节度使的制度分散了唐朝政府的集权，是唐朝灭亡的一大原因。要说唐王朝九大节度使外加一个经略使中哪位总管统兵实力最强，就要说到王忠嗣了，而发动安史之乱的安禄山在天宝初年的时候就有点上不了台面了。可能我们熟知的节度使就是安禄山了，相对于前者来说，王忠嗣有显得有点默默无闻。
但这位低调的王节度使在天宝五年（746）时，曾经同时掌管河东、河西、朔方、陇右四镇兵马，共统兵二十六万七千七百人。而安禄山最多也就统领平卢、河东、范阳三镇兵马，共统兵十八万三千九百人，而安禄山非血缘关系的堂兄弟安思顺节度使统管河西、朔方两镇，共统兵十三万七千七百人。这几位就是唐王朝中实力靠前的几位节度使，其中还要以王忠嗣实力最强，掌管近三十万大军，可谓史无前例。
接下来我们了解一下什么是节度使，有什么弊端，还有唐王朝的九大节度使和一经略使以及各大藩镇。先说节度使，节度使是隋唐时期的一个军事长官的职位名称，准确说是唐朝时期的。在唐朝初期的时候是沿袭了北周和隋朝的一些制度，这种情况也就很正常了，什么汉随秦制、清随明制的例子很多，加上李唐本就是北周时期的关陇贵族，沿用一下也很正常。
我们也知道在唐朝建立之初，唐朝并不是稳定了，还有多方势力割据，还有外部的骚扰，相对于外部战争，我们对唐朝初期的内部战争比较了解，唐朝建立后，太子李建成因身份不能征战，然后李渊的二儿子李世民负责扫除其它势力，之后一一剪除，李世民功高震主，封无可封，为此开创了“天策上将”一职。
对外战争就不容易了，中原大地四周的国家、势力以游牧民族居多，相应就需要改变对敌策略，为此唐朝初期培养了数以万计的善于骑射的骑兵，就是为了预防和对付边境的游牧民族袭扰边境，之后唐朝趋于稳定，但是这些部队也没有取消，然后就在边境的重要地区设置总管统兵，可以负责节调度的军事长官，也就是所说的节度使。如果以行政权力划分而言古代的节度使大概相当于大军区司令员兼政委以及数省省委书记兼省长所有人的总和，是几个职位的综合体，节度使的权利是非常的大。
这些边境的节度使是可以招募军队，屯田养兵的。在唐朝初期的时候，这种节度使制度对唐朝巩固统治，抵御外敌起到了很重要的作用，但是在唐朝根基稳定之后，节度使的制度就开始弊端。因为权利越来越大了。在初期时候只负责管理调度军需，外加管理屯田主管的是军事、防御外敌。到了唐朝中期天宝年间，节度使的权利增大。
不仅可以做到自给自足，还可以集军、民、财三政于一身，到了“自成一国”的地步。而古代的士兵又一般是终身从军，兄弟父子世代军旅，节度使作为他们的直接长官，对他们有生杀、赏罚等权利，士兵们经过几代培养，成为节度使的死忠，“唯知其将之恩威，而不知有天子。”这就使得藩镇节度使们有了只忠于自己的部队。
到了后期，唐朝中央为了减少开支，就不管这些藩镇的粮食什么的了，说白了直接让这些节度使自己想办法，本来初期这些节度使就可以自己屯田养兵，还能自己招募士兵，这样的情况可以看作朝廷几乎是没有能抑制藩镇的什么能力，因为藩镇有独立财政，自给自足，自己可以招兵买马，要是节度使保密，朝廷都不知道节度使有多少兵马。对于古代封建专制的集权情况，节度使这样的情况就会分散了唐朝中央的权利，皇权不集中，就会成为弊端，藩镇兵力五十万，而唐朝的直接军队只有十二万。之后为此也发生了安史之乱的大事件，唐朝为此也由盛转衰。
节度使成为正式职衔始于唐睿宗景云二年（公元711）以贺拔延嗣为凉州都督充河西节度使之时，玄宗开元、天宝之际，为了预防边境的需要，在边防是上陆续设置了安西、北庭、河东、河西、朔方、范阳、平卢、陇右，剑南九大节度使和岭南五府一经略使。这就是唐玄宗天宝年间著名的“天宝十节度使”。
天宝十大节度使控制着当时大唐全国绝大多数有战斗力的兵力，剩下的就是中央禁军和一些其它军队，因人数较少，战斗力较低就忽略不计了。十大节度使的兵力是：
