SpaceX将竞争带入美国航空航天。而且它从这里变得更热。
图2014年火箭战的关键时刻之一是联合发射联盟首席执行官迈克·加斯在参议院委员会面前对阵SpaceX的Elon Musk。
paceX刚刚完成了今年上半年的接近完美。十次发射。两次重新航班。零事故 向他的1100万追随者说，Elon Musk不能在美国发射行业的联合发射联盟上与他的长期竞争对手进行沟通。
“值得注意的是，波音/洛克希德即使没有启动也能获得十亿美元的年度补贴。SpaceX不，“Mus k啾啾。相对而言，社交媒体平台看起来可能并不太炽热。但是在火箭世界的这个火星世界里，嗡嗡声是波音与洛克希德•马丁（Lockheed Martin）共同发起的合资公司ULA。
补贴是Musk经常在这场战斗中挥舞的触发词，这意味着ULA在没有政府帮助的情况下不能竞争。因此，ULA首席执行官托里·布鲁诺（Tory Bruno）用自己的推文回复并不需要很长时间：“抱歉。这根本不是真的。没有十亿美元的补贴。令人惊讶的是，这个神话依然存在。“（这个神话可能会持续存在，因为至少在某种程度上是真实的）。
两个数十亿美元的火箭公司的首席执行官之间的这次公开交流突显了美国发射行业在过去十几年中发生的非凡竞争。与20世纪60年代的太空竞赛不同，这场冲突涉及公司而不是国家。他们在国会，法院和发射台上进行过战斗，并在这方面对航空航天业产生了革命性的影响。
十年前，联合发射联盟及其所有者洛克希德·马丁和波音公司（联邦政府的两个最大的承包商）都是聪明的。仅在2015年，这两个巨兽为美国纳税人执行了500亿美元的工作。他们建造了美国火箭几十年。在另一个角落，一些来自硅谷的电脑家伙和mariachi乐队分手，梦想着殖民火星。
从ICBM到EELV
美国军方长期以来一直希望获得空间，以便部署间谍，通讯和导航卫星，而神知道还有什么。军方第一次试图发射侦察卫星，于1 9 5 9年与发现者1发生。长期以来，这些国家安全资产是在改装的洲际弹道导弹上发射的，这些弹道导弹是洛克希德马丁现代阿特拉斯火箭弹和波音三角洲车辆的前身。
然后，在七十年代，空军同意与NASA及其航天飞机计划合作，以满足军方的发射需求。班车的第一个国防部航班在1982年6月发射，仅在车辆的第四班。但在1986年航天飞机挑战者事故发生后，里根政府发布了一项国家空间发射战略，指导军方制定“混合舰队”政策，确保通过多种车辆进入空间。一九九二年十二月载有军用有效载荷的最后一班穿梭飞机。
空军发射的现代军事方法的更多种子在1994年种植，当时空军的副参谋长托马斯·莫尔曼（Thomas Moorman）呼吁发展“演变的消耗性运载火箭”或EELV方法。摩尔曼计划的目标是通过提高可靠性和降低成本来“演变”阿特拉斯和达拉斯的舰队。
洛克希德·马丁和波音公司都力图开发可以满足军队需求的现代火箭，并争取商业卫星发射。洛克希德选择了一台价廉物美的俄罗斯发动机RD-180，为阿特拉斯V提供动力，而三角洲则与Rocketdyne制造的发动机相配。这些美国发动机更昂贵，所以洛克希德与其阿特拉斯舰队具有价格优势。
洛克希德和波音公司投入了大量资金投入火箭，目的是捕获一些商业卫星市场。但最终，他们的车辆不能与低成本的俄罗斯火箭竞争，也不能与欧洲航天局的阿丽亚娜4和5助推器竞争。这让两家公司单独争取空军的合同，以达成目标。
在2000年代初期，数十亿美元的军事发射合同的竞争变得丑陋，最终美国司法部门开始调查波音公司如何收购了洛克希德马丁公司的数万页商业秘密。有诉讼。那么呢呢呢，有可能会失去三角洲火箭的路线，包括美国空军的“三角洲四强”，军方特别担心，如果波音停止飞越三角洲，他们唯一的进入太空的路径就是通过俄罗斯引擎。
