老赵一辈子最不喜欢老李，又最离不开他。老赵是个木匠，老李是铁匠，俩人住隔壁。
老赵打东西比别人精细。别人家做床柜一般只能雕刻水波水草一类，老赵却能刻出蟠龙出云，四瑞献寿，五子登科诸多式样，这在镇上也占一绝！
老赵打个柜子要两天，雕花却要十天。但凡精细活儿时间肯定久，价儿肯定高，一般的木工活四五天就出货，但那些给自家姑娘置备嫁妆的倒愿意等这半个月。老赵不收徒弟，里里外外只有儿子小赵搭手。
小赵却不喜欢木匠活儿。不喜欢不是说木匠活累或者难，而是受不了这个闷。老赵干活向来闷声，也容不得别人拿话打岔，小赵每日穷极无聊，捎带本身的木匠活也不愿意做了。
老赵一心琢磨刨花，也没那闲功夫管小赵。
隔壁的老李打铁，打的却是马虎。一根钉耙，人家打一天，他只要半天，中间还有空抽袋烟。老李打铁快，一阵叮叮当当，跟放鞭炮似的。别人家的耙子能使唤四五年，到老李这，两年就差不多了。老赵挣的是快钱，铁物件耐用，也不容易坏，想糊口只能偷工。
老李看不上老赵的慢工细活，老赵也看不上老李的省劲赶工。
老李打铁，小李烧炭。
小李跟小赵玩得好，不为别的，俩人都没人搭话，闷。
小李结婚，老赵打床，雕的是攒底的龙凤呈祥，桌子腿上是八仙过海，柜子上是福禄寿喜朝贺。
小赵娶亲，老赵也打了一模一样的床柜桌椅。
老李到哪都说，自家儿子的柜子是老赵打的。旁人去看了，都说老赵有能耐。
老赵在外面从来不提老李，不为别的，老李手上拿不出东西来。
老赵看不上老李，干什么事又喜欢带上他。老李手艺不行，但赶集的时候，赵总叫着他。老赵买竹筐，得先问问老李相中了没有。老李手劲大，一按一拉，就知道能不能用。
老李卧病，老赵去看他。
老赵：“老李呀，有一句话我想问问你”
老李：“你问。”
老赵：“你觉得你打一辈子铁，打出名堂没有？”
老李摇摇头，“我就不是个铁匠的料。”
老赵点头，“你明白就好了。”
老李长叹一口气，道：“要是我打的耙子能用十年，以后谁还来买耙子？”
顿了一下又说，“我跟你不一样，你打什么家具都好看，我不行，我看人。”
老赵：“卖的多也没见你发财。”
老李不答话，背过身睡了。
老赵见他词穷，心里倒有了一些快慰。
家里小赵正在刨花，刨子是老李打的，用二十年了。
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