1869年11月，第一期《Nature》期刊正式出版。至今已历经150个春秋，《Nature》为纪念杂志发行150周年，特别推出周年纪念专刊并于2019年11月6日发行出版，探讨自然和科学的过去、现在和未来。
和以往相比，现在的科研论文所参考的资料来自更多的科研领域而不是单一或者密切相关的个别领域。我们一起来看看Nature对跨学科的研究，希望对大家今后的科研之旅有所帮助。
一、知识流动
Nature从Web of Science (WoS)数据库提取了1900-2017年间的论文及其参考文献，这其中包含了近7亿引用关系。选取其中有至少1条引用文献、受到至少1次引用并且于2010年前发表（这样论文有累计引用的时间）的约1900万论文进行了分析。最后所得的论文库包含3800万篇论文的学科信息。因为大多数期刊按学科划分，WoS根据论文所发表的期刊对其所属领域进行判定，将其归为一个或多个学科。比如，发表在Journal of Bacteriology上的论文就被归为微生物学。
文章认为通过识别文献引用，可以追溯一篇论文的构思过程，因为作者会在参考文献里列出他们采用的理论、方法、技术以及思想的来源。同样，一篇论文得到的引用也可以评估其影响力。
利用WoS的学科分类，Nature分析了88637篇论文思想的“新陈代谢”。发现对于一篇参考文献主要来自生物医学研究领域的《Nature》论文，它自身的引用也主要是其它生物医学研究论文，还有约一半引用来自其他学科。与之相比，主要参考了工程和技术文献的论文更有可能被其他学科引用（72%），被本学科引用的量只占28%。另一个极端则是地球科学和空间科学领域，这类论文更有可能被本学科（72%）而不是其他学科引用（28%）。
二、学科随时间变化
从1930年开始，大多数发表在Nature上的论文被归类为生物医学，物理化学的论文占比开始减少，地球科学和空间科学的占比上升。或许随着人类社会经济文化的不断发展，世界对科学的需求也在慢慢改变。
三、灵感源和影响力：学科交叉，跨学科性，多学科性
科研人员对跨学科影响力的定义和评价方法标准不尽相同，Nature对多学科期刊的定义是期刊论文参考以及影响的学科的广度，对跨学科的定义是某篇论文的参考文献的多样性和该论文影响多个学科的多样性。虽然很难评估引用了某论文的各项研究之间的融合度也不能体现学科交叉的具体方式，但是这个定义能够衡量论文所传播的知识是否具有多方位影响，显示多学科交叉的程度。
参考文献在某种程度上可以称为论文的灵感源，而引用此论文的文献则可以代表其影响力。Nature本次的统计结果显示，参考文献和引用的学科多样性都在增长，。学科交叉是指某论文的参考文献及引用它的论文包含了多少学科，这些学科的多样性以及学科之间的平衡程度，统计结果显示学科交叉性在所有学科中都有所增长。跨学科性是指某论文的参考文献的学科和引用了它的文献的学科的差异，结果显示跨学科性反而下降，可能的原因是学科交叉性的上升。多学科性是指某个期刊包含了多少学科，与普通期刊相比，Nature和Science的影响力更大。
对科研成果的评估最好在其所在学科内进行。比如，生物医学类研究的引用数量和生物医学类的相比才更有意义，去和物理学的比意义就不大。研究一篇论文涉及哪些学科，可能有助于进行学科间的比较，也有助于改进对论文影响力的评估。但是如果学科之间的“互动”不断增加，那么严格限制的比较就失去了其应有的价值。此外，如果学科之间的界限不再分明，那么严格的院系划分以及资助项目就需要变通。
几乎所有学科都出现了学科交叉性的增长，而且丝毫没有放缓的迹象。随着科研人员、论文以及知识的不断增加，学科之间会愈来愈融合。研究机构和资助单位以及作为科研人员的我们应该意识到，学科交叉正在成为主流。
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