为了在2005年结束诉讼并保持供应线的开放，国防部开了一项协议，洛克希德和波音公司将其火箭建筑企业合并成一家公司联合发射联盟。每个家长保留新公司的50％股权，这将需要维护阿特拉斯和德尔福车队。军方有空间的空间，而大型航空航天公司洛克希德和波音公司也是垄断的。
SpaceX早期
早在2005年，美国一家名叫SpaceX的美国火箭公司就开始出现噪音，并没有对合并感到满意。不是SpaceX已经飞过任何火箭 - 第一次发射尝试将不会到2006年，与猎鹰1，第一次成功的飞行仍然三年。当洛克希德和波音宣布成立ULA意向时，SpaceX可以要求只有150名员工。
但是一如以往，Elon Musk有很大的计划。他设想，有一天，SpaceX将有一个强大的助推器，可以与大男孩竞争军事发射。考虑到波音和洛克希德·马丁从太空时代黎明开始就启动火箭，似乎是一个大胆的声明，而SpaceX距离其日立时代仅几年。
Musk于2005年10月起诉起停止合并。该诉讼声称，波音与洛克希德利用“强有力的手段要求空军授予其独家长期合同”。SpaceX表示，拟议的合并创造了一个垄断地位，但ULA在一年之后从联邦贸易委员会获得反垄断豁免。合并过去了，那个令人讨厌的麝香人被放在了他的位置。
第一轮，似乎去了传统的航空航天大国。
ELC的开始
从2006年到2013年，联邦政府与ULA签订了两项不同的合同。这些包括每个发射的“固定价格”奖，以及被称为ELC付款的年度“发射能力合同”，其中包括增压器组装，范围费用等。ULA每年都会获得这一奖项，不论其启动的火箭数量如何，以保持准备。
对于军方来说，ELC每年支付大约10亿美元的资金可以获得放心的空间。为了覆盖空军，国家侦察办公室和其他政府机构所需的所有不同的有效载荷物质和轨道，ULA必须维护五个不同的发射台和多个变体的Delta II，Delta IV，Delta IV Heavy和Atlas V火箭。作为政府投资的回报，ULA提供了一个绝对不会丢失有效载荷的记录。
然而，令人惊讶的是，在非竞争环境中的成本飙升。到2012年，军事任务的价格比2004年和2007年的基准估计高出58％。这引发了所谓的“Nunn-McCurdy认证”，这是一项评估过程，命名为两名参议员，他们试图限制军事采购计划的成本增长。
这一联邦评估发现，即使发射已经下降，ULA的成本也在增长，这表明火箭公司已经有效地为“闲置人员”花费了资金。虽然承认部分成本增长超出了ULA的控制范围，但该报告对于程序的执行。分析表明：“最终的原因是程序执行不力，因为没有激励成本控制或终止威胁的环境。
不幸的是，虽然空军和美国参议院可能不喜欢该计划的成本上涨，但当时没有其他好的选择。替代 - 没有新的间谍卫星在空间 - 是站不住脚的。
SpaceX飙升
在失去联合发射联盟的形式失败后，SpaceX努力使自己的火箭飞翔。三次，从2006年春天到2008年夏天，已经看到从太平洋中心的一个环礁起飞的瘦小的单引擎猎鹰1号火箭只能到达轨道。但最后，在那年的9月，SpaceX完成了第一个轨道发射的私人资助和开发的火箭。
然而，公司的未来似乎是严峻的。在他的书Elon Musk中，作家Ashlee Vance讲述了该公司在2008年年底努力解决工资的问题。然后，2008年圣诞节前两天，NASA宣布将商业货物合同授予轨道科学和SpaceX。SpaceX的12个航班的合同价值为16亿美元。
