急忙背过身去，道：“今日不早了，公子也该打烊了，小女明日再来求教。”
回府时，我将这些悉数告诉婢女梅儿，她竟然大笑道，“我家小姐这是害羞了呀，莫非对贺公子有意思？”
“你……休要乱说！” 我摸摸双颊，心里念道，难道这世上真有一见钟情之说吗？
每日借口去集市逛逛，父亲母亲倒也不阻拦，只是哥哥最先说了句，原先记得你时常闷在屋里看书，如今怎么突然好走动了？
母亲忙替我说道，是早该走动走动，不然身子骨也不会这样弱，你出门记得将外衣披好。
我原想那些才子佳人的美谈只应出现在京剧昆曲里，徒徒惹得观众生羡罢了。偏偏就这样巧合地遇到了贺郎，使得我知晓人间还有另一种滋味，那大约就是男女之爱吧。
在和他相处的日子里，我才第一次彻彻底底走出家庭带给我的束缚，走出礼法里对女子的苛待。因为他待我，是自然而然的随和亲切，会很认真的听我对事物的理解感悟，还会毫无拘束地针砭时弊。
日子就这样美好而又平静得过去，我以为一切都会这样顺理成章地进行下去。那天我说，“贺郎，我们永远这样在一起好吗？”
他拿着画笔的手抖了一下，抬头来对我温柔一笑，“当然好，只要如儿不嫌委屈了自己。”
我把手放到他手上，“哪里有委屈，贺郎待我这样好，是卿如的福分才是。”
可是我没想到将这些告知父亲时，他的反应会那么激烈。“不可能的事，我堂堂沈府，怎可与一个做伞的穷小子联姻！”
父亲第一次声色俱厉地同我说话，但这仅仅是我本本分分在闺中这么多年来对他提出的第一个请求。年幼时父亲让我学什么，我就会学得出色，让他高兴。那时的我，并没有多少心思是留给自己的，总认为父母所教，只需听从便可。直到我遇见这一生唯一想去争取的东西，可是他们，没有听从我。
苦苦哀求了父亲许久，他才终于松口，但条件却是要贺郎在三年内功成名就！我知道他素来厌倦官场，因此对科举毫无兴趣。否则凭他的才学，早该声名大噪。
我心里怨父亲的苛刻，却也再求不了了。没想到贺郎居然答应得干脆，那时适逢边境受扰，他便从军去了。我知道，因为战场虽然凶险万分，却也是最容易建功立业的地方。
临别时他说，“当初答应要为你做一把极好的伞，这是我特意在万竹山寻的一株好竹，你先照料着，等我回来，就为你做。”
泪水忽而落下，双手接过那盆翠绿的竹，颤抖着声道，“那你，可得早点回来，一定要平安！”
他点头，俯身为我擦泪，他的手指细长而光洁，触到我肌肤时又是那样温柔舒适。我很难想象，这样一双灵巧的手竟然要拿起兵戈，去那无尽血海中搏杀。
他要走了，他转过身去了，他离我而去了。
“澈文——” 我用力地喊了一声。
他转过头了，停下来，看着我。
“我会一直等你的！” 此刻，我只恨不得将自己变成他腰间的配饰，随着他哪里都行。此生非君不嫁，这是我今生的承诺。
哥哥说，这小子有勇有谋，会有成就的，不必担心。
可我哪里担心的是他能不能建功立业，我只要他平安，平平安安地回来。
怕父亲改变主意，所以那段日子我不让自己表现出太多异样，反而比往常更加孝敬父母。唯独看到那盆竹的时候，心里又一阵子酸楚涌上来。
可是这样，也会让父亲烦心。他私下里差人扔这盆竹子已经不知道多少次。好在那些下人都和我关系不错，总会告诉我地点，我好去寻回来。
独独有一回，竟然给扔下了山崖，还好山不高，坡度也不算陡，我小心翼翼下去，只是摔了一跤，却也没什么大碍。每次寻回，总要在心里念一遍贺郎，你一日未归，这盆竹就不能有丝毫损坏。
