说到琪琪的乳母芷荷，她的身世说来话长，她的母亲就是一个传统的江南梳头姨娘。可惜红颜多薄命，投胎技术不好。她有一个掮客老爹，掮客放在现代说来就是比黄牛层次高，依靠倒进倒出鸦片牟利的生意人。
芷荷的母亲在年轻的时候，脑后垂着一把青丝梳的一条又粗又长的辫子，清朝末年江南人早已开始流行空气刘海，这可是从南京仪凤门传过来的新时尚！她是典型的在苏北农村长大的人，被父亲带到了南京。人在江湖漂，哪能没发型？本来她就不喜欢洗澡，结果导致生发油的香气混合着油垢味简直令人“回味无穷”。
好景不长，她这个不争气的掮客老爹染上了销金锅里的毒瘾。原本他倒卖鸦片只是为了帮芷荷的爷爷治疗肺痨，因为肺痨是那个年代的不治之症。每次在掮客老爹看到他父亲吸食鸦片瞬间忘记疼痛的奇效以后，顿时生了尝试之心。有一次，他在百无聊赖的时候，偷偷试了一口大烟，结果一发不可收拾，因为后来那感觉实在是太美妙了。
起初，掮客老爹抽的第一口鸦片感觉非常不舒服，整个人头晕目眩、恶心外加头痛。但随后，一股伴随着疯狂幻觉的欣快感油然而生。只要侧卧在床上纹丝不动，保持一种安静麻木的瞑想状态，那种吞云吐雾的快感真让人无法抗拒。
因为掮客老爹和山东毒品老大王炳林的祖辈是做鸦片生意的伙计。有一天，王炳林送给掮客老爹一把红木鸦片烟枪——整体烟枪做工精美，烟筒楠木制装，烟杆由十余片手工精制白铜环镶嵌而成，辅以大红酸枝木雕花板，精致无比。
起初两年，掮客老爹还能保持职业和智力活动。只可惜他后来吸的太多，堂堂七尺壮汉则变得瘦弱不堪，精神颓废、面无血色，目光发直发呆，瞳孔缩小、整夜失眠，对什么都无所谓，最终也染上了和父亲一样的痨病，有一次他突然急性中毒，停止了呼吸，最终倾家荡产而亡。
在掮客老爹还活着的时候，已经举债累累，无奈出此下策，通过炳林牵线，让芷荷的母亲把两个幼女卖给了不同的人家，芷荷的母亲是个单纯善良的旧式妻子，虽然孩子是她的心头肉，但是她已经走投无路，咬咬牙狠狠心把老大卖给了菊地大佐，后来大佐给她改名为雏田泽玉；老小则卖给了金陵城中的青楼销金窝，被老鸨改名芷荷。芷荷小小年纪，就出落的水灵，卖艺不卖身，一次偶然的机会，她连夜逃了出来，爬到一辆出城的旧式马车上逃到了山东。没想到这次卖女，竟是母女俩的诀别。
在卖闺女之前，掮客老爹认为闺女们一定要有个吃饭的手艺，就引她们去学习清朝梳头姨娘的营生。旧式的梳头教师非常负责，不同的发型都会悉心教导。雏田泽玉重点学习了日式的发髻，包括岛田型、银杏返、割桃、丸髻。她最擅长的发髻还是日本奈良时期，许多日本上层妇女仿唐流行的结顶髻之风。而芷荷则擅长汉服的倭堕髻和平髻。这和她们后来的命运轨迹不无关系。
最终，雏田泽玉成为了日本军营大佐下面的一个日籍女兵，芷荷却被徐老爷家后来被枪杀的大管家收留当了乳母，其实当乳母也是后话。
有一天，徐老爷躺在紫檀木的贵妃靠上，端着水烟筒噗噗的瞅着，不时微笑地看看芷荷，因为芷荷的手艺好啊！再加上紫苏很漂亮！尤其是每次梳头姨娘给紫苏梳头的时候，她那轻柔的发丝轻轻散开，香风四溢，飘得人一股软绵绵的感觉。芷荷每天早上都会过来给紫苏梳头，什么凤凰髻、羽扇髻、同心髻、燕尾髻、倭堕髻，趁着紫苏细腻的皮肤和纤细的水蛇腰，映在邵增的眼仁里都是笑。
一转眼，又是十年过去了。芷荷已经不在年轻，紫苏的骨灰一直寄存在安息堂里。经历昨天发生的那一幕以后，琪琪突然变得敏感起来，她告诉爹爹：觉得自己不过是生命苍穹中无律无序胡乱颤动的一片碎屑。在这个世界上，究竟什么是永恒的呢？究竟什么是永远的父爱呢？既然记忆是一种相聚，遗忘是一种自由。不经黑夜，不到黎明。在这种情况下，又怎能对生活的公正失去信心呢？（未完待续）
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