一直在说他的眼泪。当时他和英国女星塔拉拉·莱利（Talulah Riley）约会，圣诞节期间他并没有买东西。“我跑到了Boulder的他妈的街道上，唯一一个开着的地方卖了这些小小的小饰品，他们即将关闭，最好的事情是这些塑料猴子有椰子，那些看不到邪恶，听到没有邪恶的猴子。“
早在上个世纪90年代和21世纪初，NASA并没有对美国空军决定放弃航天飞机，并按照发射合同自己的方式感到激动。空间机构也并不特别喜欢为美国航空航天局科学任务发射支付ULA的高额费用。因此，随着航天飞机的退休和即将提供的国际空间站的需要，美国宇航局转而向私营部门提供替代品。根据NASA自己的分析，与Orbital和SpaceX进行这些需求的决定已经为该机构节省了数十亿美元。
从单引擎Falcon 1火箭到更强大的Falcon 9车辆的昂贵和技术挑战性的过渡。这一次，新猎鹰第一次飞行没有发生灾难。到2013年底，SpaceX已经飞过了九引擎火箭七次，从未失去主要的有效载荷。
具有类似于ULA的Atlas V火箭的电梯能力，Falcon 9可以实现军事所需的许多与其国家安全有效载荷相同的轨道。而麝香认为现在是被允许投标的时候，并且赢得了这些合同中的一些。2014年1月，空军和ULA宣布在过去十年的剩余时间内发布36项国家安全发射新协议。当时的ULA首席执行官迈克·加斯（Mike Gass）赞扬这个“块购买”协议，因为这将节省政府44亿美元。“这种承包方式带来显著的价值，我们的客户，并帮助实现成本节约ULA继续巩固Atlas和三角洲系统来实现的几个月后，在四月份，这个有争议的辩论涌入了美国参议院拨款委员会。都被邀请在国家安全发射计划的听证会上作证。他们并肩坐着 针对一个问题，穆斯克重申，缺乏竞争是推动纳税人军费开支的原因。
图：联合发射联盟总裁兼首席执行官迈克尔•加斯（Michael Gass）在华盛顿特区的参议院拨款小组委员会听证会上作证说，马斯克参与
“值得注意的是，从洛克希德·马丁和波音公司的合并时间开始，他们停止竞争对手的时候，成本自那以后翻了一番，”
参议院听证会期间要求加斯呼吁。“ELC只是能够为战士提供灵活性，在需要时做出关键决定的能力，”他重复说。“这绝对不是补贴。”
听证会两周后，SpaceX向美国政府提起诉讼，抗议块购买投标程序，并且无效国防部和ULA之间的协议。SpaceX寻求争夺这些发射的权利 - 而且这个游戏有效。
后来，SpaceX和空军进行了调解，军方同意加快对Falcon 9火箭的认证，并开辟了一批批量发起的竞赛。SpaceX 今年5月1日发布了第一个国家安全有效载荷。该公司已经多次获得了合同。
补贴还是不补贴？
回到这个神话业务：在麝香和布鲁诺之间的Twitter tiff之后，Ars向ULA主管伸出援手，澄清他对补贴的看法是一个“神话”。毕竟，ULA仍然收到年度ELC付款，作为总统财政年度国防部2018年预算要求明确（见第105页）。
根据该文件，空军支付ELC费用的75％，国家侦察办公室占用剩余部分。2016年对ULA的总支付为7.02亿美元，到2017年上升到9.83亿美元，预计在2018年将增加到11.22亿美元。ELC成本预计将大幅上升，特别是当火箭发生时公司已经减少了员工队伍，以便与SpaceX更具竞争力。（业内人士关注的是，母公司正在从ULA中获取利润，而不是投资于未来的竞争力。）
布鲁诺坚持认为，这些付款不应被视为补贴，而应视为支付ULA为政府执行的整个工作的范围。他说：“神话是，ELC是一种”补贴“，这意味着它是某种形式的礼物或保证金，没有范围的付款或任何特定的任务。”
布鲁诺断言，除了SpaceX可能做出的樱桃采摘任务之外，ULA必须涵盖政府所有可能的发射要求。每个火箭都是为其卫星定制的，并且ELC支付允许ULA准备灵活的清单，以适应卫星建设的延误。
