我们从艾萨克森对列奥纳多创造力密码的描述中，总结出了8点。
第一是好奇。
列奥纳多·达·芬奇有强烈的好奇心。他想知道人为什么会打哈欠，眼睛如何处理光线以及对绘画透视的意义。他想知道牛犊的胎盘、鳄鱼的颌骨、啄木鸟的舌头、脸部的肌肉、月亮的光线等等等。艾萨克森说：“在任何醒着的时候，每个人都可以督促自己对周围的一切保持不断的、随意的好奇。”
第二，旺盛的求知欲，而且，是为求知而求知，而不是因为实用性。
对这位大师而言，求知本身就是一种快乐。比如在画《蒙娜丽莎》时，列奥纳多执著于想要了解心脏瓣膜的工作机制，在画另一幅画《岩间圣母》时，他想要弄清楚化石为什么会出现在山顶。这让他比同时代的人探索了更多领域。所以，在《岩间圣母》中，出现的植物符合真实的自然法则，也就不让人吃惊。
第三，勤于观察、细节致胜。
在艾萨克森看来，列奥纳多最伟大的技能的是他的观察力。“这不是什么神奇的天赋，而是他自身努力的结果”。比如，列奥纳多会在河边散步时，观察蜻蜓的两对翅膀，并注意它们是如何交替运动的。当他在城里散步时，也会注意观察人们的表情和情绪之间的关系等等。列奥纳多是一个细节狂。在他的笔记中有很多这样的例子。
第四，想象力。
列奥纳多很多时候的主要工作是构思庆典、表演和戏剧。他的想象力因此非常丰富。艾萨克森写道：“他能看到飞行的鸟、也能看到飞翔的天使；他能看到怒吼的狮子，也能看见咆哮的巨龙。”
列奥纳多对于飞行器的设计，对装甲车的设计，都跟他丰富的想象力有关系。他不仅模糊了科学与技术的界线，还模糊了现实和幻想的边界。他的很多设想，从飞行器到装甲车，都在很多年后变成了现实。
第五，对于问题不厌其烦、穷追到底。
在一本笔记的开头几页，列奥纳多画满了169种化圆为方的尝试，化圆为方，也就是画出一个面积同圆相等的方形图案，这是几何学中的一个经典问题。
在比尔·盖茨收藏的《莱斯特手稿》中，列奥纳多在8页纸上记录了730项关于水流的发现；在另一个笔记本中，他列出了67个描述不同水流运动的词汇。他测量了人体的每一部分，计算了它们的比例关系，然后又对马如法炮制。
第六，适度拖延和追求完美。
在画《最后的晚餐》时，列奥纳多有时会盯着墙壁整整一个小时，然后轻轻画上一笔就转身离开。他告诉他的委托人，创造力需要时间，不仅构思需要时间来发酵，直觉也需要时间来凝聚。“有极高天赋的人工作越少，反而成就越高。因为他们的头脑一直在深思熟虑，不断完善构思，之后他们才会付诸实施。”
对于如何拖延，大多数人并不需要别人的建议就很擅长。但是，像列奥纳多那样拖延需要付出努力，这包括收集各种事实和想法，然后再精雕细琢。他会把自己认为还需要完善的画作待在身边，比如《蒙娜丽莎》，然后在有灵感时，再做修改。当然，这也造成了他有很多画都没能完成。
因此，在这里补充一句乔布斯的劝告也很必要：“能准时交付的艺术家才是真正的艺术家。”
第七，为自己创造，而不仅仅是为了客户。
无论有钱有势的侯爵夫人如何央求，列奥纳多就是不肯为她绘制一幅肖像，但是他却为一位丝绸商人的妻子丽莎拿起了画笔。他这么做是因为他想画，他余生都在不断完善这幅作品，从来没有把画交给那位商人。可见他不是为了钱才这么做。这幅画就是《蒙娜丽莎》。
第八，做笔记。列奥纳多的笔记是艾萨克森写作这本传记的重要参考资料。而这些笔记也让后人一次次震惊于列奥纳多·达·芬奇的创造力。笔记上有列奥纳多列出的清单，比如他想要弄清楚的问题和要去拜访请教的人，也有他工作的进度，以及他随后画出的素描。
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