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序图
顺治十八年，初。
天气极为寒冷，恰逢又是个冬日，刚巧过完了年，许多乞讨之人一波接着一波的涌入了京城。
若不是闯王李自成兵败，京内曾屡次遭逢战乱，这人口流失了十之五六，怕是东直门内也容不下这么多人常住。
只可惜，刚过了破五，这天又下了两场鹅毛大雪，京内积雪三尺，家家户户都是窗门紧闭，街头上也是人烟稀少。
京城，西直门内大街，有一家客栈，名为“悦来”，里头的掌柜叫来福。这家悦来客栈，往年都是供给进京科考的学子们暂住的，今年也不例外。
不过眼下距离科考较早，所以店里的生意比较冷清，没什么客人上门。
这悦来客栈的大部分伙计都早早的回了老家过年，就剩下掌柜来福一人和几个老家着实太远的小杂徒维持着生计。
到了初八这一日，悦来客栈如同往常一样，一清早就开了店门，却不曾想竟是从外头“摔”进来一个人。
掌柜来福听见了动静，连忙穿戴好衣衫就往外头奔去，只见倒在店内地上的是一个二十出头的年轻男子，身上的衣裳早就破烂不堪，灰不拉机，头发也是脏兮兮的，看起来似乎有个把月不曾打理过了。
再看这人的面容，竟是黄中透着紫色，似乎已经是冻僵了。
掌柜来福看着眼前这“已死之人”，面上带着一股子悲凉，摆了摆手道：“唉，真是罪过哟！外头的天儿冷成这样，这人冻死了也是没法子的事。你们几个赶紧把他拉去宋家庄化了吧，一大早开门就遇见这……真真是晦气！”
几个小杂徒们赶紧就找了一个席子准备卷起了人奔去宋家庄，却突然听得一声：“且慢！”
待众人随着声音回头望去，只见是一名年约三十的男子，一身厚绒绸缎长衫，头戴一顶瓜皮帽，额前还镶嵌着一颗通绿的翡翠，看起来非富即贵。
悦来客栈的掌柜来福定睛一看，见此人竟然是旧相识，立刻打了个千儿，一脸的恭敬，“请二公子的安，这人估摸着是个冻僵了的穷秀才，您……”
那位被称作二公子的男子只是抬了抬手，道：“这人死没死的，还得再看看。”说完，他蹲下了身子，把手指头放到了那人鼻子下方探了探。
竟是还有气息？！
“快，”二公子转过身对着掌柜来福急道：“赶紧去熬一大碗姜汤来，哦不，等等！先去取一碗热酒……”
掌柜来福对着那些愣在原地的小杂徒们高喝道：“还不赶紧去，没听见二公子的话？！”
“是，是……”
那几个小杂徒们这才回过神来，赶忙跑去了后厨准备热乎乎的姜汤和热酒去了。
至于这掌柜的来福和这位二公子的关系，便是曾经旧时候的主仆。
这二公子本名伍次友，是个江南有名望的学子，也颇有才华，如今年纪已是举人的功名在身，且家祖上曾经做过几任高官，家世显赫，富贵有余。
这悦来客栈的掌柜来福之前便是伍次友家中的旧仆，也算是伺候过他的。
崇祯末年的时候，兵荒马乱，伍次友家中的老太爷为了避祸便遣散了这些仆人去投奔亲戚。
这来福的老子爹是伍次友家中的家生子，没什么亲戚在外，老太爷心善就给了些银子让来福的老子爹开了个铺子维持生计。
后来清兵入关，扬州十日和嘉定三屠，让江南的大部分百姓都过不下去了，来福一家子也是那个时候迁到了京城定居。
伍次友虽是过了秀才成了举人，可老太爷却因为憎恨清兵金人，不愿入仕，一心期盼着匡扶大明。这一次伍次友上京，也是为了能再进一步求得一个功名，继而住进了悦来客栈。
虽然他跟掌柜来福不再是主仆关系，可来福对伍次友依旧是如同主子一般恭敬万分。
就在这时候，外头那人已经被抬了进来，一个小杂徒掰开他的嘴巴，就把热酒灌了下去，没多久那人便睁开了眼，然后又昏了过去。
伍次友见此，点了点头，“算是熬过去了，把他抬到我那间屋子里去，休养个三五日的也就好了。”
来福却是看了那人一眼，而后小声嘀咕道：“二公子您倒是良善大度，救了人也就罢了，还让他好生养着，这得花多少银子？左右是个穷秀才，没得浪费了这白花花的银子……”
伍次友也不是没听见来福抱怨，便撇了他一眼，“老话怎么说的？救人一命，胜造七级浮屠。你原本也是我家里头出来的，怎的这道理也不懂吗？再说，救人活了，却养不好，也不算个样子！”
来福听了也不敢再多说，连连点头，“得了，就遵着二公子的意思便是。”
晚膳的时候，那人总算是又醒了过来，还吃了两大碗热腾腾的鸡丝面，肚子里总算有了食儿，这会子精神头都好了不少。
恍惚期间，伍次友就缓步而来，那人见着他立刻挣扎着就准备起身，却被伍次友连忙按住。
“你这才刚见好些，就别动了，仔细躺着罢。”
那人却是泪流满面的看着伍次友，激动的说着，“恩公，是您救了我罢？多谢恩公救命之恩！他日必定结草携环，粉身碎骨也要报了您的大恩……”
伍次友见此便坐在了那人床边，随口问道：“瞧着你的模样也不像是京内人，你叫什么名字，又是打哪来？怎的到了京城就那般落魄了？”
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