苻坚逃过淮北后，左右从人尽皆走散，单人独骑，身中流矢，来至路边一个小村，又饥又渴，村头一屋中转出一老者，虽粗布麻衣，却鹤发童颜，气度不凡，似一位隐者。
苻坚下马讨口水喝，老者将他上下打量半响，道：“贵客到此，岂无茶饭招待？”于是引他进入院内，端出糙米猪肉，给苻坚食用。苻坚平日在宫中吃得是山珍海味，从来只吃羊肉，不知猪肉何味，此刻饿极，竟也吃得津津有味，吃罢，他意犹未尽道：“朕今日始知公孙豆粥之味。”
那老者闻言，也不下跪，躬身拱手道：“愿陛下赦草民无礼怠慢之罪。”
苻坚连忙扶起，道：“今日与老丈有缘，不拘君臣之礼，朕还要赏赐你具食之功。”说罢，一摸身上，半文无有，不觉哑然失笑，自古帝王无一人身上带钱啊，空有天下，此刻却不如一乞丐。
正尴尬间，屋外乱哄哄的人声，一群士兵涌入，当中有一美貌贵妇，苻坚定睛一看，却是张夫人，不觉大喜，一把拉过，道：“快，夫人，身上可有财物，代朕赏赐与这位老丈。”
张夫人与众亲军一看苻坚在此，忽剌剌跪倒一大片，山呼万岁。
苻坚急忙扶起众军，道：“诸位爱卿，此番与朕前来寿阳受苦了。”众军闻言皆泣下如雨。
张夫人问明缘由，摸了摸身上，也是不名一文，忙摘下头上金钗，递与老者，道：“老丈，若不嫌弃，暂且收下，待陛下回到长安，再行封赏。”
老者坚辞不受，道：“待陛下回转长安，此地恐不复为陛下所有矣。”
众人闻言，皆默然无语。
老者又尽家中菜蔬以飨众人，张夫人见家中并无他人，问老者儿女何在，老者叹道：“膝下只有一子，已随陛下征南，不知能否回还。”
苻坚大窘。
老者又道：“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣；大夫不均，我从事独贤。陛下既为臣之父母，安有臣子奉养父母而求回报哉。只是陛下一意南征，操之过急，天下汹汹，百姓不宁，才有今日。望陛下深以为戒。”
苻坚大惭，顾张夫人道：“不听众卿之言，故有今日之败，朕还有何面目治天下？”
张夫人温言劝慰。
众人食罢，谢过老者，继续向北行进，一路之上又聚集了溃军千余人，只是毫无军实，一筹莫展之际，听闻慕容垂率军三万在左近扎营，苻坚命人前去报信，自领余众随后前来。
慕容垂闻报，与众亲党相商，其子慕容宝道：“我大燕家国倾覆，天命人心皆归大人，但时运未至，故韬光养晦，暂居秦地。今苻坚兵败，委身归我，是天赐良机以复燕祚，此机不可失也，当杀之，则天下传檄而定，愿父亲大人不以其昔日微末恩义忘社稷之重！”
慕容垂道：“库勾（慕容宝字）所言确是也。然陛下今日落难，以赤心投我，我若害之，天地难容！若天弃大秦，何患不亡？不若护卫陛下以报昔日之德，我大燕复兴之事，当见机而行，再看天下大势如何，徐图之。如此既不负宿心，且可以义取天下，岂不两全其美。”
其弟奋威将军慕容德道：“昔日秦强而并燕，今日秦弱而我图之，此为报仇雪耻，非负宿心也，天赐之机，兄奈何得之而不取，拥数万之众而听命于一孤家寡人，岂非不智？”
慕容垂叹了口气道：“我昔日为太傅所不容，无处安身，避难于秦，陛下以国士待我，恩遇殊常。后王猛间于陛下，言我有二心，急于杀我，陛下独排众议，一力保之，此天高地厚之恩，我何可报也！若氐运必穷，我当起于关东，以复先业耳，关西非我所图，以报君恩。”
