灾祸对于真正的大丈夫来说是机会。我们有理由说，那些因为过多的好运而变得迟钝的人是很可怜的，那些人可以说是在波澜不惊的海面上过着风平浪静的悠闲生活，遇上屁大一点儿事情就会顿感不适。
面对命运女神的残酷，没有经历过风雨的人往往更难吃得消；脖子嫩，才会越觉得枷锁沉；新兵蛋子一想到受伤就会大惊失色，而老兵则可以以大无畏的气概去看自己身上流出的血，因为他知道鲜血往往是胜利所要付出的代价。
所以，只有博得天主认可和欢心的人，才能赢得天主对他们的严厉、考验和训导。而那些看似受他垂青和宽容的人，他是让他们保持软弱，经不起行将降临的灾祸。
如果你以为有人得到了豁免，可以无病无灾，那你就错了；快乐日子过久了的人也终有他受苦受难的那一天的，那些貌似得到了上天眷顾，可以免遭灾祸的人，其实只是可以暂时缓一缓而已。
天主为什么会用病痛、悲伤和其他灾祸来折磨最优秀的人呢?原因很简单，与部队中往往是派最勇敢的战士去执行危险任务是一个道理。将军派去夜袭敌营、侦察路线、攻城拔寨的都是兵中精锐。出征时谁也不会说“将军这是在跟我过不去”，反而会说“这说明将军看得起我”。受命去经受令懦弱无能之辈只能哭鼻子掉眼泪的各种考验的人也该这么说才是：“天主圣明，信任我辈，觉得堪当其仪器，去测定人类受苦受难的能力。”
远离奢华享受，远离顺境吧，这些东西会让人虚弱不堪，头脑糊涂，除非出了什么事情，令他们幡然醒悟，想起了自己还是人类的一分子，否则可以说，他们就会终日醉生梦死，虚度光阴。
累了，倦了，哪儿都是家。好人须经受锤炼才能坚强起来，你为什么会觉得不可思议呢?不经历风吹雨打，没有哪棵树能根深蒂固；因为风吹雨打可以让树把大地抓得更紧，将根扎得更牢固。长在洒满阳光的山谷之中的树木是弱不禁风的。因此，为了培养大无畏的勇气，多花些时间去从事一些需要胆量的事情，平心静气去忍受那些对忍受不了的人来说才是坏事，对于好人而言其实是有利的事情。
事实上，我采用了足以缓解一切悲伤的法子，将自己托付给了贤哲，因我还无力自助，于是就跑到了别人的帐下去寻求庇护，这些人保护自己及其追随者，显然都不在话下。
他们命我像站岗的士兵一样坚守住自己的位置，并及早预见到命运女神发起的一切攻击和突袭。对于那些毫无防范的人而言，命运女神的打击是很沉重的，而时刻戒备的人则可以轻而易举地抵御她的袭击。
因为敌人的到来也只能击垮那些疏于警戒的人，而那些早在战争爆发之前就做好了迎战准备、整装待发的人则可以从容不迫地迎击第一轮进攻，而第一轮进攻总是最为猛烈的。
我从来就没信任过命运女神，即便在她表现出一副示好的样子时也没信任过；她好心赐予我的那些礼物——金钱、职位、权势，我都存在了一个她不惊动我就可以收回的地方。我与这些东西之间一直撇得很开，所以她是把它们从我这儿拿走的，而不是夺走的。只要命运女神微笑时别上当，那么她皱眉头的时候，就不会吃大亏。
那些贪念她的礼物，仿佛可以永远享有下去的人，那些希望因为这些礼物而受人敬重的人，一旦这些虚假无常的快乐离弃了他们空虚、幼稚，对持久的快乐一无所知的头脑，便会一蹶不振，悲伤不已；而不因为走好运就飘飘然的人，在命运发生逆转时则不会崩溃。
无论是鸿运当头，还是大难临头，他的心态都可以立于不败之地，因为他的意志力已久经考验；哪怕是在顺境中他也会试一试自己面对逆境的力量。
因此，我始终认为，在所有人都祈求得到的那些东西中，并不存在真正的好东西；相反我倒是发现，这些东西虽然外面涂了一层耀眼而又骗人的色彩，里面却都是些空洞之物，没有一样可以与它们的外表相匹配。即使到现在，在这些所谓的不幸中，我也没发现一样东西像人们耸人听闻的臆想中那样可怕和严酷。
—— 塞涅卡
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