故事一则

永乐年间，强盗徐能在路上捡了一个孩子取名徐继祖。19岁时，徐继祖进士及第做了监察御史，徐能以为自己可以享福了，没想到却是自己的末日到来。

在涿州有兄弟二人，哥哥叫苏云，弟弟叫苏雨。苏云自小攻书，24岁考取进士，授官兰溪县尹。他拜别母亲，携夫人郑氏走马上任。

那一路需走水路，奈何苏云所乘船年久失修，漏了水。他们只好另寻船只，恰好这仪真县有个惯会做私商的人徐能，揽了王尚书府中的大客船运客。恰好这日，徐能的船空闲在家。

可是，徐能并不是一个良善之辈，除了运客之外，他看到有些油水的人还会劫财害命。徐能见苏知县的妻子是个娇滴滴的美娘，不觉贪财好色的心又起。

待到一更时，船行到了黄天荡，四望无际。徐能伙同他的几个弟兄，大开杀 界。当徐能正要杀苏知县时，被他的弟弟徐用一把抱住。虽然徐能人恶，可弟弟却是一个向善之人。

在徐用的哀求下，徐能答应不砍苏知县，但是将他五花大绑丢入了水中，听天由命。徐能抢走苏知县的妻子郑夫人，将她关入房中逼迫成亲。郑夫人啼哭不止，不肯相从。

就在徐能大宴宾客时，徐用趁机将郑夫人放走。郑夫人黑夜无处可去，只能捡偏僻处走。走了约摸三十里路，看见了一个茅庵，她敲响了门。

正在说明来意时，郑夫人的肚子痛起来，一阵接一阵。原来，郑夫人已有九个月身孕，昨晚走得太急动了胎气，就快要生了。可是，庵内的老尼不肯留她，怕污了佛地。

郑夫人无处可去，只得苦苦哀求。老尼也心慈，便勉强同意她在偏房生下孩子，只是不能母子同留。要么郑夫人走，要么将孩子送走。郑夫人只得将贴身穿的罗衫脱下包裹孩子，拔下金钗放在孩子胸前，忍痛将孩子交给老尼送人。从此，进庵做了道姑，拜佛念经。

徐能酒醒后赶紧出来追人，一路都不见人，直到追到了大柳村。在一棵柳树下捡到了一个孩子，生得端正，怀里还有金钗一个。他想自己年近40还无子嗣，这是老天有眼赠他一子。于是，将孩子抱回家抚养。

孩子取名徐继祖，聪明出众，13岁就精通诗书，15岁登科，将要去参加会试。徐继祖从涿州经过时，走乏了，下马休息，刚巧在一个老婆婆家求水喝。

这个老婆婆看着他喝水，不觉流出了泪，徐继祖好奇询问缘由。婆婆讲起自己的儿子苏云，带着媳妇一起赴任时，却从此杳无音信。听说是在兰溪县被江盗杀害，小儿子出门寻找，也死于兰溪。婆婆见徐继祖很像苏云，才垂下泪来。

老婆婆又取来一件罗衫说，原本做了两件，一件给了媳妇，这一件因为被灯煤烫了一个孔，所以没有给儿子穿。现在，送给徐继祖，希望他衣锦还乡时，能够帮忙打听两子消息。

后来，徐继祖中了进士，授官监察御史。在回乡省亲时，刚巧碰到了郑夫人携状纸出庵告状。他收了状纸，看了告的正是自家老父，心下起疑。他又想起幼时被人笑说不是徐能亲生子，便叫来了奶妈丈夫询问。

在他的逼问下，奶公道出实情，并取来了那件包裹他的罗衫和那根金钗。徐继祖拿出婆婆所赠罗衫，明白了一切。不几日，苏公也来告状。原来，当年他落水后并没有死，被人救起，一直寻机会申冤。自此，真相大白，含冤昭雪，坏人也得到了应有惩罚。

这是《警世通言》中的一则故事，故事的结局虽然是大团圆，可是内核却是十分悲情的。徐能作恶多端，虽然拾得一子，颇有出息，也使自己风光了几年。可是，终究逃不过惩罚。如果他不是做恶之人，晚年有这样一个养子，足可以安享晚年了。