“这是一个非常复杂的配置，时间安排和后勤专长，”布鲁诺说。“这使我们对卫星延迟和互换不敏感。而这只能是因为空军在块购买方面的创新承诺。事实证明，这是一个必不可少的元素，有助于避免预期的能力差距。生命得救了。
SpaceX代表麝香批评ELC付款作为补贴。公司发言人约翰·泰勒（John Taylor）对Ars表示：“政府每年都会给你一笔钱，不管是否发射30枚火箭弹，两枚火箭弹，还是没有火箭弹，我们称之为补贴。
否则，在国家安全发起的竞争中，将付款作为ULA的明显优势似乎是公平的。在2015年的众议院军事委员会会议，将军约翰·海滕说，在回答记者提问时尽可能多：“说实话，国会议员，我不认为你可以在地方合同公平竞争。将会有变化。“
变化来了
根据各种估计，自2006年公司成立以来，ULA已收到约13至150亿美元的ELC付款。但部分原因是由于Musk提出的问题，部分原因在于国会的担忧，ELC付款即将结束。阿特拉斯系列火箭弹的部分在2019年9月停止，三角洲组件一年后终止。
这之后发生什么事情难以预料。联合发射联盟一直在游说国会和美军，停止飞越更昂贵的三角洲火箭舰队，并以更便宜的俄罗斯发动机专注于阿特拉斯V型车。但如果没有“三角洲四强”，军方就没有办法把一些最重的载荷提升到更高的轨道上。此外，洛克希德和波音公司一直在探索可能的销售或分解ULA。到目前为止，潜在买家的价格已经太高了。
在这种不确定性的情况下，布鲁诺和ULA已经开始开发一个名为Vulcan的新火箭。这款车将满足军方的所有需求，使用美制发动机，并应与SpaceX竞争更具成本效益。但一个关键问题是ULA将获得多少联邦援助来开发Vulcan。
美国空军在2016年获得了两项独立的发动机合同，这些发动机可用于为瓦肯提供动力。有两个竞争者，Blue Origin的BE-4引擎和Aerojet Rocketdyne的AR1。空军为两者提供了资金：4580万美元用于将BE-4引擎整合到Vulcan，并为Aerojet Rocketdyne开发其AR-1引擎的合同价值高达5.36亿美元。在美国制造的这两款发动机都将符合美国空军长期以来取代俄罗斯RD-180发动机的目标。
同时，SpaceX公司获得空军派的一小部分，其猛禽发动机功率的另一个运载火箭的上面级的发展亿$ 33.6。轨道ATK也为自己的增压系统赚了一些钱。
因此，结束了所谓的“火箭推进系统”合同的开幕式，以满足20世纪二，二十年代空军的发射需求。至少有20亿美元的开发资金受到威胁，火箭推进系统合同即将进入第二阶段。最终，空军将向下选择两个火箭，它很可能是在未来的竞争中，这两家公司中的一个将赢得国家安全发射合同的约60％; 另一个将剩下40％。
因此，ULA和SpaceX既是现在竞争发展资金，二是为将来的军事任务定位。他们也不孤单。轨道ATK有志向，由杰夫·贝佐斯（Jeff Bezos）创立的公司Blue Origin也是如此。除了可能为ULA火箭提供发动机之外，Blue Origin还拥有自己的New Glenn的大型轨道车辆。
所以火箭战将继续下去。十几年前，只有一个美国发射竞争对手。SpaceX做了两个。而且，由于技术技能，努力工作和勇气相结合，Musk现在不可能取代现任的ULA的价格下滑，迫使美国政府终止ELC付款。
SpaceX的创始人宣布：“作为一个国家，我认为我们一般认为竞争是一件好事，垄断行为不好”。
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