《老炮儿》在冯小刚高超的演技映衬下，灰色的格调，缓慢的节奏，时代感和代入感非常强。影片刚开始的时候描述了六爷在北京胡同儿里爱管闲事打抱不平的悠闲生活。
六爷与邻居闲聊的时候提到自己家里的电话就如同一个炮仗，半年都不听见一个响儿。一天，六爷在家里看电视体育赛事直播，突然电话铃响了，他立刻站起来，慌忙去接电话，还不小心碰到了放在家中许久未动的吉他，吉他发出一阵沉重而悠长的音调。
吉他是他儿子张晓波的，他儿子已经离家出走有半年的时间，未曾有过信，邻居灯罩儿曾劝他找找，六爷说：不找他王八羔子，兜不住自己就回来了。这个时候，镜头定格在了吉他上，传出的沉重的吉他音，似乎也暗示了他儿子张晓波出事了。
正是这一声电话打破了六爷多年来平静悠闲的安逸生活。他不得不重出江湖，引出了一段新时代与旧时代之间的交锋。晓波出事后，自己昔日身边的朋友一个个都躲开了，没有一个人愿意去帮他，最后还得他老爹一个个找上门查问原由。最后查到了小飞，来到小飞一众纨绔子弟聚集的地方——汽车修理厂。这一帮人都不是什么善茬，阿彪更是以蔑视的姿态嘲弄着拿两千块钱来提儿子的六爷，最后竟然动手打了比他年长几十岁的六爷一巴掌。
六爷是一个讲规矩的人，事情要一码归一码的解决。我的错我买单，你的错你也逃不掉。在第二次出现在汽车修理厂时，六爷提着十万块钱来提儿子，并且还把上次那一巴掌狠狠的还给了那个年轻人。这次不是六爷一个人来的，还有他的好兄弟灯罩儿和闷三儿，都是当年叱咤江湖的兄弟。灯罩在家时本就一个汽车修理工，自己大早就来到这个汽车修理厂，并且按照自己的方式给那辆价值百万的劳斯莱斯重新涂刷了漆。
到这里我们都清楚，事情已然不是六爷能够用钱解决的了的了。
六爷按照当初他们的江湖规矩，提出茬架来解决这件事情，双方各带一帮人，都甭管带多少，后天到白湖湖边来茬架，我赢了十万归你，儿子我领走，你赢了，一切你说了算。这是定规矩。
这就好比旧时代与新时代之间的一次PK，价值观完全不一样，发生了冲突无法调和最后只能通过武力来解决。
也许这个时候观众的脑子里，已经开始脑补，这会是一个怎样壮观的场面呢，白刀子进红刀子出吗，死伤会有多少，法律会怎么判刑等等疑问，影片却并没有按照我们的思路走，柳暗花明又一村，一天六爷的儿子张晓波和那十万块钱都被小飞的女朋友送了回来。那帮兔崽子怕了，他们没有想到六爷是这么一个主。也许那一刻我们还在担心是不是有诈，怎么可能就这么的结束了这件事。果不其然，在送回来的十万块钱的袋子里被误放了几张小飞他爹贪污的铁证，紧接着，六爷的家被砸，晓波在胡同里被打成了脑震荡住进了医院。
按照六爷的规矩……
依然是同一个地点，同一个约定……
六爷身穿军装，跨上军刀，骑上自行车，来到湖边，寒风咧咧，湖水此刻已经结冰。小飞他爸那一帮人已在湖对面等候。
六爷褪去刀裤，以军人冲锋的姿态冲向了湖对面，但此时的他已身患癌症晚期，他已不是当年那个叱咤风云的六爷了。镜头以极慢的动作，展示老炮冲锋的脚步，一次比一次沉重，心脏还是不听使唤了，到了湖中央终究是倒下了，用军刀强撑着没有趴下。
那一时刻镜头是晃动的，天空是旋转的，这一时刻整部影片都显得更加沉重和悲凉。也升华了整部影片的主题。老炮的这一倒是为了他的被打成脑震荡住进医院的儿子！是与一切恶势力斗争到底的决心，是为了他心中的江湖而倒。
的确，六爷老炮儿的时代已经远去，但我们也不应该忘记曾经有这样一批人的存在。在我心中这是一部成熟的电影，以一条“昔日黑帮勇斗今日纨绔子弟救儿子”的感人线索，观察现代的社会，这是老炮那一代人的悲凉，因为时代几乎已经不记得他们存在过，更是现代人的悲哀，影片无时不无刻都在以老炮儿的角度反思着现代社会存在问题。现代的社会不是老炮那一代人能够理解的社会，但现在的社会却恰恰缺乏老炮们拥有的仗义。当每个人都在为生存拼搏，为钱拼命的时候，社会必然会衍生出各种的扭曲。时代的车轮滚过，逆之者亡顺之者昌，也许是现代人生存的最好注脚。
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