极端自恋者有许多共同的特质，其中包括无法自嘲。
为了逃避难以忍受的羞耻感，他们觉得必须捍卫理想化的自我意象，因为这种自我意象，能反驳自己无意识中的缺陷感和无价值感。他们时刻警惕着任何可能威胁自己膨胀的自我意象的挑战，不能忍受任何形式的批评。如果有人开他们的玩笑，或者用幽默的方式让他们泄气，他们就会把这种行为当作攻击，并以牙还牙。当然，他们从不拿自己开玩笑。
幽默感是一种防御策略，但自嘲的能力也能让我们与他人建立联结，摆脱羞耻感的禁锢。
我们没有隐藏“非自愿的暴露”或“落空的期待”带来的羞耻感，而是设法从我们的所作所为中看到幽默，并与他人分享。一旦他人在我们嘲笑、讽刺的行为和特质中发现了自己的影子，我们就会通过幽默感产生联结。
有人把自我贬损的幽默感视为单纯的防御手段，即一种“我们有时用来掩饰自己的痛苦笑声”。“会心一笑”，这种笑不是防御性的，而是“来自我们对于共同经历的普遍性认识，这些经历既包括积极的，也包括消极的”。这种笑声帮助我们与他人联结，而不会让我们远离他人。
喜剧与暴露有关，这种暴露会引发尴尬，而尴尬可以被加工为笑料。那些我们希望隐藏的个人特点是羞耻感的源泉，都可作为笑料的来源。
愿意暴露一般人会隐藏或保密的东西，会使我们进入一种共鸣、信任和开放的状态。与这样的人在一起时，我们不太会担心自己的秘密。
当我们体验到羞耻感家族中的情绪时，通常会知晓一些关于自身的事情——我们的某些弱点、我们珍视的价值观，以及理想中的自己。羞耻感会指出我们仍需努力的方面。羞耻感（具体表现为内疚）能让我们知道何时应该道歉，何时应该向我们可能伤害到的所爱之人做出补偿。相反，如果我们反抗羞耻感，并做出防御，我们可能会失去成长的机会。
像否认、投射或合理化这样的心理防御机制，是我们用于回避痛苦的策略，我们都会在不同程度上使用这些防御机制。暂时否认羞耻感来应对难以承受的哀伤是正常而普遍的，这通常能帮助我们承受情绪危机，直到我们有足够的力量面对痛苦。相反，随时随地、持续地否认我们需要面对的现实，会使我们无法从自己的经历中学习，尤其是会使我们错过羞耻感中蕴含的经验教训。
从羞耻感中学习，取决于发现并解除我们对于痛苦的自我觉知的防御，这种自我觉知是羞耻感所固有的。
培养羞耻感弹性意味着面对有关自己的现实，认清自己采用的防御机制（否认、合理化，或推卸责任并指责他人），当它们阻碍个人成长时，放下这些自我保护的手段。
面对羞耻感，倾听羞耻感的声音并从中学习，能成为自豪的来源。超越“个体对羞耻感的狭隘反抗”、培养羞耻感弹性是建立真正自尊的重要阶段，这能帮助我们践行自己的原则，达成自己的目标，培养自豪感。
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