范阳节度使也称为幽州节度使，也就是相关影视剧中的幽州，是河北三镇之一（河朔三镇）。幽州节度使负责防御奚、契丹。初辖幽州，先是裴宽，后是安禄山，大致范围是现今北京地区，兵力91400人。
平卢节度使，辖地河北东部，辽宁南部等地，预防室韦、。统辖平卢军、卢龙军、安东都护府。天宝时节度使为安禄山，大致范围是现今辽宁朝阳，兵力37500人。
河东节度使 ，防御突厥，辖地太原府。统辖天兵军、大同军、横野军、岢岚军、云中守捉及忻州、代州、岚州，三州郡兵。天宝时节度使是田仁琬、王忠嗣、韩休琳、安禄山，大致范围是现今山西，兵力55000人。
朔方节度使，又称灵州节度使，防御突厥汗国，辖地灵州，统辖经略军、丰安军、定远军、东受降城、中受降城、西受降城、安北都护府、单于都护府，统7军府，领6州。天宝时节度使为王忠嗣、张齐丘、安思顺，大致范围是现今宁夏一带，兵力64700人。
河西节度使，辖地凉州，是十大节度使里军事实力最强的节度使，预防吐蕃、突厥，统辖赤水军、大斗军、建康军、宁寇军、玉门军、墨离军、豆卢军、新泉军等。天宝时节度使为王倕、皇甫惟明、王忠嗣、安思顺、哥舒翰。大致范围是现今甘肃一带，兵力73000人。
安西节度使是唐朝在安西四镇设置的节度使，预防西突厥、西域，巩固西北边防，辖地龟兹、焉耆、于、疏勒四镇，天宝时节度使为夫蒙灵曜、高仙芝、王正见、封常清。大致范围是现今新疆南部，兵力24000人。
北庭节度使是唐朝在新疆地区设置的节度使。统辖瀚海军、天山军、伊吾军等，辖地庭州，预防突骑施、坚昆。天宝时节度使为来曜、王安见、程千里、封常清。大致范围是现今新疆北部，兵力20000人。
陇右节度使，全称为陇右节度大使。主要任务是防御吐蕃，辖地，统辖临洮军、河源军、白水军、安人军、振武军、威戎军、莫门军、宁塞军、积石军、镇西军等，天宝时节度使为皇甫惟明、王忠嗣、哥舒翰。大致范围是现今青海一带，兵力75000人。
剑南节度使是唐朝在今四川省中部设立的节度使，预防吐蕃，南蛮，辖地益州，统辖团结营、天宝军、平戎军、昆明军、宁远军、澄川守捉、南江军等，天宝时节度使为章仇兼琼、郭虚己、鲜于仲通、杨国忠。大致范围是现今四川一带，兵力39000人。
岭南五府经略使，也可以算作是岭南节度使，安抚当地少数民族，预防僚族（壮族先民）。辖地广州，统辖经略军、清海军，天宝时裴敦复为五府经略使。大致范围是现今广东一带，兵力15400人。
从兵力上说，范阳节度使兵力最多，高达91400人，73000人的河西节度使和75000人的陇右节度使次之。在天宝初期王忠嗣担任河东节度使、朔方节度使、河西节度使和陇右节度使，共统兵267700人。
在天宝后期，藩镇中形成了实力很强的两大集团。以范阳节度使、平卢节度使、河东节度使为中心的东师，东师的代表人物是大名鼎鼎的安禄山，安禄山被封东平郡王，共统兵183900人。
以河西节度使和陇右节度使为中心的西师。西师的代表人物是兼任河西节度使和陇右节度使的哥舒翰，哥舒翰则被封西平郡王。共统兵148000人。黄埔惟明和安思顺也曾统兵十万以上。
在天宝前期实力当属王忠嗣，在天宝后期当属安禄山和哥舒翰。当时各镇节度使的军马数量和军事屯田数量，均扩充至此前数倍，唐军实力也大大增强，大唐王朝也达到了之前历朝前所未有的极盛之世，也是整个中国封建社会的最巅峰。
节度使的制度也让当时的统治者放松警惕，致使唐玄宗李隆基不断下放各种权力，将人事权、财政权，划拨给各大藩镇，节度使，最终让安禄山这样的野心家捉住机会，发动了让唐朝由盛转衰的安史之乱。从此，半独立的藩镇时代就持续了200余年，一直延续到宋太祖赵匡胤的“杯酒释兵权”方告终结。
大家对唐朝节度使一职怎么看？有没有觉得权利过大呢？都可媲美诸侯国了。下方留言探讨。
文/历史紫陌阁
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