慕容德无法劝动，只得赞道：“兄长真义士也。”
慕容垂率众将迎出大营，将苻坚接入，苻坚坐于中军大帐，见众将神色恭敬，心下稍安，慕容垂交出兵符令箭，苻坚大喜道: “诸军皆溃，卿一军独全，可谓朕之周亚夫也。”
慕容垂躬身施礼道：“陛下如此赞臣，臣愧不敢当，待陛下回到京城，臣再整军马，定会平定江南，一雪前耻。”
苻坚闻言大喜，心中渐渐安定。
苻坚率军一路北上，收集残兵败将，及至洛阳，众集有十余万，百官渐归，军容仪仗粗备。
慕容垂三子慕容农觉得事不宜迟，再不起事就悔之晚矣，于是私下对其父道：“父亲大人不乘人之危，其义声足以感动天地。农闻图谶曰：‘大燕复兴，当在河阳。’机不可失，失不再来，譬如农人，取果实于未熟与自落，不过旬日之间，然其酸甜美恶，相去甚远！此去河北，正当其时，父亲应当机立断。”
慕容垂心善其言，点点头道：“我自会见机而作。”
大军行至渑池，一日，慕容垂见苻坚心情大好，乘机启奏苻坚道：“臣闻北境刁民，闻王师不利，蠢蠢欲动，欲将作乱臣请奉诏书以至河北安抚地方，乘便拜谒祖宗陵庙。”
苻坚因其此次淝水之战有救驾之功，不忍拂其面，便许之。
尚书左仆射权翼谏道：“我兵新破，四方之人皆有离心，此时宜征集名将，置之京师，以固根本，镇枝叶，奈何纵虎归山，强枝弱干，反其道而行之。况慕容垂勇略过人，名震河东，前以避祸而来，其心岂止欲作一冠军将军而已哉！譬如养鹰，饥则附人，每闻风起之时，常有凌云之志，此时正宜紧其绦笼，岂可少纵，任其纵横哉！”
苻坚黯然道：“卿所言极是也，朕何尝不知。然朕于危难之时相投，道明赤心待朕，以己兵相授，世所罕见。今其为国分忧，巡视河北，兼祭祖陵，朕实难婉拒。即已许之，匹夫犹不食言，况万乘乎？若天命在朕，固非人力所能移也，朕自不惧。若天命不在朕，朕自当一死以报国家。”
权翼道：“陛下重小信而轻社稷，非天子所为，仍不失为一义士耳。臣恐见其往而不返矣。”
苻坚不听，拂袖而去。
权翼泣下叩头道：“陛下不听臣之良言，关东之乱，自此始矣。陛下负臣，臣终不负陛下。”
苻坚遣三千军马送与慕容垂，同去河北。另遣骁骑将军石越率精卒三千驻守邺城，为苻丕之助。令镇军将军毛当率众四千戌洛阳为苻晖之援，他此种安排也是在提防慕容垂。
权翼密遣刺客埋伏于慕容垂的必经之路，黄河桥南之空粮仓之中，期制其于死地。
慕容垂老于江湖，临行之时，见权翼神色不对，疑其对己不利，没走原路，自率大队人马自凉马台结草筏渡过黄河，另使典军校尉程同穿着自己衣服，乘着自己坐骑，扮成自己模样，带着护卫僮仆赶赴黄河大桥。一行人至，伏兵四起，从人皆死，只有程同马快，飞驰过桥，仅以身免。
自此慕容垂反心已定，不再犹豫。 十二月，苻坚终于回到长安，在城外设坛哭祭阳平公苻融及此次死难将士而后入城，谥苻融为哀公。大赦天下，又厚恤死者家属。 晋国这边也大赦天下。进谢石为尚书令。并封谢玄号前将军，谢玄固辞不受。
当日谢玄淝水之战，大破秦兵的奏报传来之时，桓冲与诸将正商议如何收复襄阳，以减轻东南压力，桓冲看了捷报，对其侄桓玄喟叹道：“谢家少年大破贼兵，真天人也，我当日轻之，真大谬也。吾老矣，此皆你家旧属，忠心耿耿，荆州又处上游，土地丰饶，足可成就一番事业，将来桓家兴旺，当在你身。”
