安娜·德福公爵夫人常被人认为是英国传统的下午茶的发明者，在1840年，传统晚餐要在8:30才正式开始，午后夫人常常感到饥饿，如果是白昼很长的夏天，晚餐的时间就更晚了。午后，闺蜜时常同她走动，她便吩咐仆人准备精致的面包，松饼，并且配上上好的红茶-----当时红茶在英国是贵族才能享用的，并且融入了当时英国上流社会对餐饮的理解，加入了复杂的礼仪，终究演变成了英国的下午茶文化。
慢慢的，这种风化在英国逐渐风靡，上流社会的夫人们，把下午茶看成比晚餐略微随意些的一种交际方式。在里昂，开始有了专门的下午茶馆给夫人们提供方便，也雇用年轻时尚的女性当服务生来提高格调。红茶庭院开始产生，也就是室外的茶馆。四周缀有植物，流动着新鲜的空气，可以散步和跳舞。从4月春暖花开，到10的秋叶渐黄，红茶庭院供应着最有格调的下午茶。当然，只有上流社会被允许进入红茶庭院。工人阶级是没有权利的。
然后，茶舞开始流行。人们喜欢在喝茶的间隙弹琴跳舞，甚至二次大战之后，茶舞依然盛行。
茶叶是如何在英国开始流行的呢？
工业化和城镇化的进程造成了英国文化的改变，于是，茶叶开始变得更加普及。1815年，四分之三的人口生活在农村，但是，慢慢开始城市化，人口重心的改变让英国有了更多的中产阶级。或资产阶级。某种程度上增加了对于茶叶的需求。
当下午茶，还有其的中上层社会活动，发展不明确的时候，它的礼仪也是模糊的，但是越到后来，规则越明确。
在家喝茶的是一种普遍做法。提前一个星期的决定在家举办下午茶会的时间，并发送通知给朋友，亲戚，熟人。在这一周的某一天将留在家里处理来宾的回函，主要的礼仪方式比较靠拢法国沙龙的模式，茶，蛋糕，三明治，还有其他精巧的点心正在和主人一起等待客人的品评。如果在家里发出通知的，所有接到通知的都将出席下午茶聚会。
在那个时代，茶是身份地位的象征。拥有好的茶叶，也代表了主人家的品位。和中国最大的不同，在英国，主持这些场面的通常是女主人。而在中国，斟茶邀友的往往是男主人。这也造成了中西方饮茶文化的最大差异。西方下午茶之所以如此精巧细致，就是这个道理。
英国多雨，尤其绵长的秋天，冷雨随着秋夜而落，此时，最好的温暖就是下午茶。其实英国下午茶中所谓的茶也只是一个开始，某种程度来说，和我们的广式下午茶很接近。茶固然要好，但是，后面的点心也非常重要。这是一种雅致的贵族的生活方式。
下午茶最早就是贵族社交圈内的风尚，一直延续到今天。从贵族到普通的民众，每一个人都有享受下午茶的权力。这是下午茶最大的变化。贵族可以享用高贵的茶具还有精致的点心，普通群众就是用简单的面包加黄油。但是一样更感受到tea break的悠闲。
上面提到了下午茶需要幽雅舒适的环境如家中的客厅或花园，还需要非常丰盛的冷热点心（一般都是很小的分量以保证种类的繁多，和客人可以尝试的种类数量）还有银质或者骨瓷茶具(从中国传入)，外国人有一系列的小工具，用来体现品质-----茶壶、过滤网、茶盘、茶匙、点心架、饼干夹、水果盘，切柠檬器，多半闪着阳光般的亮度，为太阳总在背后徘徊的英国，投入了一道道亮影。爱好欧洲古典音乐的英国人，自然喜欢伴着下午茶有一首肖邦的钢琴曲，讲究穿着的英国人个个衣着得体。对于女士来说，仪态必须端庄，茶要细细温柔地品，轻声细语；男士的衣着和礼仪更需要特别的注意，如果大家看过《傲慢与偏见》就会了解，英国人对礼仪和教养有非常的讲究。即使是斗筲民众，下午茶时间也是他们交际或者走亲访友的好时候，家中最好的房间被设为客厅，沏一壶好茶，做好一道道精美的点心。
翻开D.H.劳伦斯的〈儿子与情人〉，大家会发现即使是工人的子女约会，也要喝下午茶，即使是矿工的妻子，也会在某一个美丽的黄昏，铺一块漂亮精美的桌布，放上半透的蓝碎花骨瓷的茶具，请来小镇牧师共享一个暧昧的无关情欲的午后，很喜欢这样的故事。很多人对劳伦斯这些描述有所怀疑，但是，当时的英国，是全世界经济发展最迅速的国家，如果当今的欧洲和美国，任何一个人，都会在客厅有一套精致的茶具，看到客厅里精致的茶具后，这就是普通民众的生活。没有任何夸大或者不实际的地方。
《查泰莱夫人的情人》中那位美艳却凄凉的女人，和情人一见钟情的茶会；凯瑟琳·曼斯费尔德的短篇小说《花园茶会》。还有《一位女士的画像》开篇中泰晤士河畔雅致的下午茶会，那都是英国最典型的风景。
今天，这一切已经成为了英国文化的代表。
如果到了英国，让我们也在阴霾的天空下，在阴雨霏霏的花园中，享受温热的，美妙的英国下午茶。但是我更希望，在中国，我们每一个家里都有一套漂亮的茶具。和家人朋友，享受一点点茶，一些点心，更多是为了情感的交融，为了家庭与家庭的和美。我觉得这意味着生活质量的提高，而并非，那些虚无的物质。
生活质量的整体提高来自于生活的每一个细微处。
过年是全家团聚的日子，茶文化，是属于家庭的，属于每一位平凡的我们。
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