七
几个月来，老铁匠已经不跟儿子多说话，他认为他的神圣权威，遭到了毁灭性的打击，以致在叫儿子名字时，已不再叫“志友”，而是直呼大名“李志友”。
无形间，老铁匠把儿子的昵称变成了“全称”，这给小铁匠传递了一个不好的信号。小铁匠已经敏感到，做事得格外小心，不要犯错。如果犯错，就会老账新账一起算！
铁匠活儿一直都在几样农具中循环。挖锄、刨锄、勾勾锄，砍刀、菜刀、弯弯刀，还有什么爪、耙之类。细算起来，种类不到十种。时间长了，小铁匠几乎都能背下那一道道工序。
原来，学手艺也并不复杂，就是时间一长，该记住的不去记也记得住，关键是手。要把“手”练得能听话，想做什么，就做什么，想怎么做，就怎么做。这样，手艺才算学到家了。如果手不到位，心中再有多少方案，那也是白搭。所以，手艺是手字为先，艺字在后。世上那些能工巧匠们，做东西得心应手，那是千锤百炼的一双“巧手”。
但不管怎么说，小铁匠认为，与那个“读书”相比，“手艺”的难度就显得很小了。读书，所面临的文字却是千军万马，所运用的逻辑或者规则，却是不计其数。文化知识，就像海洋一样宽广。这些，一门手艺是没法去比的。
对小铁匠来说，学习文化知识，却比学手艺更有刺激，更有浓厚的兴趣！尽管他看见成把成把的钞票，每天装进了父亲的腰包，但小铁匠根本不眼热。
在小铁匠的骨子里，就没想过要学这个铁匠手艺。他不光对铁匠活儿不感兴趣，还对铁匠活儿的前途不感兴趣！
小铁匠觉得，一个年轻人要放眼世界，跟上时代的步伐，就得学习科学文化知识，走在时代的前列。他的心气太高，他要飞翔，在自由的天空中飞翔！
六月快过，高考已经来临。小铁匠的学习刚起步，是不可能去考的。就是考，也不会考上，这一点他很清楚。但是，他关心的不是高考，而是参加高考的表妹。
遗憾的是，他找过几次表妹，都没有找到。这像有人故意把她藏起来了。
记得与表妹见面，最后一次是六月下旬的一天晚上。那天是在晚自习的走廊上，天已经全黑，四周静悄悄的，只有窗户里的灯光透了出来，他们双方才能看清对方。
就像第一次来找表妹一样，小铁匠看到，教室里的学生都很自觉，没有一个高声喧哗，也没有一个走出来看热闹。
小铁匠照例关心表妹的学习，临走时他大胆地问一句：“我们一直是表兄妹吗？”
表妹把眼光望着远方，好像在远眺迷茫的星空，态度却很坚定。她说：“不，这要看条件！”
小铁匠问这话是用了九牛二虎之力的，他也感觉高考临近，不能再来打扰表妹。所以，这次会面可能就是最后一次，这才大胆问了这话。
但这一问，却让小铁匠为难了。这怎么解释呢？要说她答应了，也说的过去。如果答“是”，说明永远也没戏了，表妹对这个表哥只是表哥而已。如果答“不”，说明俩人的关系是可以转变的，即从永远的表亲变成现实的姻亲。
要说没答应也说得过去，因为还没条件呀！现在还小，大家都在读书年龄，应该是前程要紧，其他都只能免谈。如果有一天，确实有这个条件，那就肯定没什么说的了。
当然，还有一种可能，就是表妹没有考上大学，在家当了农民，那就肯定是表亲变姻亲了。
这真是喜忧参半，让小铁匠心神不宁！
这不明摆着吗？人家在考大学，你却要谈未来，这是一个很难回答的话题。所以，她只能这样说，小铁匠想。
那个时候，在边远的山区，“爱情”一词还不时兴，很多人有这方面经历却没这方面体验，作为一个十七八岁的少女，不一定能表达什么，这却是真实的。
但她清楚，一个表哥频繁找他，每次给钱，应该意味着什么。所以，作为对自己负责，同时也不欺骗对方，她只能把话说到这一步！
八
七月一过，就是火辣辣的八月。强烈的阳光把大街上的柏油晒得完全瘫软起来，走上去有一种软绵绵的感觉。此时，铁匠铺没法再生火，只能抽早晚温度低时才能做活儿。
老铁匠怕耽误挣钱，就专捡一些冷铁皮来制作牛铃铛。反正他有的是手艺，只要手不空，钱就会源源不断而来。
在他们村，老铁匠是第一家买电视的主，也是第一家买洗衣机的主。这些，不得不使许多人佩服他的能干，也不得不使许多人羡慕，或者眼红！
铁先生又来了，他今天打扮得更洋气。戴一顶小草帽，穿一件雪白的衬衫，还把衬衫的下摆扎在裤子里，露出光亮的皮带。这在以后的年月里却不算什么，可在当时，却是一种新潮。
铁先生看见小铁匠不在，马上告诉老铁匠一条不幸的消息。那个对象的娘家听说小铁匠有对象了，就把女儿许配了另一家，订婚酒都喝了。
