在春秋战国时期，越国以宝剑为特产，而龙泉在浙江地区目前仍然盛产宝剑。越国的五把宝剑被认为均由铸剑师欧冶子所铸造，其中之一就是湖北出土的越王勾践剑，这一事实进一步证明了越国的铸剑技术。欧冶子是当时著名的铸剑师，他创造了许多名剑，包括湛卢、钜阙、胜邪、鱼肠和纯钧，这五把宝剑即为前文所提及的五把宝剑之一。欧冶子也是龙泉宝剑的创始人。
欧冶子年少时从舅舅那里学习了冶金技术，并开始制造兵器和农具。然而，欧冶子并没有满足于现状，他始终保持动脑筋和研究的态度。在他的生产实践中，他发现了青铜和铁的不同，于是他铸造出了第一把铁剑——龙渊剑，这把剑也被称为七星龙渊剑，它是欧冶子与干将共同铸造的。后来，为了避免与李渊的名字相同，这把剑的名称改为了龙泉剑，从而也为龙泉剑的名称由来。
据《越绝书》和《吴越春秋》的记载，越王允常命令欧冶子铸剑，这对欧冶子来说是一项巨大的任务，不能随便应付。为此，欧冶子四处寻找材料并选定了铸剑的场所，在浙江和福建之间徘徊了很久，最后选择在湛卢山铸剑。他选择这个地方是因为湛卢山的矿藏丰富，山泉清冽，环境适宜淬剑。因此，欧冶子在这里不仅铸造了五把绝世名剑，还铸造了湛卢、钜阙、胜邪、鱼肠和纯钧等名剑。
其中，湛卢被誉为古代宝剑之首，极为锋利，能砍断脆发，切铁如泥，无与伦比。越王允常为此剑命名，并赋予了一定的意义。“湛”字意为澄清、明亮、厚重、喜乐、深湛，而“卢”字意味着深黑、瞳仁、猎犬，象征最大的胜利。这两个字的结合表达了允常对无敌兵器的渴望以及帝王的精神。
湛卢不仅锋利，而且有着独特的性格。在允常去世后，湛卢剑被勾践夺取，但随后被吴王阖闾夺回。然而，由于阖闾的暴行，湛卢剑不久后离开了吴国。据说湛卢剑最后出现在楚昭王的枕边，楚昭王为此感到惊讶，以为有人要刺杀他。于是，他找来相剑者解谜，相剑者说这是越国欧冶子所铸的湛卢剑，曾先后在越国和吴国拥有，但吴王阖闾的残暴行径不配拥有这把宝剑。楚昭王因此非常高兴，认为这是天赐之物。
吴王阖闾失去宝剑后非常愤怒，听说楚昭王得到了湛卢剑更是恼火。于是，他命令孙武、伍子胥和白喜进攻楚国。伍子胥和白喜本来就与楚国有仇，他们拼尽全力指挥吴军攻破楚国，占领了楚国的都城郢，并夺回了湛卢剑。然而，尽管有了湛卢宝剑，吴国的国运并没有因此昌盛，反而被越国灭亡。这可以说是吴国做了太多伤天害理的事情的结果。
随着越国和吴国的灭亡，湛卢剑流传下来，据称在唐朝时被薛仁贵获得，而南宋时又被岳飞所持有。这把宝剑曾与薛仁贵合作推翻隋朝，与岳飞一同抗金。然而，在岳飞被害后，湛卢剑的下落至今仍然是个谜。
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