在《战国策·中山策》中记载了这样一件事情。
有一天，中山王大宴宾客，邀请国中的那些士大夫。当时，司马子期也受到了国王的邀请。在宴会上，有非常美味的羊肉汤，可是，司马子期却没有吃到。为什么没有吃到呢？因为中山王看不起司马子期，不给他？是因为羊肉汤太鲜美，人人争抢，司马子期伸手太慢？书中没有明说，总之，司马子期无小事没有吃到。于是，司马子期很窝火，竟然一下子就离开了中山国，跑到了楚国，然后游说楚国去攻打中山国。
中山国本来就常年受到赵国燕国的骚扰，此时，楚国这个超级大国再率领联军进攻，于是，中山国的都城就陷落了。
当中山王在慌乱之间逃离国都的时候，发现身边一直有两个士兵拿着武器保护自己。中山王很奇怪，许多大臣，在都城陷落时都各奔前程，这两个人一直跟着自己有什么企图呢？
中山王就问两个人为什么。两位士兵就说：“大王放心，我们是来保护您的。当初，我们的父亲快要饿死了的时候，是大王拿出食物，让我们的父亲活了下来。因此，我们的父亲临终时交代我们，当大王遇到危难的时候，一定要拼死相报！因此，我们现在才追随大王，共赴国难。”
中山王仰天长叹，很是感慨：“哎呀呀，想我赏赐给那些大臣的金银财物多少啊。可是寡人我却因为一杯羊肉汤而亡国，因为一顿饭而得到两位义士啊。看来给人的东西不在于多少，而在于是不是需要啊。”
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