老铁匠一听，像被蝎子猛咬了一口，身子不自觉地抽了一下。其实，他是尽力在掩饰自己的狼狈，他真想打人。如果小铁匠在身边，完全有可能挨上一记重重的耳光。但是在铁先生面前，他只能努力克制住自己。
为了这个淘气的儿子，他没少花钱。光是给铁先生送礼就花了好几十元，还有女方的那份也一并交与了铁先生。“好几十”意味着什么，意味着一个国家工作人员一月的工资。那可是一九八四年的物价。
老铁匠把铁锤狠狠地掼在了地上，然后对铁先生说：“让你费心了！走，喝酒去！”铁先生看他起色不对，马上说：“大热天，喝什么酒？免了，免了！”说完，也就急忙走了。
铁先生一走，老铁匠抓起刚做好的一只牛铃铛，狠狠地往墙角摔去，只听“啪”的一声，好像整个铁匠铺都在晃动。
老铁匠回到住处，铁匠妻迎了出来。每年中，她都要在农闲时节到城里逛逛，因此就住在乡场上。老铁匠看见她，没好气地说：“你那异想天开的儿子呢？”
“去城里了，你不是允许他下午不上班吗？”铁匠妻看见老铁匠一脸杀气，惶惶地说。
老铁匠把拳头捏得紧紧的，像是有些遗憾有力没地方使，突然他想起了什么，大喝道：“拿酒来！”
九
小铁匠终于得到消息，表妹考上了大学。
有的人传言，她考上了北京大学。其实，表妹的考分并不高，只考了三百六十分，学校是北京的中央民族学院。但是她是三乡九寨考上大学的第一人，其影响力还是巨大的。
所以，大家把在北京的中央民族学院，就干脆传扬为北京大学。反正在老百姓那里，北京的大学和北京大学没什么区别。
这个消息来得很迟，也许山乡九寨都传遍了，最后一个听到的才是他。原因很简单，许多人知道了也不会告诉他，都以为他应该是听到消息的第一人。
小铁匠和表妹的事，有好事者在学校里看见过，就把这一重大发现添油加醋地到处传扬，这样村村寨寨很多人都知道了。但是，他一直找不到表妹，一直得不到她的消息。这在旁人那里，却是根本不知道的内情。
这段时间，小铁匠除了坚持学习，已经有了新的打算。他知道表妹不见他已经意味着了什么，肯定有人在背后干预。谁在干预，不知道。今天想来，那肯定是她的父母在幕后操控。毕竟，此事应做得没有痕迹，才不伤表亲情面。
现在，明花表妹真成了一朵“名花”，那就是身价百倍，就更没有小铁匠什么事了。
表妹已经考上大学，小铁匠知道自己该做什么了。他很知趣，表妹的前途，他不能去影响了。唯一的做法就是默默无闻的读书，自己也考个什么学校，不当这个学徒了。
突然有一天，小铁匠收到一个信封，里面全是钱和粮票，没有一个文字。带信的人也没说谁给他的，只说有信转交。他一看，全明白了，这是表妹退给他的，千真万确，因为那里面的数目一字不差。
这一下，对小铁匠的刺激就更大了。她什么意思？难道我给钱是需要她退的吗？难道她连表亲这层关系都不认了吗？难道她考上大学怕我去纠缠她？难道她还没有离开故土就看不起农民？
一系列问题在小铁匠的脑海中翻滚。最后归结为一个问题，就是表妹的意思。那就是：我现在考上大学了，以前跟你说的那些都不作数，你给我的东西如数奉还，从此我们间什么关系也没有了。
这就是小铁匠对这封无字书信的解读。这一结论得出后，小铁匠的自尊受到了极大的伤害。有生以来，他还没有受到过如此打击！不就是你考上大学了吗？有什么了不起。我也给你考一个，让你看看！
他想起了表妹在那天傍晚说的话，要看条件，目前他已经没有这个条件了。但毛主席说过，有条件要上，没有条件，创造条件也要上。他现在年纪还小，完全可以创造这个条件。
可怎么创造呢？父亲老铁匠的家法很严，他是绝对不让已经挣钱的儿子，再去冤枉花钱念书的。但表妹给他的“无字天书”，无疑是在“下战书”，他决不会退缩，他要迎难而上！
在打铁中，小铁匠一直在思索，这就难免有走神的时候，这样就会被老铁匠狠狠训斥一番。
老铁匠也在思索，这样也有走神的时候，这时小铁匠就跟着“走神”。
好在父子俩都明白，不该想的时候千万别去想，这是把生命拿来开玩笑。所以，并没有出现安全事故。
十
八月一过，天气变凉，一切都相安无事，一切都恢复了正常。铁匠铺又出现了繁荣，许多修农具的、买农具的络绎不绝。
叮哒叮，叮哒叮，叮哒叮，叮哒叮……
一串富有节奏的金属撞击声又在人们的耳边响起。师徒俩高举铁锤，一来一往，配合默契，像是春节时的“耍龙灯”。
但是，小铁匠却换上了新的面孔。
原来的那个，也就是叫“李志友”的，老铁匠的儿子，不知到哪儿去了。
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