这是《平凡的世界》中的一封信，是二哥孙少平写给妹妹的。在读这封信时，简单交代下时代和家庭背景。
此信所处时间是1981年，改革开放不久。
信中人物所在的是一个农村家庭，家里有四个孩子，依年龄大小，最大的是长女孙兰花，然后是长子孙少安，然后是次子孙少平，最小的是次女孙兰香。
长女孙兰花，没有读过书，嫁了人，有两个孩子，后来老公出了轨，试图吃老鼠药自杀，由于是假药，才挽回一命。
长子孙少安，读到小学毕业，毕业后一直是家里的顶梁柱，后结婚生子，在村里开了砖厂。
次子孙少平，读到高中毕业，在村小学教学三年，后进入县城打工。
次女孙兰香，此时正在读高三，离高考仅剩几个月。
此时的妹妹孙兰香，对未来是惶恐的。如果考不上，可能就要像姐姐一样嫁人了。一想到姐姐的不幸，着实令她胆寒。而此时的二哥孙少平，经历了种种的艰辛和不公，但是依然对生活充满着热情。他的这封信无疑为妹妹指明了方向，增加了信心。
如下是信的内容：
亲爱的妹妹，关于你，说心里话，是出乎我的意料的，因为我原来对你不抱什么大的希望。我想你一生能有个温暖的家庭，生儿育女，有吃有穿，不要像姐姐那样栖惶和屈辱就行了。现在我越来越看出，实际上你的天资比我和大哥都高。你一定能考上大学的！而且我从你的来信中，看出你已经对人生在较高的层次上有了觉悟。这使我非常激动！我感到，人的一生总有个觉悟时期（当然也有人终生不悟）。但这个觉悟时期的早晚，对我们的一生将起决定性的作用。实际上就是说我们应该做什么人，选择什么样的人生道路。
我们出生于贫困的农民家庭——永远不要鄙夷我们的出身，它给我们带来的好处将一生受尽不用；但我们一定又要从我们的出身的局限中解脱出来，从意识上彻底背叛农民的狭隘性，追求更高的生活意义。
要知道，对于我们这样出身农民家庭的人来说，要做到这一点是多么的不容易啊！
首先要自强自立，勇敢地面对我们不熟悉的世界。不要怕苦难！如果能深刻理解苦难，苦难就会给人带来崇高感。亲爱的妹妹，我多么希望你的一生充满欢乐。可是，如果生活需要你忍受痛苦，你一定要咬紧牙关坚持下去。有位了不起的人说过：痛苦难道是白忍受的吗？它应该使我们更伟大！
另外，我不知在什么地方看过一则消息，对我们很有启发：有位美国总统的女儿为了不让父亲供养她上学，自己便利用课余时间到饭馆里为人家洗碟子赚钱……妹妹，二哥这样说，不是逼着让你去自己谋生！相信我每月的十块钱一定准时寄给你！真想和你在一块好好谈谈……有时间来信，并希望能把字写大些，不妨出出格嘛……
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