直到慕容家的聘礼堆满了堂前，我才知道发生了什么。那夜，父亲将鲜红的嫁衣送到我房里，苦口婆心地说，“如儿，现在父亲官场上颇不得力，而慕容家正是春风得意之时，此次提亲，他们更是诚心实意，你若嫁过去，以后的荣耀享受不尽啊！”
“爹您怎可出尔反尔，您知道女儿喜欢的不是荣华富贵……”
“如儿！算爹求求你，此次联姻对沈府关系重大啊，你想想爹此次若拒绝，以后朝野上还能有出头之日吗？！”
我知道了，我这个素来高傲的父亲，第一次肯来求人，求的只是他的前程。原来辛辛苦苦地培育我，不过是做一个精美的政治工具罢了。
“好，我答应。” 我的手触到那件鲜红的嫁衣，指尖就感觉到了人世的至冷。那颜色更是刺痛了我的眼睛，想起此时此刻那人还在战场上厮杀，目光所及处也是这样一种颜色吧。
活了十多年，我终于做出了一份属于自己的决定，任何人都再也无法干涉我。这一次，我的命完完全全在我的手里了，我说过，此生非君不嫁。
痛觉到来之时，我只觉得轻松，贺郎，我说的……我做到了。
我以为自己会一直这样沉沉地睡去，再也见不到了那人。直到有一天，朦胧中似乎听见女子的挣扎哭喊，反应过来后又仔细去听，却听到她哭着喊出我的名字，她说：
“卿如，你知道我有多么羡慕你吗，有个仙人一般的男人数十年如一日地爱着你。哪怕我只做你的影子，感受了那么微薄的一点点爱，已经觉得好知足好知足。”
她说的那个男人是……贺郎？可是我已经离世这么久了啊，他为什么还不肯忘掉呢。
女子的声音弱了下来，忽有一瞬我感觉自己像是被一股巨大的力量拉扯出来，一番痛苦之后，我竟然出来了。
我站在那里，看着躺在地上的这个女子，她的面貌竟然和我有八分相似，而且周身好似有仙气萦绕。
我正想去看看她怎么样了，一团巨大的光束就带着她一闪而逝，让我吃了一惊。我小心地在这里踱步，脑袋里却不断涌现很多不属于我的记忆。
就像看戏本一样，自己不管再怎么代入进去，始终是个旁观者。仔细想了很久之后，我知道了刚才那位女子所经历的一切。
突然听到外面有声音，似乎很熟悉。紧接着就看到通道里有光束射进来，随后的是急切的脚步声。
“子竹—— 子竹—— ” 那个男子正大声呼喊着一个名字，声音里却无处不是担忧和惊恐。
他看到了我，立即愣住，良久才道，“卿如，是你吗？”
我多想告诉他是啊，贺郎，我没想到还能再见你一次。可是事实告诉我，我已是个不存在的人了，不要再怀揣任何不可能的希望。
于是我说，“公子别来无恙。”
他一步一步走到我面前，脚步却是颤抖着的，那眼神早已经不是当年看我那般清澈温柔，却足以让人心疼得流泪。
“你为我做的，我都知道，辛苦你了。” 我说。
“比起你的牺牲，我所做的微不足道。” 他又伸出手为我擦泪去，却被我一把抓住，“你的手……怎么会成这样？” 我的泪愈加挺不住了。
这满是刀疤伤痕的手，已粗糙到了各种地步。
“对不起，我这双手，再也做不了伞了，答应你的，也没有做到。”
一个手艺人丢了手艺，怕是和做母亲的失去了孩子一样痛苦吧，可是他毫无怨言，仅仅是觉得亏欠了我而已。
“子竹，是你现在的妻子吗？”
他点点头。
“我看得出来，她是真爱你，你也不要因为我，而不敢表达自己的真心。”
他正要开口，我又说：
“贺郎对我的恩情，已经足够了。这样固执，反而对你我都不好，我不怕轮回之苦，却不愿看着自己心爱的人一直留有心结。”
人世终究不允许我过久的停留，又感觉自己要消失在时空之中了，他抓着我的手，却一转眼只剩了空气。
子竹啊，我又何尝不羡慕你呢？但是这一面，我已经知足了。
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