让水坝草场一角
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简单地打点行装，直接驱车前往板桥镇。走恩施大峡谷旅游线路吧，沿途风景如画！
不要以为出城就会是山。甩掉车水马龙以后映入眼帘的是水。大龙潭水库波光粼粼，青山倒影在绿水里，像巨大的活动三维画面。在观景台踩下刹车稍停片刻，手机里已经装满帅哥美女的惬意留影。
车速不敢太快，也不愿意开快。道路两旁的花花草草，虽然是人工打造的，但没有人工打造痕迹。远山的红红绿绿，清清白白，分不清是花还是叶，比人工打造的还要好看。打开车窗，捧一捧带着山花气息的绿色空气，放入嘴里眼里鼻子里。且行且赏玩，权当自己就是神仙吧！
恩施大峡谷不是目的地，但为必经之地。透过玻璃，看到的是满目鬼斧神工，十里绝壁似天造像地设，不得不对大自然的神力肃然起敬。再放慢一点车速，在心中默默点燃敬畏之火种，愿人与自然和谐相处！
进入热水河就是板桥地界，车即驶入一个狭窄地段。这是奉节天坑地缝的延伸，恩施大峡谷地缝的源头。往左看是高不见顶的山，往右看是山高不见顶，往上看是“一线天”。半山腰不时有水流直下谷底，形成飘飘洒洒的水雾。白色飘带一样的瀑布，沿着山石而下，像温柔的仙子在寻看山观水色。同行妹妹说，有点怀疑李白的《蜀道难》是不是就是在这里写成的，“黄鹤之飞尚不得过，猿猴欲渡愁攀援”多么像说的这里呀！确实，在这里能够上得去又下得来的，一个是鸟，一个是水。
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快出热水河地缝路段的时候，左边有一个小型水库。水库尾端是公路桥，桥的右边紧挨着一个山洞，有微微凉气从洞里吹出来，挺神秘的。这个山洞看起来不太大，实际上却不简单，她就是在科考领域小有名气的黑洞。
板桥镇是湖北恩施市的一个乡集镇，与重庆市奉节县兴隆镇接壤。集镇的东边约15公里有一条河，叫龙桥河，应该是在奉节县兴隆镇境内。龙桥河在奉节兴隆镇的大山里进入一个山洞就神秘的失踪了。她进洞以后消失了？有出口吗？出口在哪里？
一九九五年，中国和法国探险家组成科考探险队，将龙桥河出口探测列为重大课题，进行考察研究。联合探险队一九九七年、一九九九年、二〇〇一年先后四次进入龙桥河水入口山洞探索出口，均未达到目的。
十年以后，也就是二〇〇五年，探险队第五次进入龙桥河，进行了长达12天的探险活动，运用了GPS卫星定位仪和示踪试验，终于在恩施市板桥镇发现了河水的出口。原来这龙桥河水进入山洞以后，在兴隆镇和板桥镇境内的群山里的地底下，左右蜿蜒，穿山而过，形成长达五十公里的暗河，最后在板桥镇境内流出地面，经地缝流入大峡谷汇入清江。龙桥河水之谜从此揭开，出水的地方也是一个山洞，在板桥镇西南6公里的热水河源头－黑洞。
据探险队专家介绍，龙桥暗河是迄今为止地球上发现的最长的一条暗河。在喀斯特地貌地区，像龙桥暗河这样庞大的暗河体系极为罕见。探险队在暗河发现了多种透明鱼类、细菌和未曾记载的洞穴昆虫。因此，龙桥暗河不仅仅是最长暗河，还具有多项世界之最：竖井最多、体系最复杂等，具有极高的科普价值、观赏价值和科学研究价值。
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北纬30度现象就是这么神奇，明明是喀斯特地貌特征，却偏偏要遍布洞穴。黑洞往前行2公里右拐，板桥镇西北5公里处有一个山洞叫热云洞。
要到热云洞必先过穿洞，穿洞是一个天然形成的公路隧道，可能是热云洞发水的时候，硬生生在一座山下面冲出来的一个地槽。过了穿洞，公路似乎到了尽头。等驶到近处才发现，公路左转上山了，右边石壁上“热云洞”三个大字十分遒劲，顺石壁雕琢而成，留自然本来面目。
表面看起来，热云洞并不引人注目，平常的一个山洞而已。下车走到近处，才猛然发现其中奥秘。进去洞口约五米，但见两个洞穴入口并列，进出的天然石梯已经被河流冲刷得十分光滑平整。据说进洞几十米以后，两洞是相通的，里面足足可以容纳10万人。这还不是重点，重点是这两个并列的洞口有不同的分工。一个出冷风，另一个出热风。而且是分春夏和秋冬，春夏季出冷风的，秋冬季出热风，轮流交替从不出错。我们站到左洞口，一股热气流迎面而来。再转到右洞口，顿时凉风习习，甚是宜人。
伟大的自然啊，你真是神奇无比！
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板桥镇属高山地区，空气良好。特有的气候环境，使这里水草丰美。近十万亩人工草场成就了其中国南方最大的草场试验基地的美名。
集镇往东，是通往重庆的必经之地。在这个两省市交接的地方，就有一个三千亩的人工草场，小地名叫让水坝。草地青青，牛羊成群，非常美丽。草地中间一条河流蜿蜒流过，在草场边沿消失在落水洞，洞里可能又是一条暗河。
让水坝草场，素有高山小平原之称。如果这里不是群山怀抱，全然就是牧场风光。最近这里建起了跑马场，也有几个类似蒙古包的场所，还有民俗接待。早晨可观日出，白天可赏草原风情，晚上还有地方特色演出活动。如果自驾旅游，这里还真是一个好去处。
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当地一个副镇长告诉我，板桥镇正在开发和尚未开发的景点很多，像鹿院坪和女儿湖都是未开发就已出名的，还有若干“养在深闺人未识”的风景等待开发和发现。在这里，我也真正体会到什么叫“一步一景点”了。
临返回的时候，在集市上的一个门店买了一盒党参。板桥党参是中药材著名品种，湖北省的特产，国家地理标志认证产品。产于恩施市板桥镇，1981年7月被正式确定为"中国板党"，也称"板桥党参"，简称"板党"。
板桥镇平均海拔高度1666.5米。春秋相连，冬季寒冷，年平均气温10℃左右，最适党参生长。这个地方秉承大自然赋予的独特气候，孕育丰富的自然资源，仅名贵中草药就有160多种，独产于境内的“中国板党”，名列中国四大名党之首，堪称华中一绝。
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