桓玄时年十五，风神俊秀，朗声道：“叔父正值壮年，桓家子弟还望倚仗，桓谢两家虽然此消彼长，但我桓家实力尚存，叔父怎可轻言退缩。”
桓冲笑了笑，摸了摸桓冲的头，不禁咳嗽起来。
此时堂下军士来报，道朝使来至，桓冲忙率众将下堂迎接，门外走进一人，哈哈大笑道：“幼子何必多礼？”
桓冲眉头一皱，心道何人如此无礼，他自任车骑将军以来，还无人敢直呼其名，他定睛一看，原来此人正是朱序，想到当初畏敌避战，不救襄阳之事，不由得满面羞惭。
朱序上前一步握住桓冲的手道：“幼子，一向可好，襄阳一别，已历四年，序虽在异国，仍挂念于君。”
桓冲已知朱序归晋，任龙骧将军，琅琊内史，强颜欢笑道：“次伦归晋，又立大功，深受朝廷荷重，可喜可贺。不知此番前来，有何贵干。”
朱序笑道：“朝廷知我通晓襄阳情势，特命我前来与君咨询军事，借淝水之战大胜余威，乘机收复襄阳。”
桓冲闻言大窘，自己也算是百战名将，先失襄阳，后妄言谢家，如今朝廷派朱序前来，名为咨询，实则羞辱，自己百口莫辩，不由得一口鲜血涌上喉咙，直喷出来，自此病倒，一病不起，竟至不治，时年五十七岁。朝廷追赠其为太尉之职。
淝水之战，大获全胜， 北府兵首当其功，故此人人加官进爵，兴高采烈，唯独刘裕闷闷不乐，因其未获丝毫封赏。刘裕百思不得其解，就来至中军大帐拜见孙无终。
孙无终被封为冠军将军，冀州相，正在大帐之中与众参将饮酒庆贺，刘裕上前深施一礼，道：“属下刘裕恭贺将军升任冀州相，将军日后必定飞黄腾达，为国之栋梁。”
孙无终放下酒杯，斜着眼看着刘裕道：“德舆（刘裕字）所来何事？”
刘裕有些不好意思，道：“淝水之战，属下也曾出微末之力，眼见同僚具有封赏，属下却丝毫未得，属下惶恐，特来向将军请罪。”
孙无终哦了一声，道：“德舆功高过天，赏无可赏。”
刘裕脸色一变，道：“将军何出此言？”
孙无终哼了一声道：“军中纷纷传言那氐贼苻融乃是被你所杀，这天大功劳岂是我一个小小将军封赏与你，待我奏明朝廷，再行大加赏赐。届时德舆苟富贵，莫相忘啊。”
刘裕大惊失色道：“此话从何而来，当日我确实杀死一名秦国将军，但乱军之中，又岂能仔细辨认。那日我只见将军枪挑苻融人头，在军前大呼，苻融已死，尔等还不快降。想必定是将军杀死苻融。”
孙无终冷冷道：“不知者便不可妄言，你且退下，日后当谨言慎行，我自会提拔与你。”
刘裕涨红了脸面，不肯退下，他已有家室，单凭自己那份粮饷不足以养活全家，战后封赏极其重要，可保家中生活无虞，故他再次恳求道：“恳请将军看在属下这数年来之微功，些许赏赐则个。”
孙无终大怒道：“好个寄奴，竟然与我耍起无赖，左右与我打出营去，再敢多言，治你个扰乱军心之罪。”
左右参将见场面难堪，就上前把孙无终和刘裕分别劝走。刘裕回到自己营帐，越想越气，一气之下，便修书一封，辞官归家。孙无终知道后，大骂不已，被众人劝住，才未追究刘裕罪责。
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